La leyenda Lewis Hamilton firmó su primera victoria con el rojo de Ferrari este sábado en el esprint del GP de China, en una jornada en la que el australiano Oscar Piastri (McLaren) logró la pole position para la carrera del domingo.
El británico, heptacampeón del mundo, triunfó en el esprint en su segundo fin de semana como piloto de Ferrari, por delante de Piastri y del vigente campeón Max Verstappen (Red Bull).
Hamilton debutó la pasada semana con el décimo puesto en Melbourne, pero seis días después dio un salto cualitativo en Shanghái.
El británico partió desde la pole hasta la meta y agregó la carrera sprint a su palmarés que incluye seis grades premios en ese circuito. Finalizó con 6,889 segundos de ventaja sobre Piastri.
Hamilton usó su vasta experiencia para aprovechar el aire limpio al frente del grupo y cuidar sus neumáticos durante 19 vueltas en el recién repavimentado circuito internacional de Shanghai, de 5.451 km.
“Creo que en general estuvimos muy cerca unos de otros”, dijo Hamilton, estrella de Ferrari tras ganar seis Mundiales con Mercedes.
“Pero el desgate de neumaticos de hoy creo que fue enorme para todos”, opinó.
“Estuve tratando de controlar eso al principio y luego, en las últimas cinco vueltas o algo así, estaba en una posición realmente cómoda”, dijo el campeón inglés.
Verstappen presionó a Hamilton en la primera mitad de la carrera, pero terminó sufriendo por el desgaste de las gomas.
Obtuvo el tercer lugar y dijo que trató de aguantar “al máximo”, pero que en las últimas ocho vueltas no logró mantener el ritmo.
En medio de una ovación del público en el circuito chino, Hamilton salió de su monoplaza luego de cruzar la línea de meta para ver a sus fanáticos que desplegaron grandes pancartas con el número 44 del inglés.
“Creo que la gente subestima la cuesta arriba que es entrar en un nuevo equipo, entender un nuevo equipo”, dijo Hamilton exultante.
“Es genial venir aquí y sentirse más cómodo en el auto, pues en Melbourne realmente no estaba a gusto”, agregó.
“Se siente muy bien hoy. Tuve un buen comienzo. No sentí presión y sé que el equipo quiere ganar y que significa todo para ellos”, explicó el británico.
“Roma no se hizo en un día, entonces vamos un día a la vez”, agregó.
Su excompañero de escudería en Mercedes, George Russell, ocupó la cuarta plaza y su actual compañero de Ferrari, Charles Leclerc, terminó quinto.
El líder del campeonato y actual vicecampeón del mundo de Fórmula 1, Lando Norris, luchó para mantener el paso y consiguió un solitario punto en el octavo lugar para McLaren.
En la segunda parte de la jornada Piastri fue el más rápido de la clasificación para firmar su primera pole position para la carrera del domingo. Saldrá por delante de Russell.
“En la Q3 [la parte de las clasificaciones donde se juega la pole] encontré mucho ritmo, mientras que en la Q1 y la Q2 realmente tuve dificultades. El vehículo cobró vida, como yo”, se congratuló Piastri.
La segunda fila estará ocupada por Norris y Verstappen.
La tercera será 100% Ferrari, con Hamilton por delante de Leclerc, sexto en la clasificación.
Además Fernando Alonso (Aston Martin) fue 13º, dos posiciones por delante del también español Carlos Sainz (Williams), mientras que el brasileño Gabriel Bortoleto (Sauber) fue penúltimo (19º).
“Estamos experimentando un poco con algunas cosas que no pudimos probar en Baréin (ensayos) y las hemos probado entre el esprint y ahora. Los primeros cambios que hicimos fueron tests aerodinámicos, así como cambios para mejorar la degradación de los neumáticos delanteros, y eso en la clasificación no se ve”, analizó Alonso.
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