El ICE defiende el arresto de la activista Jeanette Vizguerra, una madre indocumentada con cuatro hijos | CNN

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CNN  — 

Una madre de cuatro hijos, indocumentada, que se convirtió en el último símbolo de resistencia mientras luchaba por los derechos de los inmigrantes durante la primera administración de Trump ahora está bajo custodia federal, lo que avivó el miedo y la agitación entre sus compañeros inmigrantes.

Jeanette Vizguerra fue noticia internacional en 2017, cuando buscó refugio en el sótano de una iglesia de Colorado para evitar la deportación.

Durante tres años, permaneció encerrada en el santuario. Desde el sótano de la iglesia, Vizguerra concibió la idea de la Coalición del Santuario del Área Metropolitana de Denver y ayudó a animar a otras iglesias a albergar a personas en situaciones similares a la suya.

El lunes, sin embargo, su activismo fue silenciado cuando agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) se presentaron en el Target del área de Denver donde trabajaba. La cajera estaba tomando un descanso de su turno afuera de la tienda cuando el ICE irrumpió y la detuvo.

“De ahí la subieron a una camioneta”, dijo su hija Luna Báez, quien pudo hablar con su madre después del arresto. “Me contó que se reían de ella todo el tiempo”.

Un portavoz de ICE defendió el arresto de Vizguerra en una declaración a CNN el miércoles.

“Jeanette Vizguerra-Ramírez, de 53 años, fue arrestada sin incidentes el 17 de marzo por el ICE. Permanecerá bajo custodia del ICE a la espera de su deportación de Estados Unidos”, declaró el portavoz.

“Vizguerra es una extranjera mexicana convicta de un delito, con una orden final de deportación emitida por un juez federal de inmigración. Ingresó ilegalmente a Estados Unidos cerca de El Paso, Texas, el 24 de diciembre de 1997 y ha recibido el debido proceso legal en un tribunal de inmigración estadounidense”, indicó.

Vizguerra permanece bajo custodia en un centro de detención en Aurora, Colorado, según informó a CNN su abogada, Laura Lichter. Se han presentado recursos contra su detención ante el tribunal federal de Denver y el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de EE.UU.

La búsqueda del sueño americano de Vizguerra comenzó hace 28 años, cuando ella, su esposo y su hija abandonaron México y entraron ilegalmente a Estados Unidos en 1997. La pareja luego tuvo tres hijos más, todos nacidos en Estados Unidos.

Como miles de inmigrantes, la familia llegó en busca de seguridad y una vida mejor. El esposo de Vizguerra había sido secuestrado tres veces mientras trabajaba como conductor de autobús en la Ciudad de México, según la familia.

Durante su primera década en Estados Unidos, Vizguerra y su esposo se mantuvieron discretos, realizaron trabajos esporádicos y evitaron problemas. Vizguerra trabajó como ama de llaves, conserje y pintora de casas.

Su anonimato terminó en 2009, cuando Vizguerra fue acusada de no tener licencia de conducir ni seguro y de tener la matrícula vencida. Dichos cargos fueron desestimados, según consta en los registros judiciales.

También fue acusada por usar un número de Seguro Social falso en una solicitud de empleo, según declaró su entonces abogado. Se declaró culpable de “intento de posesión de un instrumento falsificado”.

El caso resultó en una mayor atención hacia Vizguerra ante los ojos de las autoridades de inmigración, dijo su abogado en ese momento, y Vizguerra pasó los siguientes tres años y medio apelando varias órdenes de deportación.

“Todo esto empezó con unas pegatinas caducadas y se ha desarrollado y crecido desde entonces”, dijo Baez a CNN el martes.

En septiembre de 2012, Vizguerra estaba en medio de una apelación contra su orden de “salida voluntaria” de EE.UU. cuando la tragedia la llevó a desistir de su apelación.

Vizguerra se enteró de que su madre, a quien no había visto en 15 años, padecía una enfermedad terminal en México. Si salía de Estados Unidos para estar con su madre moribunda, Vizguerra tendría que retirar su apelación y no podría regresar legalmente a Estados Unidos.

Ella decidió ir a ver a su mamá.

“Fue una decisión muy difícil”, dijo Vizguerra en 2017.

Pero su madre falleció mientras Vizguerra volaba de regreso a casa. Vizguerra quedó atrapada en México durante siete meses, separada de su esposo e hijos.

Finalmente le pagó a un contrabandista para que la llevara a escondidas a través de la frontera, pero fue detenida por agentes de la Patrulla Fronteriza cerca de Presidio, Texas.

Estuvo detenida varias semanas antes de que activistas se presentaran en Texas para abogar por su liberación y presionaran a políticos de Colorado. Finalmente, lograron una suspensión de su deportación.

Desde entonces, Vizguerra ha pedido permanecer en el país, incluso con una visa U, un tipo de visa “reservada para víctimas de ciertos delitos que han sufrido abuso mental o físico y son útiles a los agentes del orden público o a los funcionarios del gobierno en la investigación o el enjuiciamiento de actividades delictivas”, según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos.

Hans Meyer, un abogado que representó a Vizguerra, dijo que la madre debería calificar para dicha visa, y que Vizguerra incluyó testimonios de agentes del orden como parte de su solicitud.

CNN no había visto detalles de la investigación criminal en la que supuestamente Vizguerra ayudó.

En 2017, la solicitud de Vizguerra de permanecer en el país fue denegada, dijo en ese momento el portavoz de ICE, Shawn Neudauer.

“Jeanette Vizguerra-Ramírez, de origen mexicano, tiene dos condenas por delitos menores”, declaró Neudauer en 2017. “El 18 de noviembre de 2011, un juez federal de inmigración emitió originalmente sus órdenes finales de deportación a México. Con base en estos factores, Vizguerra-Ramírez es una prioridad para el ICE. La solicitud de la Sra. Vizguerra-Ramírez de una nueva suspensión de deportación fue denegada el 15 de febrero de 2017 por la Oficina Local del ICE en Denver”.

Pero en lugar de entregarse, Vizguerra se quedó en el sótano de la iglesia de la Primera Sociedad Unitaria durante los siguientes tres años.

El ICE ha dicho que generalmente evita realizar arrestos en “lugares sensibles”, incluidos los lugares de culto.

Vizguerra se convirtió en una firme defensora de la reforma migratoria. La revista Time la incluyó en 2017 entre las 100 personas más influyentes, una lista que incluía a Donald Trump, Jeff Bezos, John Lewis y Vladimir Putin.

“Jeanette se mudó a Estados Unidos para ser conserje, trabajó como organizadora sindical abierta y creó su propia empresa antes de convertirse en defensora de la reforma migratoria, algo audaz y arriesgado para una inmigrante indocumentada”, escribió la actriz y activista América Ferrera en la revista Time.

“Después de luchar contra la deportación durante ocho años, decidió hacer pública su historia y buscó refugio en el sótano de una iglesia de Denver”, escribió Ferrera.

El gobierno actual ha convertido a los inmigrantes en chivos expiatorios e infundió miedo en los estadounidenses, haciéndoles creer que las personas indocumentadas como Jeanette son delincuentes. Ella vino a este país no para violar, asesinar ni vender drogas, sino para crear una vida mejor para su familia. Derramó sangre, sudor y lágrimas para convertirse en dueña de un negocio y se esforzó por darles a sus hijos más oportunidades que las que ella tuvo. Esto no es un delito. Este es el sueño americano.

Tras dejar la iglesia en 2020, Vizguerra no fue deportada durante la administración de Biden. Ahora, tras su arresto durante el segundo mandato de Trump, un exfuncionario de ICE celebró su arresto.

“¡Por fin! El gobierno de Biden me impidió deportar a Jeanette Vizguerra hace cuatro años. Debería haber sido deportada también en 2009”, escribió John Fabbricatore, exdirector de la oficina de campo de ICE en Denver, en una publicación en X.

“Se escondió en una iglesia la primera vez que Trump fue presidente. Es una criminal, odia a Trump y defiende la apertura de fronteras y la abolición del ICE. ¡Adiós!”

Aun así, multitudes de partidarios hablaron en defensa de Vizguerra después de que fue detenida, incluido el gobernador de Colorado y el alcalde de Denver.

El gobernador demócrata Jared Polis dijo que Vizguerra “merece el debido proceso” y pidió que ICE se centre en los delincuentes violentos.

El alcalde de Denver, Mike Johnston, también demócrata, describió el arresto de Vizguerra como “una persecución política al estilo soviético”.

“Esto no es control migratorio. Se trata de una madre de ciudadanos estadounidenses, empleada de Target y fundadora de una organización sin fines de lucro”, dijo Johnston en un video de Facebook. “Esto no hace que nuestra comunidad sea más segura. La vuelve anárquica”.

La Coalición por los Derechos de los Inmigrantes de Colorado calificó la detención de Vizguerra de “cruel e innecesaria”.

“Jeanette es un pilar de la comunidad y ha apoyado a innumerables familias. El ICE no tenía motivos para detenerla; esta acción cruel e innecesaria está causando un daño irreparable a su familia y a su comunidad”, declaró la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes de Colorado en un comunicado.

El martes por la noche, Baez se unió a una multitud de partidarios para manifestarse por la liberación de su madre.

“No solo es miembro de la comunidad, sino madre de cuatro hijos. Cuatro hijos que aún dependen de ella… Y solo quiero decirles que necesito que mi mamá regrese. Necesito que vuelva a casa”, dijo Baez.

Caroll Alvarado de CNN contribuyó a este informe.