La apuesta que la F1 no puede permitirse perder en el GP de Las Vegas

Antes del Gran Premio de Las Vegas de este fin de semana, se hablará de que Max Verstappen está listo para ganar su cuarto campeonato mundial consecutivo de Fórmula 1. 

Puede conseguirlo en la carrera del sábado por la noche terminando por delante de su más inmediato perseguidor, Lando Norris, y es absolutamente correcto que el aspecto deportivo sea el más importante.

Pero bajo la superficie hay una intrigante trama secundaria que pone a prueba la relación entre las distintas partes: el organismo rector, la FIA, la dirección de la Fórmula 1 y los equipos y pilotos de F1.

El evento llega después de que la FIA confirmara la semana pasada que Niels Wittich dejaba su cargo de Director de Carrera de la F1 tras el GP de Brasil. La noticia fue una sorpresa para los que trabajan en la organización y algunas fuentes han sugerido que Wittich fue presionado por el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, en lugar de saltar por su propia voluntad.

La semana pasada, Motorsport.com afirmó que era una buena oportunidad para que la FIA reevaluara su organización y estudiara la posibilidad de nombrar un cuerpo profesional de comisarios de carrera y al menos dos directores de carrera.

Tras hablar con varios expertos en la reunión de la comisión de F1 celebrada la semana pasada en Ginebra, se dijo que es demasiado pronto para un voto de desconfianza en la FIA tras otra salida crucial.

Niels Wittich, Director de Carrera, FIA

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images

Pero coincidieron en que el ritmo de salida de personal clave de la organización, además de tener un director de carrera sin experiencia en Rui Marques, que temporalmente se encargará de supervisar los tres últimos grandes premios de 2024, no deja de ser preocupante.

Para un observador externo, parece que Ben Sulayem siempre se ha distanciado de las salidas y no ha habido ninguna palabra oficial negando que Wittich fuera despedido. Alguien desconfiado podría señalar que el despido de Wittich se produjo tras una declaración de la Asociación de Pilotos de Grandes Premios en la que criticaba el comportamiento del Presidente de la FIA.

Previamente este año, Ben Sulayem señaló en Motorport.com cómo fue pionero en un programa de formación para tener oficiales de carrera preparados, diciendo que “no se pueden pedir en Amazon”.

Fue todo un alarde de entusiasmo y autopromoción, pero también significa que la atención se centrará en el reemplazante Marques y en su gestión de la carrera, y de hecho en Ben Sulayem, que es en última instancia el responsable de que esté allí como parte del mencionado programa de formación.

Es importante no solo porque Verstappen puede ganar el título, sino por lo que el GP de Las Vegas significa para la FOM y los propietarios de la F1, Liberty Media.

Liberty ha apostado al comprometer una inversión tan grande en la carrera de Las Vegas que simplemente no puede permitirse que fracase. Por lo tanto, es crucial que la segunda edición del GP de Las Vegas sea un éxito.

Carlos Sainz, Ferrari SF-23, detiene su coche en el circuito tras los daños causados por una tapa de alcantarilla.

Foto: Simon Galloway / Motorsport Images

En primer lugar, el interés naturalmente disminuirá después de todo el bombo exagerado en su debut, que en realidad proporcionó una buena carrea y salvó el evento de lo que de otro modo habría sido un desastre.

Como recordarán, Verstappen criticó abiertamente el espectáculo y se mostró despectivo con el circuito en sí. Después de clasificarse en tercera posición, el piloto de Red Bull soltó: “Mónaco es la Liga de Campeones y esto es la Liga Nacional”.

Esto se produjo después de que el Ferrari de Carlos Sainz fuera dañado severamente por una tapa de alcantarilla suelta, lo que provocó graves retrasos hasta el punto de que los espectadores fueron expulsados de las tribunas, ya que el personal de seguridad había alcanzado el límite de horas de trabajo en sus contratos.

Fue un desastre para las relaciones públicas y, sencillamente, Liberty Media no puede permitirse otro error monumental, por lo que contar con un director de carrera sin experiencia para un evento tan crucial debería ser -y es- motivo de preocupación.

Las decisiones de Marques serán objeto de escrutinio y, como cara nueva, sin duda los equipos y los pilotos tratarán de forjar sus propias relaciones y tal vez incluso intentarán hacer valer su influencia.

La presión para acertar en cada decisión, y al mismo tiempo contentar a todo el mundo, va a ser enorme. Y si no lo hace, podría complicarle la vida a la FIA, en particular a Ben Sulayem.