En los años en que los estadounidenses eligen a un presidente, esa contienda suele monopolizar la atención de la nación.
Sin embargo, este año hay otras 469 contiendas para elegir a las personas que nos representan en Washington, D.C.
Esas elecciones son, en conjunto, tan esenciales para el gobierno de los Estados Unidos como la campaña para la Casa Blanca.
Además de diseñar las leyes de la nación, el Congreso asigna el presupuesto federal, aprueba el endeudamiento del país y regula su comercio.
Tiene la autoridad para librar guerras, ratificar tratados, confirmar a los designados y hacer que los funcionarios federales rindan cuentas mediante investigaciones y el proceso de destitución.
En otras palabras, el Congreso es el órgano que permite o restringe las ambiciones y la agenda de la Casa Blanca.
Y si bien estas responsabilidades fundamentales no cambiarán sin importar quién gane el martes, si Donald Trump es reelegido presidente, la Cámara de Representantes y el Senado serán controles vitales de lo que podría hacer en el cargo.
Trump ha demostrado que carece del carácter, el temperamento y el compromiso con la Constitución necesarios para que se le confíe el poder y la responsabilidad de la presidencia.
El candidato presidencial republicano y ex presidente de Estados Unidos, Donald Trump, asiste a un acto de campaña, en Salem, Virginia, Estados Unidos, el 2 de noviembre de 2024. REUTERS/Brian Snyder/Foto de archivoFue sometido a juicio político dos veces en su primer mandato por acciones que desafiaban flagrantemente sus deberes.
Fue acusado penalmente de delitos graves relacionados con sus esfuerzos por anular las elecciones.
Sin embargo, muchos de los peores instintos del ex presidente nunca se materializaron en su administración anterior.
Eso no se debe a que moderara esos instintos una vez en el poder, como sugieren ahora algunos de sus partidarios reticentes.
El factor más importante que limita el daño causado por los impulsos de Trump siempre ha sido que otros intervinieron para detenerlo, desde sus propios designados hasta miembros de la Cámara de Representantes y el Senado.
El primer deber importante de este nuevo Congreso será garantizar la transferencia pacífica del poder.
Sus miembros prestarán juramento el 3 de enero de 2025, tres días antes del proceso de certificación del 6 de enero para hacer oficial al ganador de las elecciones presidenciales.
Los republicanos en 2021 demostraron que no son dignos de esta responsabilidad básica.
Los aliados de Trump fueron cómplices del intento de anular las elecciones de 2020.
La mayoría de los republicanos de la Cámara de Representantes se negaron a certificar las elecciones (el actual presidente de la Cámara, Mike Johnson, fue uno de los arquitectos de los planes para anularlas) y la mayoría de los republicanos del Senado se negaron a condenar a Trump por su papel en ese intento de golpe de Estado, incluido el asalto al Capitolio.
Afortunadamente, la Ley de Reforma del Recuento Electoral, aprobada por una mayoría bipartidista en 2022, contribuye en gran medida a reducir o eliminar las oportunidades de subterfugio, independientemente de quién controle las dos cámaras.
Es más probable que la interferencia electoral, si ocurre, ocurra a nivel estatal esta vez.
Pero la continua indulgencia de Trump con las falsas acusaciones de que la última elección fue robada o la próxima será una razón de sobra para no querer que un líder republicano empuñe el mazo en ninguna de las cámaras.
Poco después de la transferencia de poder, el Senado comenzará a considerar y aprobar los nombramientos del presidente.
Según la redacción de The New York Times, los asesores de Trump ya están sugiriendo que intentarán aprobar nominaciones para esos puestos sin la necesaria investigación del FBI.
Si es reelegido, Trump ha sugerido que priorizará la lealtad de base, en lugar de la experiencia o el carácter, de sus asesores y lugartenientes más cercanos.
Los senadores tendrán que impedir que los candidatos más extremistas o no cualificados ocupen puestos en el gabinete, como secretario de Defensa y fiscal general, así como escaños en el Tribunal Supremo y el tribunal federal.
Pueden actuar para impedir que candidatos claramente no aptos ocupen puestos de poder.
Eso es lo que hizo el Senado en 2020 cuando bloqueó los múltiples intentos de Trump de nombrar a personas totalmente no cualificadas para la Junta de la Reserva Federal.
El Congreso proporcionaría entonces un respaldo esencial a los abusos del poder presidencial.
Trump ha dicho que ejercerá el poder del gobierno contra sus rivales políticos y recortará derechos que los estadounidenses consideran sagrados.
Ha descrito planes para procesar al “enemigo desde dentro”, incluidos miembros del Congreso, jueces y periodistas; Trump quiere enviar tropas a las calles de las ciudades estadounidenses contra los manifestantes legítimos y retener dinero de los gobiernos estatales y locales que no ajusten sus políticas a sus preferencias.
Promete una política cruel de deportaciones masivas y amenaza con destruir alianzas globales de larga data.
Posibilidad
Los miembros del Congreso pueden bloquear algunos de esos planes (un presidente necesita que la Cámara de Representantes apruebe el gasto para cualquier plan de deportación importante, por ejemplo), y desempeñan un papel crucial de supervisión de las agencias federales y del poder ejecutivo.
La Cámara de Representantes también ejerce un poder significativo para bloquear o facilitar la agenda de Trump a través de proyectos de ley de gasto anuales que deben aprobarse para mantener el funcionamiento del gobierno.
Esto será crucial si Trump intenta llevar a cabo propuestas para desmantelar el Departamento de Educación o poner fin a las protecciones del Título IX contra la discriminación sexual o obstaculizar el trabajo de agencias vitales como la Agencia de Protección Ambiental, el IRS y la división de derechos civiles del Departamento de Justicia.
Hay otras razones para preocuparse por el daño que podría causar un Congreso controlado por los republicanos.
Los partidarios de Trump bloquearon repetidamente a una serie de candidatos republicanos —tanto moderados como conservadores— para la presidencia de la Cámara de Representantes, paralizando al Congreso y dejándolo sin liderazgo durante el período más largo desde 1962.
Desde entonces, el bloque se ha vuelto más conocido por lo que ha tratado de bloquear, a menudo bajo órdenes explícitas de Trump, como la financiación para mantener abierto el gobierno, el apoyo muy necesario para la defensa de Ucrania contra una invasión rusa y, lo más hipócritamente, la legislación de seguridad fronteriza diseñada por miembros conservadores de su propio partido.
De hecho, es difícil pensar en una sola pieza de legislación seria propuesta por Johnson —a pesar de ser un aliado de Trump— y su Cámara.
Por otro lado, su historial de apoyo a la agenda antidemocrática de Trump está bien documentado.
Competencia
Muchas de las carreras más competitivas para la Cámara de Representantes se encuentran en estados que votan abrumadoramente por los demócratas, incluidos siete en California y cinco en Nueva York, junto con carreras importantes en Connecticut, Colorado, Michigan y Maryland.
También hay contiendas extremadamente reñidas en Arizona, Iowa, Pensilvania, Maine, Nebraska y Nuevo México.
De las 43 contiendas más reñidas para la Cámara de Representantes este año, 22 de ellas se consideran indecisas; cada voto en esas contiendas será necesario para impedir que los facilitadores de Trump asuman el cargo.
Hay contiendas reñidas para el Senado en Pensilvania, Wisconsin, Ohio y Michigan y contiendas competitivas para los escaños del Senado en Montana, Nebraska y Texas.
Instamos a los votantes a que se aseguren de prestar atención a esas contiendas.
En encuesta tras encuesta, los estadounidenses dijeron que quieren más de sus servidores públicos.
La elección del martes les ofrece la oportunidad de exigir más.
c.2024 The New York Times Company
