Muchos vegetales, consumo moderado de alimentos de origen animal y pocos productos ultraprocesados. Este sería el secreto de la dieta que ayuda a mantener una buena salud mental y un buen rendimiento cognitivo a edades avanzadas. Esta es la conclusión a la que ha llegado el estudio “Patrones dietéticos óptimos para un envejecimiento saludable”, de los investigadores de Nature Cience.
A diferencia de análisis anteriores sobre la relación entre dieta y salud, este se ha centrado sobre todo en cómo prevenir enfermedades, analizando cómo mantener la autonomía con la edad, con buenas condiciones físicas, cognitivas y mentales. Se han analizado datos de 105.000 personas, de Estados Unidos, a lo largo de treinta años. Un total de 70.091 mujeres y 34.924 hombres que tenían entre 39 y 69 años al inicio del estudio. A lo largo de los años contestaron a cuestionarios exhaustivos sobre su estilo de vida y estado de salud. Solo un 9,3% de los participantes disfrutaron de un envejecimiento plenamente saludable, sin enfermedades crónicas, y con autonomía física, buena salud mental y funciones cognitivas intactas.
El mejor rendimiento del cerebro
Las personas que más siguen el patrón dietético ideado por nutricionistas de la Escuela de Salud Pública de Harvard son las que conservan mejor salud en general y un mejor funcionamiento del cerebro. Esta dieta prioriza las frutas, verduras y hortalizas, los cereales integrales, las legumbres, los frutos secos, las proteínas de origen vegetal y las grasas saludables. Además, desaconseja el consumo frecuente de carne roja, alimentos ultraprocesados y el exceso de sal y azúcar.
Esta se asocia a una probabilidad un 62% más alta de llegar a los 70 años con las facultades cognitivas intactas, y una probabilidad del doble de tener buena salud mental. Cinco años más tarde, a los 75, quienes han seguido este tipo de dieta tienen más del doble de probabilidad de disfrutar de una buena salud, tanto física como mental.
A medida que la población mundial envejece, es fundamental identificar dietas que, además de prevenir enfermedades no transmisibles, promuevan de manera óptima un envejecimiento saludable. En este estudio han examinado la asociación entre la conexión a largo plazo entre ocho patrones dietéticos y el consumo de alimentos ultraprocesados con el envejecimiento saludable.
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