Este jueves ha arrancado en Vielha la cuarta edición de HOKA Val d’Aran by UTMB, evento cuyo gran aliciente este curso es su ostentosa bolsa de premios económicos, la más alta de la historia del trail running español. Y es que la prueba catalana cuenta con una dotación de 73.500€ a repartir entre los corredores más rápidos de sus tres distancias principales: VDA, CDH y PDA. Así, los cinco primeros y primeras de cada modalidad se embolsarán 5.000€, 3.000€, 2.000€, 1.250€ y 1.000€ respectivamente, unas cifras inconcebibles hace no tanto tiempo. Además, gracias a su condición de Major en la jerarquía de las UTMB World Series, el evento ofrece plazas directas para las codiciadas UTMB Finals de Chamonix (26 de agosto – 1 de septiembre).
Así, un total de 6.200 corredores de 80 países se citarán en la capital de la Val d’Aran con el propósito de disfrutar de un entorno natural de gran valor paisajístico en pleno corazón de los Pirineos. Además, por vez primera la cifra de participantes extranjeros (55%) supera a la de los españoles (45%), con una importante presencia de corredores asiáticos en las listas de inscritos. La Ultra-Trail Village, con más de 50 expositores de la industria, servirá de centro neurálgico y punto de encuentro.
Triunfos para Inés Astrain y Víctor del Águila en la PDA
La primera de las carreras en ponerse en marcha ha sido la PDA, cuyo trazado ha tenido que ser modificado en Còth de Pòdo debido a la acumulación de nieve. Así, el recorrido final, que mantuvo los pasos por Colomèrs y la Salana, ha ofrecido un itinerario de 51 kilómetros con 3.100 metros de desnivel positivo.
El más rápido en completar la distancia en la jornada de este jueves ha sido Víctor del Águila, atleta de Joma, quien se mantuvo siempre en las posiciones de cabeza y supo aprovechar el despiste del portugués Andrés Rodrigues –quien se desvió del recorrido durante un par de minutos– para llevarse el triunfo por escasos diez segundos.
En categoría femenina la navarra Inés Astrain, también del equipo Joma, ha sabido gestionar con maestría la carrera y aguantar los embistes de Gisela Carrión en los compases finales. Victoria merecida para una de las grandes sensaciones del trail nacional en este 2024. Los podios en esta PDA los han completado Dani Castillo y Marta Pérez.
Los favoritos a las dos ultras: VDA y CDH
El plato fuerte de HOKA Val d’Aran by UTMB llegará el viernes con la celebración de la VDA, una carrera de 163 kilómetros y 10.000 metros de desnivel positivo diseñada a imagen y semejanza del UTMB francés. La competición dará su salida a las 16:00h desde el centro de Vielha con un abanico de participantes de lo más internacional y un tiempo máximo de 48 horas para completar el desafío. En la línea de meta, esperando a todos ellos, estará la ya emblemática campana del evento.
Entre los candidatos a ocupar las posiciones delanteras destacan los nombres de Gabriel Santos, ultramaratoniano argentino especialista en larga distancia y con experiencia en nuestro país, y el polaco Roman Ficek, atleta del equipo HOKA algo menos mediático pero con un INDEX UTMB a considerar. En el cuadro femenino la asiática Wenfei Xie se postula como gran favorita a la victoria, y en un segundo escalón la boliviana Elisabeth Ríos.
Pero la jornada del viernes se abrirá con la CDH (Camins d’Hèr), la ultramaratón corta del programa que ofrece una distancia de 110 kilómetros y 6.400 metros de desnivel positivo por la zona minera del valle. Lo hará desde la localidad de Les y tendrá su meta en Vielha, donde convergen las cinco carreras del evento.
Entre los atletas ilustres a seguir figura Raúl Butaci, vigente campeón y flamante ganador de Transgrancanaria; Andreu Simón, vencedor en la edición de 2022; y Sebastian Krogvig, tercero el año pasado. En categoría femenina la icónica Maite Maiora, cuarta el año pasado y veterana en esta disciplina con docenas de carreras de ultra-trail en sus piernas, parte como favorita ante las aspirantes Kirsten Hindhammer, Alyson Baca y Yuanyuan Wu.
La SKY y la EXP bajarán el telón en la Val d’Aran
Ya en la jornada del sábado se celebrará la prueba de distancia más corta, SKY, aunque no menos espectacular. Con salida en Pla de Beret, el recorrido de 15 kilómetros y 800 metros de desnivel positivo verá desfilar a estrellas del trail running como Pau Capell, Sheila Avilés, Jan Margarit o el jovencísimo Jan Torrella, flamante campeón de España de carreras de montaña tras su exhibición en Candeleda.
El programa de la HOKA Val d’Aran by UTMB lo cerrará el domingo la modalidad EXP, toda una experiencia de 32 kilómetros y 2.100 metros de desnivel positivo con techo en el Tuc de Meddia. Tampoco falta un buen cartel de corredores que se postulan como aspirantes a las posiciones de podio: Mireia Pons, Natalia González, Moana Lilly Kheres, Yoel de Paz, Josep Miret y el emblemático corredor lituano Gediminas Grinius, campeón del extinto circuito Ultra-Trail Word Tour en el año 2016.
