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Una ex miembro del personal de una universidad pública de la ciudad de Nueva York está contraatacando contra la afirmación de que fue despedida después de convertirse al cristianismo.
Teona Pagan fue coordinadora del programa de becas y servicio público de la Fundación de Investigación de la City University de Nueva York hasta que solicitó una adaptación religiosa, que según ella le fue denegada.
Pagan, quien presentó una demanda el 28 de agosto, dijo a CBN News que su trabajo como coordinadora del programa de becas y servicio público en la Escuela Colin Powell de Liderazgo Cívico y Global la hacía responsable de ayudar a “los estudiantes a perseguir sus sueños a través de diferentes becas”.
“[Yo] estaba a cargo de seleccionar esos programas para asegurarme de que, cuando los estudiantes pudieran realizar esas pasantías, esos sueños y esas metas, no solo pudiéramos darles un cheque para que lo hicieran, sino que pudiéramos seleccionar un programa que respaldara ese interés”, dijo.
Pagan dijo que los problemas comenzaron después de que ella se convirtió al cristianismo y empezó a cuestionar una de las asociaciones de las que era responsable.
“Me volví más cristiana devota”, dijo. “Siempre creí en Dios, pero definitivamente comencé a correr tras Él en abril de 2022”.
Pagan continuó: “Y, por lo tanto, con eso viene mucha responsabilidad… [Dios] nos dice que nos neguemos a nosotros mismos, tomemos una cruz y lo sigamos, y, por lo tanto, eso viene con mucha convicción y con mucha garantía de vivir de acuerdo con lo que estaba predicando”.
Estaba viviendo su fe en la iglesia y en otras áreas de su vida, pero sentía que no estaba “viviendo plenamente” en el trabajo. Dijo que una confraternidad de inspiración LGBTQ que supervisaba la dejó con un sentimiento de culpa, ya que había llegado a creer que la homosexualidad viola las Escrituras.
“No me sentía cómoda con seguir haciendo eso”, dijo Pagan sobre la dirección de la confraternidad. “Pero no fue como si un día me despertara y decidiera simplemente negarme a hacer mi trabajo. Fue oración, fue ayuno, fue consulta con mi líder espiritual”.
Irónicamente, Pagan dijo que era “una defensora” y “una aliada” de la comunidad LGBTQ antes de convertirse al cristianismo. Dijo que también apoyaba el movimiento Black Lives Matter, entre otras causas.
“Una vez que fui salva, todo cambió para mí”, dijo, y luego agregó: “Fui defensora de todas estas diferentes cosas interseccionales que… tienen el rostro del cambio social, pero detrás de ellas está el pecado y nada más que ir en contra de la Palabra de Dios”.
Entonces, Pagan decidió buscar alojamiento para la única confraternidad que supervisaba y que, según ella, violaba sus convicciones, y creía que había personal más que suficiente para cubrir esa tarea.
“Sabía que era posible porque esa era una parte muy pequeña de mi trabajo”, dijo Pagan. “Y tenía otros miembros del equipo y otras personas en el trabajo que podrían haberme ayudado con eso”.
Pero Pagan dijo que le negaron el alojamiento y afirmó que sus creencias cristianas jugaron un papel. Recordó haberle dicho a su supervisor por qué sentía que necesitaba el alojamiento.
“Le expliqué brevemente que sentía que… Dios me haría responsable”, dijo. “Y yo simplemente no quería seguir haciéndolo”.
Además de la negación, Pagan afirma que la pusieron en licencia administrativa, le prohibieron ingresar al campus y, inevitablemente, la despidieron.
“Amo a todas las personas como Jesús”, dijo. “Él nos ama a todos. Él nos creó a todos, pero nosotros, como cristianos, también tenemos que enfrentarnos con valentía a las cosas con las que Él no está de acuerdo”.
Kristina Heuser, abogada de Pagan, dijo que no le sorprende el caso de su cliente.
“No es sorprendente, porque hay mucha hostilidad y represalias contra los cristianos en el lugar de trabajo y en el mundo en general en estos días”, dijo Heuser a CBN News. “Estoy muy orgullosa de [Teona] porque es algo realmente difícil de hacer, especialmente para una persona joven, pero realmente es difícil para cualquiera tomar una postura como esta, y ella está haciendo lo correcto, y su empleador claramente violó la ley”.
Heuser dijo que la demanda se presentó sólo después de que se presentó una queja ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, la agencia federal que se ocupa de la discriminación en el lugar de trabajo. Una vez que se emitió una carta de derecho a demandar, pudieron presentar la demanda en el tribunal.
“Los próximos pasos probablemente serán que los acusados presenten una moción de desestimación, que es lo que suele ocurrir en estos casos”, dijo. “Y nos opondremos a eso, obviamente, y entonces estará en manos del juez decidirlo, y los tribunales avanzan muy, muy lentamente”.
Si el caso sobrevive, dijo que pasarán a la fase de descubrimiento y progreso antes de llegar a un posible acuerdo o de que el caso siga su curso en el sistema. En cuanto a Pagan, espera una resolución.
“No pensé que esto iba a escalar”, dijo. “No pensé que iba a ser un problema tan grave”.
Pero más allá de los recursos en el sistema legal que le traen alivio de sus dificultades, ella espera en última instancia una sanación espiritual para aquellos que se enfrentan a su caso.
“Para mí, el objetivo final es permitir que alguien diga: ‘¿Qué debo hacer para ser salvo? ¿Qué debo hacer para poder defender lo que es correcto?’”, dijo. “Hay mucha propaganda. Están sucediendo muchas cosas en el mundo”.
Pagan también espera inspirar a los jóvenes que podrían sentirse asustados o intimidados a hablar en defensa de lo que es correcto.
En cuanto a Heuser, dijo que no está segura de sí habrá victoria en Nueva York, pero incluso una derrota a nivel de tribunal de distrito no significa que el caso terminará.
“Aunque no logremos una victoria en el tribunal de distrito, tendremos la oportunidad de apelar y posiblemente crear una nueva ley y sentar un precedente para que haya barreras legales claras para que las personas no tomen represalias contra las personas religiosas en el lugar de trabajo”, afirmó. “Por eso, es importante que asumamos esta lucha tanto desde el punto de vista cultural como desde el legal, y me siento muy honrada y bendecida de ser parte de ella”.
Un portavoz de CUNY se negó a entrar en una respuesta detallada a la demanda de Pagan y le dijo a CBN News: “CUNY no hace comentarios sobre litigios pendientes”.
