Las políticas progresistas del gobernador de Minnesota y candidato demócrata a vicepresidente, Tim Walz, han recibido críticas de los republicanos, entre otros motivos por su visión humanitaria sobre la inmigración y sus decisiones en favor de los indocumentadas, que le han valido que el expresidente Donald Trump lo acuse falsamente de que “no quiere tener fronteras“.
Walz nunca ha dicho que quiera que las fronteras estén abiertas. De hecho, apoya el proyecto de ley bipartidista de seguridad fronteriza diseñado para reducir los cruces ilegales, que el Senado rechazó en febrero por la presión en contra de Trump sobre los republicanos. “Se puede frenar esto con dispositivos electrónicos, más agentes de control fronterizo y un sistema legal que permita que la gente venga aquí, como hicieron mis familiares”, dijo Walz en entrevista en julio.
Lo que sí ha hecho Walz es abrir los brazos a los inmigrantes en su estado, Minnesota, diciendo que son “increíblemente trabajadores” y que contribuyen a la economía. El gobernador, descendiente de inmigrantes europeos —su tatarabuelo, Sebastian Walz, emigró en 1867 de lo que hoy es Alemania— sabe cuanto pesan sus palabras.
“No creo que se pueda subestimar el hecho de que la persona que ocupa este puesto [de gobernador] envía un mensaje muy fuerte con la forma en que habla de nuestras comunidades inmigrantes”, dijo Walz en una entrevista con el diario Sahan Journal. “Si se trata de una actitud acogedora, de colaboración, de optimismo por el futuro, eso envía un mensaje muy fuerte tanto a la comunidad como al estado en su conjunto”, explicó el demócrata, de 60 años.
Este miércoles, al aceptar la nominación a la vicepresidencia en la Convención Nacional Demócrata, Walz dijo que en Estados Unidos “todos pertenecen y todos tienen la responsabilidad de contribuir”.
Hacemos un repaso de las principales decisiones sobre inmigración de Walz, y su posición sobre algunos de los temas más polémicos:
🟩 Apoyó las licencias para los indocumentados
Walz firmó en marzo de 2023 la ley H.F. 4, bajo la cual no se le exige prueba de ciudadanía a los residentes de de Minnesota para obtener una licencia de conducir. Apodada Licencias de conducir para todos, entró en vigor en octubre de 2023 y permite a unos 80,000 indocumentados obtener su permiso (si pasan los exámenes) para conducir a su lugar de empleo o sus actividades diarias, según la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles.
La ley, que impulsó la congresista demócrata Zaynab Mohamed, obtuvo el respaldo mayoritario de los demócratas en el Senado de Minnesota y el voto de solo un representante republicano. Dejó sin efecto una decisión unilateral del exgobernador republicano Tim Pawlenty que en 2003 exigió prueba de residencia legal en Estados Unidos para obtener la licencia de conducir, alegando razones de seguridad a raíz del ataque terrorista del 11 de setiembre del 2001.
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Cuando firmó la nueva ley Walz dijo que la medida de Pawlenty “no hizo nada para mejorar la seguridad pública, pero causó gran daño personal, gran daño comunitario y gran daño económico al estado”.
“Vamos a borrar 20 años de una mala política y elevar la dignidad de todo Minnesota”, dijo Walz.
🟩 Respaldó ampliar la cobertura de salud sin importar el estatus migratorio
En 2023, el gobernador firmó una ley aprobada por el Senado de Minnesota para permitir a los indocumentadas acceder al mercado local de seguros de salud para personas de bajos ingresos, conocido como MinnesotaCare. Los inmigrantes que califiquen podrán pagar las mismas primas según sus ingresos que los demás residentes.
La ley, una de las varias que benefician a indocumentados que Walz impulsó en los últimos dos años gracias al control demócrata del Senado estatal, entrará en vigor en 2025.
Actualmente, los indocumentados en Minnesota solo tienen derecho al programa de Asistencia Médica de Emergencia (EMA, por sus siglas en inglés), que cubre algunos servicios en las salas de urgencias. Pero este plan no cubre los servicios de salud preventivos a el tratamiento de enfermedades crónicas, incluso cuando la persona tenga un riesgo a largo plazo de hospitalización o muerte.
🟩 Educación gratuita para los estudiantes de bajos recursos, incluyendo a los indocumentados
Walz también amplió las ayudas a los estudiantes indocumentados al firmar el programa que ofrece la matrícula universitaria gratuita, conocida como North Star Promise, que cubre la matrícula en las universidades públicas de Minnesota para los residentes cuyas familias ganen menos de $80,000 al año. La nueva ley, redactada en el Senado estatal, fue firmada por Walz el 24 de mayo de 2023 y entró a regir a partir del año académico que se inicia este otoño.
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“En enero, presenté una visión para hacer de Minnesota el mejor estado del país para que los niños crezcan. Hoy, estamos convirtiendo esa visión en realidad”, dijo Walz al firmar la ley de presupuesto de Minnesota, que incluía el programa de educación.
El programa costará unos 117 millones de dólares en el presente año fiscal, incluidos los costos de ponerlo a marcha, según reportó la agencia de noticias The Associated Press. Después de eso, se calcula que costará unos 49,5 millones de dólares anuales.
🟩 Abogó por la ciudadanía para millones de inmigrantes sin papeles
Walz está a favor de una ley que abra una vía a la ciudadanía a algunos inmigrantes indocumentados (y en numerosas ocasiones ha abogado a favor de ellos en Washington D.C.), entre ellos los cientos de miles de jóvenes que fueron traídas a Estados Unidos por sus padres siendo niños, conocidas como dreamers, y que actualmente están protegidos de la deportación por el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), proclamado por Barack Obama en 2012 y cuestionado por los republicanos en corte.
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“Los inmigrantes, los jóvenes y los beneficiarios del TPS viven, trabajan, estudian, adoran y son parte de nuestras comunidades y son los padres, cónyuges, hermanos y vecinos de cientos de miles de estadounidenses. Muchos han sido trabajadores esenciales que nos han ayudado a superar una pandemia y esta nación les tiene una deuda de gratitud”, escribió Walz en una carta en 2021 a los líderes del Congreso (entonces demócratas) para pedir que priorizaran un “camino claro a la ciudadanía” para los dreamers, los trabajadores esenciales y los beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS).
🟩 Abrió la puerta a los refugiados
Walz ha defendido el derecho de las personas a buscar refugio y asilo cuando la violencia los obligan a huir de sus países y les ha abierto las puertas de Minnesota, que tiene una importante población de inmigrantes somalíes —unos 37,000 residentes del estado nacieron en Somalia— y de la etnia hmong que huyeron del comunismo en el sudeste asiático durante la guerra de Vietnam.
En 2022, durante su campaña de reelección, Walz defendió a los grupos vulnerables cuando su contrincante republicano, Scott Jensen, dijo que los inmigrantes de bajos recursos estarían “socavando gran parte del tejido social de Minnesota”.
“Está 100% equivocado moralmente, y 100% equivocado económica y culturalmente”, dijo Walz sobre las declaraciones de Jensen, según reportó el diario Sahan Journal. “Camina por las calles de Worthington, Willmar, Mankato o St. Paul y verás que es la esencia de nuestra vida”, agregó.
En 2019, Walz fue uno de los primeros gobernadores que manifestó su anuencia a seguir recibiendo refugiados, y rechazó una orden ejecutiva de Trump, entonces presidente, que requería a los gobiernos estatales expresar su consentimiento para aceptarlos.
“Minnesota tiene una sólida tradición moral de acoger a quienes buscan refugio”, dijo Walz en una carta dirigida a la Administración Trump. “Los refugiados fortalecen nuestras comunidades. Al aportar nuevas culturas y perspectivas frescas, contribuyen al tejido social de nuestro estado. Al abrir empresas y apoyar las existentes, son fundamentales para el éxito de nuestra economía”, escribió.
🟩 Cree que el muro fronterizo no es una solución a la crisis migratoria
Hablando sobre inmigración en una entrevista con la cadena de noticias CNN, Walz dijo que el muro fronterizo que impulsa Trump no es una solución efectiva para controlar los cruces ilegales en la frontera con México. “Siempre habla de este muro, yo siempre digo: ‘Déjenme saber qué tan alto es, si mide 25 pies, entonces invertiré en una fábrica de escaleras de 30 pies’” dijo Walz, refiriéndose a la propuesta del republicano de ampliar la barrera fronteriza.
“Así no se detiene esto”, opinó el candidato a la vicepresidencia.
Las metáfora de Walz dio paso a una serie de publicaciones falsas en redes sociales que aseguraban que el demócrata realmente quería invertir en una fábrica de escaleras para ayudar a los inmigrantes a escalar el muro fronterizo.
Pero lo cierto es que Walz propuso reforzar la Patrulla Fronteriza y dotarla con más tecnología, al tiempo que se ampliaban las vías para que los inmigrantes pudieran venir a Estados Unidos de forma legal y cambiar las reglas para agilizar las solicitudes de asilo.
“No hay ninguna razón por la que alguien que busca asilo, para lo cual siempre seremos un modelo, deba esperar siete años para que se le resuelva”, dijo.
Ronny Rojas
Ronny Rojas es reportero de investigación de Noticias Telemundo. Tiene a cargo la sección de fact-checking T Verifica.
