Bennu, un asteroide de aproximadamente 500 metros de diámetro, ha capturado la atención de astrónomos y científicos debido a su trayectoria cercana a la Tierra y su potencial impacto en el futuro. Aunque el riesgo de colisión es bajo, con apenas un 0.037% de probabilidades, los expertos señalan al 24 de septiembre de 2182 como la fecha más crítica.
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Redacción
¿Qué hace tan especial a Bennu?
Este asteroide no solo es objeto de preocupación, sino también de gran valor científico. Se cree que Bennu se formó hace unos 4,500 millones de años, lo que lo convierte en una auténtica “cápsula del tiempo” que guarda información clave sobre el Sistema Solar primitivo. Además, su superficie rica en carbono y minerales podría contener pistas sobre los orígenes de la vida en la Tierra.
- Tamaño: Aproximadamente 500 metros de diámetro.
- Composición: Materiales ricos en carbono y minerales.
- Valor científico: Su estudio podría ayudar a entender el origen del Sistema Solar.
La misión OSIRIS-REx, lanzada por la NASA en 2016, desempeñó un papel crucial al llegar a Bennu en 2018. En 2020, logró recoger muestras de su superficie, las cuales fueron enviadas a la Tierra para su análisis en 2023. Estos estudios podrían revelar información fundamental sobre los ingredientes que dieron origen a la vida en nuestro planeta.
El asteroide Bennu.
NASA
¿Es Bennu realmente peligroso?
A pesar de su trayectoria cercana, el peligro de un impacto catastrófico es remoto. Bennu pasa cerca de la Tierra cada seis años debido a su órbita elíptica, y los expertos no han dejado nada al azar.
La NASA y otras agencias espaciales han intensificado sus esfuerzos para rastrear asteroides potencialmente peligrosos. Entre las herramientas utilizadas destacan:
- NEOWISE: Sistema avanzado de monitoreo para detectar objetos cercanos a la Tierra.
- Cálculo de trayectorias precisas: Permite predecir posibles colisiones con mayor exactitud.
En caso de que un asteroide como Bennu represente una amenaza real, se estudian distintas técnicas de mitigación:
- Impacto cinético: Consiste en enviar una nave para colisionar con el asteroide y alterar su trayectoria.
- Tractor gravitacional: Una nave cercana ejercería una pequeña fuerza gravitacional constante para cambiar su rumbo gradualmente.
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Bennu no es solo un objeto que podría representar peligro; también ofrece una oportunidad única para entender el origen del Sistema Solar y de la vida en la Tierra. Gracias a investigaciones como la de OSIRIS-REx, los científicos podrán desentrañar más misterios sobre nuestra existencia y prepararse mejor para proteger el planeta en el futuro.
