CNN —
La planta de energía nuclear de Zaporizhzhia en Ucrania, ocupada por fuerzas rusas desde los primeros días de la guerra, podría ser restaurada y protegida por la propiedad estadounidense, al menos según los estadounidenses.
Sin embargo, no está claro cómo funcionaría la operación en la práctica, dicen los expertos, especialmente porque la planta está en la línea del frente, en territorio controlado por Rusia.
Como parte de las conversaciones en curso para avanzar hacia un alto el fuego parcial, el presidente de EE.UU., Donald Trump, y su homólogo de Ucrania, Volodymyr Zelensky, “discutieron el suministro eléctrico de Ucrania y las plantas de energía nuclear” durante una llamada telefónica el miércoles, según el resumen de la llamada de EE.UU.
“(Trump) dijo que Estados Unidos podría ser muy útil en la gestión de esas plantas con su experiencia en electricidad y servicios públicos. La propiedad estadounidense de esas plantas sería la mejor protección para esa infraestructura y apoyo para la infraestructura energética ucraniana”, decía el resumen.
Este jueves, Zelensky cuestionó esa sección, diciendo: “En términos de propiedad, definitivamente no discutimos esto con el presidente Trump”. Zelensky enfatizó que “toda la energía nuclear pertenece al Estado (de Ucrania), incluida la región de Zaporizhzhia temporalmente ocupada”.
Zelensky dijo el día anterior que Ucrania está lista para considerar la posibilidad de inversión estadounidense en la restauración y modernización de Zaporizhzhia. Durante una conferencia de prensa después de su llamada con Trump, Zelensky dijo que solo discutieron la planta ocupada de Zaporizhzhia, en lugar de la red más amplia de energía nuclear de Ucrania.
“Creo que la estación no funcionará bajo ocupación. Creo que la estación puede ser restaurada para operar”, dijo Zelensky, advirtiendo también que el proceso tomará un estimado de dos años o más.
Antes de la invasión a gran escala de Rusia en 2022, la planta de Zaporizhzhia suministraba aproximadamente el 20% de la energía de Ucrania, con seis reactores, lo que la convierte en la estación de energía nuclear más grande de Europa. El personal ucraniano permanece en la planta bajo ocupación rusa, y en un momento el personal fue obligado a trabajar “bajo amenaza de armas”.
Sin embargo, la planta ahora está desconectada de la red y la infraestructura eléctrica necesaria para operar la planta de manera segura ha sido dañada por ataques de drones y bombardeos frecuentes. Rusia también destruyó la cercana presa de Kakhovka, vaciando el embalse que suministraba agua para enfriar la planta.
Los seis reactores están apagados y hay preocupaciones sobre el mantenimiento continuo de la planta, ya que las explosiones continúan cerca, según un equipo de vigilancia nuclear de la ONU en el terreno.
Cuando se le preguntó sobre cómo EE.UU. podría potencialmente operar una planta nuclear ucraniana, el secretario de Energía, Chris Wright, dijo a Fox News que no creía que requeriría militares estadounidenses en el terreno.
“Ciertamente, tenemos una inmensa experiencia técnica en Estados Unidos para operar esas plantas. No creo que sea necesario contar con personal sobre el terreno”, dijo Wright. “Pero dejaré la política exterior al presidente Trump y al secretario (de Estado Marco) Rubio. Sé que están trabajando incansablemente, ‘¿Cómo traemos la paz a Ucrania?’”
“Pero, si fuera útil para lograr ese fin, ¿que EE.UU. opere plantas de energía nuclear en Ucrania? No hay problema. Podemos hacerlo”, agregó Wright.
No obstante, los expertos cuestionan cuán factible sería la idea planteada por el Gobierno de Trump.
Operar la planta de manera segura requeriría un suministro de energía seguro y constante para evitar un colapso del reactor, así como la restauración de suministros de agua suficientes para enfriar la planta.
“La primera tarea sería establecer definitivamente que no podría haber ataques ni a la planta directamente ni a la infraestructura de apoyo, tanto de energía como de recursos hídricos, y eso tendría que ser a prueba de balas”, dijo Edwin Lyman, director de seguridad de energía nuclear en la Unión de Científicos Conscientes. “Hasta ahora, ese tipo de acuerdo ha sido esquivo, ya que el bombardeo ocurre a diario en las cercanías de los reactores”.
“No tiene sentido intentar reconstruir una planta y operarla si podría estar en peligro en cualquier momento”, dijo Lyman. “Y la noción de que la propiedad estadounidense sería de alguna manera más disuasoria para que Rusia ataque la planta que ahora, cuando los propios rusos controlan la planta, tampoco tiene sentido”.
La idea de la operación estadounidense “plantea una gran cantidad de preguntas logísticas, técnicas y prácticas que son muy poco claras”, dijo Lyman, incluyendo la cuestión de la responsabilidad de EE.UU. por cualquier accidente en la instalación. “Con la propiedad o el estatus de operador viene la responsabilidad”.
Los expertos nucleares también han destacado que EE.UU. no tiene plantas nucleares que utilicen la misma clase de tecnología que Zaporizhzhia, que es un “reactor energético de agua a agua” de diseño soviético (abreviado como “VVER”, en ruso).
“Estas son tecnologías diferentes”, dijo Elena Sokova, directora del Centro de Viena para el Desarme y la No Proliferación, agregando que hay requisitos de licencia estrictos para los operadores de la planta.
“EE.UU. es un país avanzado… pero estar preparado para tomar el control inmediato de algo que es de un diseño diferente, diseñado por un país diferente, y donde no tienes experiencia en operarlo, no creo que sea una buena solución o una opción viable”.
“Habiendo dicho eso, si estamos hablando de un proceso largo, estoy segura de que se podrían resolver ciertas cosas, particularmente si hay un acuerdo… para que la mayoría del personal y los operadores ucranianos manejen estos reactores”, agregó Sokova.
Zelensky enfatizó el miércoles por la noche que la restauración segura de la planta es de interés para todo el mundo, y Ucrania debería tener un papel en eso “porque es nuestra, y esta es nuestra tierra, esta es nuestra estación”.
El presidente de Ucrania dijo que cualquier devolución de la planta no sería posible sin el control del área donde se encuentra ubicada, la ciudad de Enerhodar, en el lado ocupado por Rusia de la región de Zaporizhzhia.
“Si simplemente entregas la estación, y a un metro de la estación, todo está ocupado o hay armas rusas, nadie trabajará así”, dijo Zelensky a los periodistas, expresando preocupaciones de que la planta podría ser restaurada con inversión estadounidense y ucraniana, solo para que Rusia posiblemente la dañe o destruya nuevamente más tarde.
Mientras los combates continúan a lo largo de la línea del frente, la grave situación en la planta de Zaporizhzhia “permanece sin cambios”, escribió el mes pasado Andrian Prokip, director del programa de energía en el Instituto Ucraniano para el Futuro.
“Todavía no recibe un mantenimiento adecuado y continúa sirviendo como un depósito de municiones ruso”, dijo Prokip, también asociado sénior en el Centro Wilson.
Svitlana Vlasova, Christian Edwards y DJ Judd de CNN contribuyeron a este informe.
