El estado de Illinois enfrenta una tormenta invernal que comenzó a impactar el domingo 5 de enero en diversas regiones, incluida el área de Chicago. Este fenómeno, caracterizado por nevadas intensas, hielo y vientos peligrosos, podría prolongarse durante varias horas del día lunes 6 de enero, lo que afectaría la movilidad y las actividades diarias de los residentes.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) emitió alertas de tormenta para diferentes condados, con particular atención en el centro y el sur de Illinois, donde se esperan acumulaciones significativas de nieve. Las condiciones climáticas extremas también se extienden a los alrededores de Chicago, donde se anticipa la llegada de nieve por efecto del lago Michigan.
La ciudad de Chicago y los condados cercanos, como Cook y DuPage, enfrentan condiciones meteorológicas desafiantes debido a las bajas temperaturas y nevadas persistentes. Se espera una acumulación de siete a 12 centímetros de nieve en algunas áreas, especialmente en el condado de Lake, Illinois.
La nieve por efecto lago podría generar tasas de acumulación de hasta dos centímetros por hora, con visibilidad reducida y superficies resbaladizas. Además, durante el temporal, las carreteras podrían estar cubiertas de hielo. Todo esto afectará los desplazamientos, especialmente en horas de la mañana, cuando los niños regresen a clases luego del receso por las festividades.
Las autoridades advirtieron sobre riesgos de ventiscas y acumulación de hielo, particularmente en zonas al sur de la Interestatal 72.
El clima en Chicago continuará frío durante el resto de la semana, con temperaturas máximas alrededor de los -6 °C y mínimas que podrían descender hasta los -12 °C. Estas condiciones aumentan el riesgo de hipotermia y congelación, especialmente para las personas expuestas al aire libre durante períodos prolongados.
El NWS destacó que, aunque las nevadas disminuirán después del lunes, las bajas temperaturas y el viento mantendrán la sensación térmica considerablemente más baja. El martes, estará parcialmente soleado, con una máxima de -3 °C.
El miércoles la máxima será de -5 °C. Para el jueves la temperatura irá mejorando con un día que se prevé soleado con una máxima cercana a los -3 °C.
Las áreas del centro y sur del estado enfrentan las peores condiciones de la tormenta, con acumulaciones de nieve que podrían alcanzar hasta 45 centímetros en algunas localidades. Según NBC Chicago, se prevé que en Springfield y Decatur haya entre 20 y 40 centímetros de nieve. De acuerdo con el pronóstico, en la localidad de Peoria la caída podría ser de 5 a 15 centímetros, con posibilidad de hielo.
Las autoridades locales recomiendan evitar todos los viajes no esenciales y estar preparados para cortes de energía debido a la acumulación de hielo en líneas eléctricas.
Ante la severidad del clima, el gobierno de Chicago ha puesto en marcha centros de calentamiento en toda la ciudad para proporcionar refugio y asistencia a los residentes.
Ubicaciones principales de los centros de calentamiento
Estos centros estarán disponibles de lunes a viernes, de 9 a 17 horas (hora local), con posibilidad de extender horarios si las condiciones climáticas lo requieren.
Además, las instalaciones del Distrito de Parques de Chicago y las bibliotecas públicas estarán abiertas durante su horario comercial habitual para brindar espacios seguros y cálidos a los residentes.
