El Partido de Athens para el Socialismo y la Liberación (PSL) organizó una manifestación el jueves 13 de marzo al mediodía en la Plaza Tate, en respuesta a la detención y propuesta de deportación del exalumno y activista de la Universidad de Columbia, Mahmoud Khalil, y a la actual guerra entre Israel y Hamás.
“Ha habido estudiantes de UGA arrestados y suspendidos por denunciar el genocidio en Palestina, por lo que es un tema muy relevante en nuestro campus,” dijó Maristella Tuazon, manifestante y estudiante de la Universidad de Georgia. “El cambio nunca viene de arriba hacia abajo, sino de la gente.”
Khalil, residente permanente con tarjeta de residencia permanente, fue arrestado el 8 de marzo por agentes de ICE en su apartamento de Nueva York. Su esposa, embarazada, no sabía adónde lo llevaban hasta que se supo que Khalil estaba detenido en un centro de detención de Luisiana.
“Si permitimos que el gobierno o cualquier institución silencie nuestras voces, estamos abriendo la puerta a la supresión de toda la expresión, toda la disidencia y todo el activismo, sin importar la causa,” declaró el hablante Keegan Brooks. “Recordemos esto: el problema va más allá de un solo conflicto, una persona o un momento, se trata de defender nuestro derecho a hablar y a actuar.”
Alrededor de 30 manifestantes se congregaron en Tate Plaza con pancartas que decían “Liberen a Mahmoud Khalil, no toquen a nuestros estudiantes” y “Liberen a Palestina, pongan fin a la ocupación.”
Los manifestantes exigieron que la universidad hiciera un mejor esfuerzo para proteger a sus estudiantes y la libertad de expresión, independientemente de las directivas que puedan venir del gobierno federal.
Los discursos y cantos de los manifestantes revelaron su preocupación por la deportación de estudiantes debido a su activismo político y el impacto de ICE en el país bajo las directivas del presidente Donald Trump. En un momento dado, cantaron: “No más deportaciones. Fin a toda ocupación.”
Un cartel con las palabras “Liberen a Mahmoud Khalil” y “No toquen a nuestros estudiantes” durante la manifestación y huelga en apoyo a Mahmoud Khalil frente Tate Student Center en Athens, Georgia, el jueves 13 de marzo de 2025. La protesta se organizó para exigir justicia para el estudiante de la Universidad de Columbia Mahmoud Khalil, quien fue arrestado por ICE tras defender a Palestina. (Foto/Gabriel Obleton)
La administración de la universidad reclamó que los cantos eran demasiado fuertes y que interrumpían las reuniones y las clases. Los manifestantes continuaron cantando.
Los estudiantes expresaron su molestia por las acciones de la administración, especialmente tras la suspensión de activistas y grupos estudiantiles de la universidad que protestaban contra la guerra entre Israel y Hamás.
Tuazon fue vicepresidente de Estudiantes por el Socialismo hasta que la universidad suspendió la organización tras el campamento del 29 de abril de 2024, cuando el Departamento de Policía de UGA sacó por la fuerza a quienes se encontraban en el campamento.
“Seguimos luchando, pero aún podemos organizar protestas como estas,” dijo Tuazon. “Si no nos volvemos a registrar como organización, seguiremos con estas protestas.”
La manifestación fue interrumpida una vez por un hombre que portaba una bandera de Trump y les gritaba a los manifestantes. Poco después, fue escoltado fuera.
El arresto de Khalil vino tras la orden de Trump de deportar a los estudiantes internacionales que representan una “amenaza para nuestra seguridad nacional” y “mantienen actitudes hostiles hacia sus ciudadanos, cultura, gobierno, instituciones o principios fundadores.” Trump afirmó que el arresto de Khalil fue el primero de muchos.
“Esto no se trata de la libertad de expresión”, dijo el secretario de Estado, Marco Rubio, en una rueda de prensa. “Se trata de personas que, para empezar, no tienen derecho a estar en Estados Unidos.”
La Primera Enmienda prohíbe explícitamente restringir la libertad de expresión y de prensa, así como el derecho de las personas a manifestarse y protestar.
Trey Holloway sostiene un cartel de protesta durante la manifestación y huelga en apoyo a Mahmoud Khalil frente Tate Student Center en Athens, Georgia, el jueves 13 de marzo de 2025. La protesta se organizó para exigir justicia para el estudiante de la Universidad de Columbia Mahmoud Khalil, quien fue arrestado por ICE tras defender a Palestina. (Foto/Gabriel Obleton)
Hussain Elnahry, un organizador de PSL, también se dirigió a los manifestantes, animándolos con cantos.
“Cada día muere gente en Palestina, en Siria, en el Líbano,” dijo Elnahry. “Esto no es casualidad. Es un sistema. Un sistema facilitado por nuestro gobierno”.
Elnahry comparó el movimiento estudiantil nacional en apoyo a Palestina con los manifestantes contra la guerra de Vietnam.
La manifestación duró alrededor de una hora y tuvo lugar durante la transición de clases. Varios estudiantes y profesores observaban desde un lado.
“No es una sola protesta la que liberará a Palestina,” dijo Elnahry. “Es un movimiento masivo de millones de personas unidas, luchando y esforzándose por un mundo mejor.”
