Un hecho increíble: un taipán de la costa del Parque de Reptiles de Australia ha liberado tres veces la cantidad promedio de veneno para su especie de una sola vez, estableciendo un nuevo récord. El veneno que se extrajo de una sola mordida sería suficiente para matar hasta a 400 seres humanos. Ha batido el récord de mayor producción de veneno.
El veneno de esta serpiente es capaz de matar a 400 personas con una sola mordidaMidjourney/Sarah Romero
World Guinness
Si bien el parque es famoso por su mortal y peligroso programa de veneno donde los cuidadores arriesgan sus vidas diariamente para salvar miles de vidas en todo el país, el gerente de operaciones Billy Collett se sorprendió bastante al descubrir que Cyclone (o Ciclón) había batido el récord que ostentaba otro taipán llamado Whiplash (que produjo 4,9 gramos de veneno de una sola vez en 2022). Los cuidadores de la serpiente afirmaron que de un solo mordisco, Cyclone soltó más de 5,2 gramos de veneno. Esta cantidad es tres veces el promedio del veneno normal (1,8 gramos) de un taipán de la costa.
Decimos que este parque de reptiles australiano salva vidas porque esta instalación es la única instalación en el país que ordeña taipán para producir un antídoto destinado a las personas que han sido mordidas por serpientes. Cada año se reportan alrededor de 2000 mordeduras de serpientes en Australia y más de 300 personas necesitan antídoto para salvar sus vidas.
‘Ordeñar’ el veneno de una serpiente es peligroso, como uno puede imaginar. “El proceso de ordeñar una serpiente venenosa requiere que los cuidadores aseguren la… serpiente, hundan sus colmillos en un vaso grande cubierto con plástico y le hagan dar su mordida letal”, explican los investigadores en un comunicado de prensa. Luego, el veneno se liofiliza, lo que significa que se deshidrata a baja temperatura, y se envía a un fabricante de vacunas, apuntan los expertos, que extraen veneno no solo del taipán de la costa sino también de otras serpientes con venenos letales como las serpientes marrones orientales (Pseudonaja textilis), las serpientes tigre (Notechis scutatus), las víboras de la muerte (Acanthophis) o las serpientes negras (Pseudechis). Recolectar este veneno convierte este trabajo en uno de los más peligrosos del mundo; uno de esos trabajos que requiere sangre fría, confianza, nervios de acero y mucha, mucha experiencia.
Serpiente mortal libera suficiente veneno para matar a 400 humanos en un “ordeño” récordAustralian Reptile Park
Un cazador eficiente
Se trata de una serpiente que ya de por sí es un récord en sí misma. Es un gigante venenoso del mundo natural. Puede alcanzar una longitud de hasta 2,5 metros, aunque algunos especímenes excepcionales han superado los 3 metros. Los machos crecen un poco más que las hembras. Su cuerpo es esbelto pero musculoso, lo que le permite moverse con rapidez y agilidad y su coloración varía del marrón claro al oscuro, lo que le proporciona un camuflaje efectivo en su entorno natural. Los taipán costeros tienen una cabeza rectangular con un hocico pálido y ojos grandes de color marrón anaranjado. La cabeza de la taipán de la costa es algo más ancha que su cuello, y sus ojos grandes y redondeados le otorgan una excelente visión. Sus colmillos, situados en la parte frontal de la boca, están diseñados para inyectar veneno con precisión y eficacia.
El Taipán costero a menudo se considera la serpiente más peligrosa de Australia. Son serpientes extremadamente nerviosas y siempre están alerta, por lo que cualquier movimiento cerca de ellas es probable que desencadene un ataque.
Ejemplo de taipán costeroiStock
Su veneno es extremadamente potente y está compuesto por una mezcla de neurotoxinas y miotoxinas que afectan el sistema nervioso y los músculos de sus presas. Una sola mordida puede liberar suficiente veneno para matar a varios humanos (a muchos, tal y como hemos visto en este ejemplo), aunque estas serpientes generalmente evitan el contacto con las personas.
El Parque de Reptiles de Australia alberga más de 250 de las serpientes más venenosas del mundo, que son ordeñadas quincenalmente como parte del único programa de veneno de Australia responsable de la producción de antídoto. Desde la década de 1950, el Parque de Reptiles de Australia ha sido el único proveedor de veneno de serpiente terrestre con el fin de fabricar antídoto.
Aunque los taipanes costeros no son las serpientes más venenosas del mundo, son notorios por su agresión y siguen mordiendo a los humanos en encuentros salvajes. El ‘honor’ de la serpiente más venenosa del planeta es para el taipán occidental, también oriunda de Australia. Esta especie es un verdadero prodigio de la evolución. Puede alcanzar una longitud de hasta 2,5 metros, aunque generalmente mide entre 1,8 y 2,4 metros. Su cuerpo es esbelto y ágil, con una piel que puede variar en coloración desde el marrón claro hasta el oliva oscuro, dependiendo de la estación y el entorno. Su veneno es el más tóxico conocido en el reino animal. Contiene una combinación de neurotoxinas, hemotoxinas y miotoxinas que pueden causar parálisis, hemorragias internas y necrosis muscular en cuestión de minutos. Se estima que una sola mordida contiene suficiente veneno para matar a 100 personas.
Los animales más venenosos del planetaMidjourney/Sarah Romero
Referencias:
- Australian Reptile Park 2024
