Por Luis Joel Méndez González | Climate Tracker
Puerto Rico. Grupos ambientales en Puerto Rico apuestan a la movilización ciudadana y a la lucha comunitaria ante lo que anticipan será un cuatrienio donde la crisis climática, especialmente la erosión costera y elevación del nivel del mar, no será un tema modular en la agenda gubernamental tras los resultados electorales del pasado 5 de noviembre.
Mientras en Puerto Rico el Partido Nuevo Progresista (PNP) ganó la Gobernación así como posiblemente la mayoría del Senado y la Cámara de Representantes, en Estados Unidos el Partido Republicano también se alzó con el control de las tres ramas de gobierno. Los dos partidos políticos carecen de propuestas contundentes en sus respectivas plataformas de gobierno para atajar la crisis climática, donde la erosión costera y la elevación del nivel del mar son dos de sus principales manifestaciones especialmente en Puerto Rico.
Por un lado, la plataforma de gobierno del presidente electo Donald J. Trump en conjunto con el Partido Repúblicano propone eliminar alivios contributivos los cuales tenían el objetivo de incrementar la generación de energía renovable y el uso de vehículos eléctricos en Estados Unidos, particularmente entre comunidades subrepresentadas y de escasos recursos económicos. Igualmente, se teme que el presidente podría reducir fondos a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) y podría cortar o dificultar el acceso a los fondos de reconstrucción no utilizados por el Gobierno de Puerto Rico a ocho años del huracán María, como en su primer cuatrienio.
Del otro lado, más allá de estudiar el desarrollo de proyectos de secuestro de carbono en manglares, establecer barreras verdes para evitar la erosión de sedimentos en suelos agrícolas e incrementar la inversión en fuentes de energía renovable, la plataforma de gobierno del PNP bajo la que aspiró a La Fortaleza la gobernadora electa de Puerto Rico, Jeniffer González Colón, carece de medidas concretas para atender la erosión costera y la elevación del nivel del mar, como detener el desarrollo costero e invertir en medidas de mitigación duras, lo cual ha sido recomendado por expertos y expertas.
La codirectora de la organización ambiental Amigxs del Mar, Vanessa Uriarte Centeno, lamentó que el tema ambiental no se discutió durante el ciclo electoral. De hecho, durante el único debate a la gobernación televisado en Puerto Rico no se preguntó acerca de la crisis climática que sacude a Puerto Rico.
“Hay un sentimiento común de que el cambio climático, la crisis climática, el cuidado ambiental quedaron fuera del debate político antes de las elecciones”, indicó Uriarte Centeno.
La organizadora comunitaria resaltó que la visión ambiental de la gobernadora electa de Puerto Rico se alinea con la del nuevo presidente de Estados Unidos, a quien respaldó en las elecciones federales por ambos integrar el Partido Republicano. Los nuevos líderes tanto del Senado como de la Cámara de Representantes, Thomas Rivera Schatz y Carlos Johnny Méndez, también son militantes tanto del PNP como de la colectividad política estadounidense. Por lo tanto, Uriarte Centeno entiende que será más sencillo adelantar la plataforma de González Colón, la cual incluye “agilizar” los permisos para desarrollos y negocios.
Uriarte opinó que la clave este cuatrienio para que el gobierno local actúe en torno a la crisis climática será la movilización ciudadana, lo cual incluye una colaboración aún más estrecha con otras organizaciones sin fines de lucro y comunidades vulnerabilizadas.
“De la noche a la mañana, hemos retrocedido décadas en estos asuntos”, lamentó.
El integrante del Comité de Expertos y Asesores de Cambio Climático (CEACC) y climatólogo, Rafael Méndez Tejeda, reconoció que tanto los electores del gobierno federal como del estatal votaron conscientes de las plataformas ambientales de ambas colectividades políticas y sus respectivos candidatos al Poder Ejecutivo.
El climatólogo advirtió que estos próximos cuatro años serán neurálgicos para atender la erosión costera.
El climatólogo en conjunto con los demás integrantes del CEACC cursó una serie de medidas al actual gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi Urrutia, para atender la erosión costera, entre las cuales está aprobar una moratoria de construcción en la costa y prohibir construcciones en terrenos propensos al aumento del nivel del mar. Ninguna de estas medidas fue acogida por el Primer Ejecutivo.
Con el clima político particularmente en Estados Unidos, la viabilidad de implementar estas propuestas está en riesgo ante la amenaza del gobierno federal de arrebatar a Puerto Rico los fondos de reconstrucción que tiene pendientes y que financian parte de estos programas, comentó el climatólogo.
“El panorama político en Puerto Rico es un poco complicado porque nosotros nos vemos directamente afectados por la política federal”, opinó.
A raíz de la posible merma en fondos federales a las organizaciones sin fines de lucro en Estados Unidos y en Puerto Rico por medio de propuestas ambientales de la EPA tras la entrada del Partido Republicano, el administrador de programas de la organización Surfrider en Puerto Rico, Héctor “Tito” Varela, aseguró que han aumentado el recaudo de dinero y de donaciones para ser lo más independientes posible.
“Nosotros tenemos una estructura administrativa que no depende de ellos (fondos federales)”, explicó Varela.
El activista ambiental indicó que está esperanzado de que la gobernadora electa esté abierta a escuchar los reclamos de los grupos ambientales a base de reuniones que sostuvieron el pasado cuatrienio mientras era comisionada residente. Esperan también reunirse a la brevedad posible con el nuevo liderato legislativo.
El educador ambiental destacó que durante las pasadas cuatro décadas Surfrider ha trabajado con gobiernos de todos los espectros políticos.
“El trabajo de base siempre ha estado y siempre va a estar”, aseveró. “Nosotros hacemos lo que no hace el gobierno o la empresa privada”.
La ausencia de propuestas concretas para atender el cambio climático en la plataforma de gobierno de González Colón ha movilizado a organizaciones ambientales como Comunidad Guayamesa Unida por tu Salud a reclutar nuevos miembros, indicó su portavoz Miriam Gallardo González.
“Es momento de enfilar nuestros cañones”, esbozó la líder comunitaria.
“La ausencia de políticas por el ambiente da paso a que las empresas hagan lo que quieren”, agregó.
Gallardo González mencionó que grupos comunitarios a lo largo de Puerto Rico están en proceso de reorganización.
La activista ambiental indicó que ha palpado un interés entre los adolescentes por el tema ambiental. Mantiene sus esperanzas cifradas en que el entusiasmo de los jóvenes en las pasadas elecciones se traduzca en más activismo y lucha comunitaria por el medioambiente en un cuatrienio el cual se prevé sea volátil.
Climate Tracker solicitó una reacción a la campaña de González Colón acerca de la falta de propuestas para atender la erosión costera y el aumento del nivel del mar en su plataforma de gobierno. Sin embargo, no recibió respuesta.
Este reportaje fue publicado con el apoyo del Climate Justice Journalism Fellowship, una iniciativa conjunta de Climate Tracker y Open Society Foundations.
Climate Trackers Caribbean
Climate Trackers Caribbean es una organización sin fines de lucro que adiestra a periodistas caribeños en los temas de cambio climático y justicia ambiental en el Caribe. Busca capacitar a periodistas jóvenes en la investigación y en la redacción de reportajes mientras integran a sus narrativas voces y perspectivas locales, regionales e internacionales.
