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- Autor, Redacción
- Título del autor, BBC News Mundo
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El saldo final se ha confirmado: 179 de las 181 personas que viajaban a bordo de un avión que se estrelló este domingo en Corea del Sur murieron. Se trata del peor accidente aéreo de la historia del país.
Los únicos dos sobrevivientes son un hombre de 33 años y una mujer de 25 años, ambos miembros de la tripulación.
El vuelo proveniente de Bangkok, Tailandia, se salió de la pista de aterrizaje y se estrelló contra una pared en el perímetro del aeropuerto internacional de Muan, a unos 300 kilómetros al sur de la capital del país, Seúl.
En total viajaban 175 pasajeros y seis tripulantes en la aeronave, un Boeing 737-800 perteneciente a Jeju Airlines.
“El avión está casi completamente destruido y la identificación de los fallecidos está resultando difícil. El proceso está tomando tiempo mientras localizamos y recuperamos los restos”, dijo un comunicado publicado por el cuerpo de bomberos del país.
Qué se sabe de los dos sobrevivientes
Según pudo constatar la BBC, los únicos dos sobrevivientes estaban sentados en la zona de la salida de emergencia trasera, sección que se desprendió durante la colisión.
Los equipos médicos y de rescate han informado que ninguno de los dos puede recordar detalles específicos del accidente debido al impacto.
La mujer fue trasladada al Centro Médico Asan de Seúl. Según las mismas fuentes, cuando fue encontrada por primera vez, presentaba una laceración en el lado derecho del cuero cabelludo con hemorragia grave.
Al ser consultada sobre sus recuerdos, dijo haber escuchado un fuerte ruido explosivo seguido de humo.
El otro tripulante de cabina que sobrevivió está recibiendo atención médica en el Hospital Mokdong de la Universidad Ewha Womans.
En su primer contacto tras el accidente, el asistente de vuelo se mostró desorientado e incluso preguntó al personal médico: “¿Cómo he llegado aquí?”.
El hombre sólo recuerda haberse abrochado el cinturón de seguridad antes de aterrizar, pero no tiene mayor registro de lo que ocurrió después. Hasta ahora, se ha informado que su pulso es normal y que incluso puede caminar.
Las hipótesis que se investigan
Entre los pasajeros había 173 surcoreanos y dos tailandeses, informó la agencia de noticias Yonhap.
El departamento de bomberos presume que el impacto con un pájaro y el mal estado del tiempo son las causas del accidente, pero el hecho está siendo investigando, dijo Lee Jeong-hyun, jefe del departamento de bomberos de Muan.
Esa versión también fue transmitida por uno de los auxiliares de vuelo que sobrevivieron al accidente.
La sección de cola del avión parece intacta, pero “no se puede reconocer la forma del resto del avión”, dijo Lee.
Este es el accidente aéreo más mortal en suelo surcoreano. Hasta ahora, el peor había ocurrido con un vuelo de Air China en 2002, donde murieron 129 personas.
Además, este es el primer accidente mortal en la historia de Jeju Air, una de las aerolíneas de bajo costo más grandes de Corea del Sur, que se creó en 2005.
La aerolínea de bajo coste lleva veinte años en activo y vuela a casi sesenta destinos en Asia.
Imágenes no verificadas publicadas en redes sociales del accidente ―que ocurrió poco después de las 09:00 hora local (00:00 GMT)― muestran cómo el avión se desliza sin tren de aterrizaje, se sale de la pista y se estrella contra un muro, luego de lo cual explota.
Yoo Jae-yong, que se encontraba cerca del aeropuerto, contó a la agencia de noticias surcoreana Yonhap que antes del accidente vio una chispa en el ala derecha.
Otro testigo explicó que el avión había intentado aterrizar una primera vez y al no conseguirlo se dio la vuelta para intentarlo de nuevo. Entonces escuchó una “fuerte explosión” y vio una columna de humo negro “elevándose hacia el cielo”.
“Vi el avión descender y pensé que estaba a punto de aterrizar cuando noté un destello de luz”, agregó otro testigo llamado Cho. “Luego hubo un fuerte estallido seguido de humo en el aire, y escuché una serie de explosiones”.
Según la Agencia Nacional de Bomberos, se desplegaron 1.562 efectivos en la zona del accidente, incluidos 490 empleados del departamento de bomberos y 455 agentes de policía.
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Una conmoción tras otra
La industria de la aviación de Corea del Sur es reconocida por su sólido historial de seguridad.
Ahora el gobierno ha declarado siete días de luto nacional.
La aerolínea, por su parte, ha emitido una disculpa formal. “En Jeju Air bajamos la cabeza para disculparnos con todos los que resultaron heridos en este incidente en el aeropuerto de Muan”, dice el comunicado.
Para los coreanos, la tragedia de hoy es una nueva conmoción en un país ya sacudido.
El país se encuentra en medio de una grave crisis política, después de que su presidente intentara imponer la ley marcial a principios de diciembre.
El presidente en funciones, Choi Sang-mok, que lleva en el poder apenas 48 horas, ha llegado al lugar del accidente para supervisar la operación de rescate y apoyar a las familias en duelo.
“Expreso mi más sentido pésame a las numerosas víctimas del incidente. Haré todo lo posible para que los heridos se recuperen rápidamente”, dijo.
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