Las dietas en las que la carne roja, especialmente la procesada, est presente con frecuencia, estn asociadas a peores pronsticos de salud cerebral y cognitiva, concluye un estudio que sugiere que es algo que debera tenerse en cuenta entre las pautas de salud cerebral.
Una dieta rica en carne roja, sobre todo procesada, como tocino, beicon, salchichas, jamn y otros fiambres y embutidos, entre otros, se asocia a un mayor riesgo de deterioro cognitivo en comparacin con las personas que comen muy poca, segn concluye los investigadores de la red de hospitales Mass General Brigham, la Universidad de Harvard y del Broad Institute del MIT y Harvard (EEUU).
Los investigadores emprendieron un estudio en el que se incluy a casi 134.000 participantes estadounidenses en el Estudio de Salud de las Enfermeras (NHS) y el Estudio de Seguimiento de los Profesionales de la salud (HPFS), dos de las ms importantes muestras epidemiolgicas de resultados en salud en EEUU. La racin tpica de carne roja se fij en 85 gramos diarios (aproximadamente el tamao de una pastilla de jabn) y se tuvieron en cuenta factores clnicos, demogrficos y de estilo de vida, como el nivel socioeconmico y los antecedentes familiares de demencia.
Los investigadores examinaron la dieta y parmetros de salud en distitntos periodos de hasta 43 aos para ahondar en los resultados de investigaciones previas que establecan, pero de forma poco concluyente, una relacin entre el consumo de carne roja y peores marcadores de salud cognitiva.
Los investigadores definieron la carne roja procesada como beicon, perritos calientes, salchichas, salami, mortadela y otros productos crnicos procesados. La no procesada se fijo como carne fresca de ternera, cerdo, cordero y hamburguesas.
El deterioro cognitivo subjetivo hace referencia a una persona que informa de problemas de memoria y procesamiento mental previo a un deterioro clnico ms importante.
Los investigadores del Mass General Brigham concluyen que las dietas ricas en carnes procesadas en los que se come de forma habitual hamburguesas, perritos calientes y salchichas, estaban asociadas con un riesgo un 13% ms elevado de demencia.
El estudio, que se publica en Neurology, revela adems que las dietas en las que sustituye la carne roja procesada por fuentes de protenas como los frutos secos y las legumbres o el pescado se asocia a una disminucin del 20% de padecer deterioro cognitivo.
La funcin cognitiva objetiva evaluada con mtodos de diagnstico estndar tambin fue peor entre quienes consuman ms carne procesada, con un envejecimiento cognitivo acelerado de, aproximadamente, 1,6 aos por porcin diaria promedio.
“Un mayor consumo de carne roja, en particular de carne roja procesada, se asoci con un mayor riesgo de desarrollar demencia y peores funciones cognitivas”, concluyen los autores.
La carne roja tiene un alto contenido en grasas saturadas y en estudios anteriores “se ha demostrado que aumenta el riesgo de diabetes tipo 2 y de cardiopatas, ambas relacionadas con un deterioro de la salud cerebral“, recuerda Dong Wang, del Mass General Brigham, uno de los firmantes del texto.
“Las pautas dietticas tienden a centrarse en la reduccin de los riesgos de enfermedades crnicas como las enfermedades cardacas y la diabetes, mientras que su papel la salud cognitiva no se tiene tanto en cuenta, a pesar de estar vinculada a estas enfermedades”.
“La reduccin del consumo de carne roja podra incluirse entre las pautas alimentarias para promover la salud cognitiva, aunque se necesitan ms investigaciones para generalizar estas conclusiones en distintas poblaciones con diversos orgenes tnicos”.
Los investigadores siguen estudiando los factores que relacionan la carne roja con el riesgo de demencia, especialmente los relacionados con el microbioma intestinal.
Se cree que el xido N de trimetilamina (TMAO), un producto de la descomposicin de la carne mediada por bacterias, puede aumentar la disfuncin cognitiva debido a sus efectos sobre la agregacin de amiloide y tau, protenas implicadas en la enfermedad de Alzheimer, pero la investigacin hasta ahora es limitada.
Adems, el contenido en grasas saturadas y sal de la carne roja tambin puede perjudicar la salud de las clulas cerebrales, recuerda el Mass General Brigham.
Neurology 11, 2025 104 (3) https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000210286
