Se han confirmado los rumores que surgieron el mes pasado, y Flavio Briatore regresa a la Fórmula 1 como asesor ejecutivo de Alpine, 14 años más tardes de tener que salir del equipo Renault y de la F1 culpable del escándalo del ‘Crashgate‘ por Singapur 2008.
El equipo Alpine sigue buscando recuperar el rumbo, y el CEO del Grupo Renault, Luca de Meo, ha recurrido al veterano italiano (74 años) como asesor ejecutivo, un cargo de mucho menor rango que el que ocupó durante la época dorada de Renault F1 pero importante para ayudar a la escudería gala.
El comunicado de Alpine anunciando el regreso de Flavio Briatore decía así: “El BWT Alpine F1 Team puede confirmar que Flavio Briatore ha sido nombrado por el CEO del Grupo Renault, Luca de Meo, como su Asesor Ejecutivo para la División de Fórmula 1”.
“Briatore se centrará principalmente en las áreas de alto nivel del equipo, incluyendo la búsqueda de los mejores talentos y proporcionando información sobre el mercado de pilotos, afinando el proyecto existente mediante la evaluación de la estructura actual y el asesoramiento sobre algunas cuestiones estratégicas dentro de la categoría”.
Briatore empezó en Fórmula 1 tras hacerse socio de Luciano Benetton y adquirir la firma de ropa el equipo Toleman. En Benetton, tras fichar a Michael Schumacher (literalmente arrebatárselo a Eddie Jordan), llegaron los primeros éxitos de Briatore, dos mundiales de pilotos y uno de constructores. Salió de Benetton en 1997, pero regresó en el año 2000 cuando Renault se hizo con la escudería.
Allí, Briatore llevaría a un joven Fernando Alonso con el que luego conquistó dos mundiales de pilotos y otros dos de constructores, antes de que en 2009 estallara el escándalo del ‘Crashgate’. Un año antes, en el GP de Singapur 2008, Briatore y los suyos habían orquestado un plan por el que Nelsinho Piquet se estrellaría provocando un Safety Car que acabaría dando la victoria a un Alonso que ya había parado en boxes.
Cuando le despidieron, Nelsinho reveló el caso, y fue despedido e inicialmente suspendido de por vida por la FIA. Logró revocar esa sanción en el Tribunal de Grande Instance francés en 2010, donde los tribunales concluyeron que había habido irregularidades en las sanciones impuestas por la FIA tanto contra Briatore como contra el entonces director de ingeniería del equipo, Pat Symonds, que también había sido despedido del equipo e inicialmente había recibido una sanción de cinco años.
Aunque desapareció de la escena durante un tiempo después del escándalo, nunca se terminó de alejar del todo de la Fórmula 1, como parte del equipo de representacion de Alonso (con el que mantiene una fuerte amistad) y clave en la organización del Gran Premio de Azerbaiyán.
La llegada de Briatore a Alpine coincide con un turbo momento en la historia del equipo, que incluso les ha llevado a plantearse dejar los motores Renault y convertirse en cliente a partir de la temporada 2026.
El CEO de Renault, Luca da Meo, bajo quien trabajará Briatore, está evaluando si la enorme inversión necesaria para que Renault fabrique su propio motor vale la pena, o si es mejor pasar a ser un equipo cliente. Es probable que Briatore tenga la tarea de ultimar una decisión en el apartado de la unidad de potencia, y el objetivo puede ser conseguir un motor Mercedes.
