El pasado 2 de enero, el Centro de Planetas Menores (MPC) anunció el descubrimiento de un nuevo asteroide denominado 2018 CN41.
La órbita de este objeto, que pasó a 240.000 kilómetros de la Tierra, lo catalogó como un objeto cercano al planeta (NEO), generando interés por su potencial peligro.
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Sin embargo, en menos de 17 horas, el MPC emitió un comunicado aclarando que el supuesto asteroide no era más que el Tesla Roadster enviado al espacio por SpaceX en 2018, recogió el medio especializado Astronomy.
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Este vehículo, utilizado como carga de prueba en el primer vuelo del cohete Falcon Heavy, ha orbitado el Sol desde entonces.
La confusión fue detectada gracias a la colaboración entre astrónomos profesionales y amateurs, quienes analizaron la trayectoria del objeto y relacionaron su órbita con la del vehículo lanzado por la compañía de Elon Musk.
Aunque la confusión se resolvió rápidamente, el incidente pone en evidencia la falta de regulación sobre objetos artificiales en el espacio profundo.
Mientras los satélites en órbita terrestre son monitoreados por agencias internacionales, los objetos en órbitas solares o puntos de estabilidad gravitacional, como el L2, carecen de un seguimiento centralizado.
Para el astrónomo amateur que identificó el “asteroide,” la experiencia fue una mezcla de decepción y aprendizaje. “Aunque no era un NEO, fue interesante descartar un objeto no planetario del registro,” comentó al citado medio.
