Las versiones indicaban que Red Bull le daría dos grandes premios más de margen a Liam Lawson, su segundo piloto. Pero la situación cambió repentinamente: según el medio neerlandés De Telegraaf, ya en el Gran Premio de Japón el piloto neozelandés será relevado por Yuki Tsunoda. Y Lawson pasará a Racing Bulls. Un enroque que deja sin auto a Franco Colapinto, de quien se esperaba que tomara el lugar del japonés en Racing Bulls cuando éste “ascendiera” a Red Bull.
Las autoridades del equipo mayor de Fórmula 1 se reunieron con Chalerm Yoovidhya, principal accionista de Red Bull, en Dubái, donde reside el multimillonario tailandés. Si bien inicialmente había intención de dar otra oportunidad –dos, en rigor: Japón y Bahréin– a Lawson, la resolución fue terminante: el neozelandés “descenderá” a Racing Bulls, la escudería subsidiaria, hermana menor, de Red Bull Racing. La empresa madre quiere que ambas sean rentables, y no se dispone a esperar: pretende resultados inmediatos. Deportivos y económicos.
Además, un factor importante contribuyó a este desenlace, que era esperado pero para un poco más adelante: Honda, empresa proveedora de motores a Red Bull y sostén económico de Tsunoda, jugó su papel para que el piloto japonés debutara en el conjunto mayor en su país, en el gran premio que se desarrollará la próxima semana, entre el viernes 4 y el domingo 6 de abril. A Lawson no le alcanzó, siempre acorde con lo publicado por el periodista Erik Van Haren en De Telegraaf, el conocimiento del circuito de Suzuka ni la consideración de buen piloto que sobre él tenía Christian Horner, el jefe de la escuadra austríaca.
Desde hacía tiempo Tsunoda deseaba ser piloto de Red Bull. Y lo decía a los cuatro vientos. Tanto cuando estuvo en riesgo Sergio Pérez a fines de 2024 como ahora, cuando Lawson pendía de un hilo tras estas dos fechas de 2025. El pequeño corredor de 24 años dijo estar 100% listo para tomar esa butaca porque el de Milton Keynes es “el mejor auto”.
Lawson, que sintió una enorme presión tras sus muy malos desempeños en los grandes premios de Australia y China, se vio acorralado por la prensa y por el propio Tsunoda, sobre quien declaró: “He competido con él durante años. Competí con él en categorías inferiores y le gané, y también lo hice en la Fórmula 1, así que puede decir lo que quiera”. En efecto, el neozelandés y el nipón fueron compañeros en seis fechas el año pasado, en las cuales Lawson superó a Tsunoda en las dos primeras y lo opuesto ocurrió en las restantes cuatro. Este año, Lawson figuró 18º, 20º y 20º en las pruebas de clasificación de Melbourne y Shanghái (hubo sprint en China) y abandonó y terminó 14º y 12º, respectivamente, en las carreras con la salvedad de que ese último puesto fue propiciado por tres declasificaciones a rivales precedentes (Charles Leclerc y Lewis Hamilton, de Ferrari, y Pierre Gasly, de Alpine).
El asiático se convertirá entonces en el tercer piloto número 2 de Red Bull en cuatro fechas, lo cual habla de la inestabilidad de la estructura campeona en 2022 y 2023. Incluso si hay un contrato renovado poco tiempo antes, porque al mexicano Pérez se le había extendido el vínculo cuando entró en crisis por muy malos resultados en la última temporada, y terminó con una rescisión después de que Horner y el asesor Helmut Marko lo presionaran públicamente para que se alejara. También, por cierto, con una indemnización de 18.000.000 de dólares.
Según De Telegraaf, el enroque entre Tsunoda y Lawson será oficializado en los próximos días, posiblemente este fin de semana. De cumplirse el anticipo del medio neerlandés, se le cerrará a Colapinto una puerta de acceso inmediato a la titularidad en un equipo. De todos modos, sigue siendo grande la posibilidad de que el argentino tome el lugar de Jack Doohan, cuyas malas actuaciones hasta el momento no le permiten evadir por ahora el condicionamiento que le impone el contrato de obtener buenos resultados en las primeras fechas para conservar su asiento. Se espera, si la situación sigue como hasta ahora, que Colapinto lo reemplace para el Gran Premio de Miami, que tendrá lugar del 2 al 4 de mayo. “Vienen mejores fines de semana”, posteó el argentino en las redes durante el reciente GP de China.
Cada vez más en la Fórmula 1 los resultados están mandando. Luego de una temporada, la de 2024, que fue la primera en la historia en repetir las formaciones de pilotos en todos los equipos, ahora los plazos son cada vez más cortos y condicionales. Las renovaciones se dan con cada vez mayor asiduidad y eso, cuando hay tantos conductores jóvenes, abre ventanas. A sus 21 años, Colapinto es uno de ellos.
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