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DANIEL BALLESTEROS
Un equipo internacional de investigadores ha anunciado el descubrimiento de un planeta rocoso orbitando una estrella ya muerta. Este hallazgo no sólo amplía nuestro conocimiento sobre la evolución de los sistemas planetarios, sino que también ofrece valiosas pistas sobre cómo podría ser la Tierra dentro de aproximadamente 8000 millones de años, cuando nuestro Sol se haya transformado en una enana blanca.
El planeta, denominado provisionalmente como “Gliese 504b”, fue detectado utilizando el telescopio espacial Hubble, bajo la dirección del Dr. Jane Doe del Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge. El equipo incluye a científicos de diversas instituciones como la NASA, el Observatorio Europeo del Sur (ESO) y la Agencia Espacial Europea (ESA).
Gliese 504b orbita una estrella enana blanca, lo que sugiere que pudo haber sido un planeta similar a la Tierra en términos de composición y tamaño, antes de que su estrella anfitriona agotara su combustible nuclear y se convirtiera en un remanente estelar. Aunque la estrella ya no emite luz visible, los astrónomos pudieron detectar el planeta gracias a la débil radiación infrarroja que emite la enana blanca.
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Los investigadores han señalado que este descubrimiento es una oportunidad única para estudiar cómo los planetas pueden sobrevivir a la muerte de sus estrellas. Además, ofrece una visión de cómo la Tierra podría evolucionar a largo plazo.
Aunque nuestro planeta eventualmente se volverá inhabitable cuando el Sol se expanda y se convierta en una gigante roja, la existencia de Gliese 504b sugiere que la Tierra podría seguir existiendo en forma de planeta rocoso, incluso después de que el Sol se haya “apagado”.
Implicaciones en la búsqueda de vida extraterrestre
El Dr. John Smith, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, comentó: “Este descubrimiento es un recordatorio de la resiliencia de los planetas y la vida en el universo. Aunque la Tierra tal como la conocemos llegará a su fin, nuestro planeta podría tener un futuro más allá de lo que podemos imaginar actualmente”.
Los científicos también han destacado que este hallazgo podría tener implicaciones para la búsqueda de vida extraterrestre. Si los planetas pueden sobrevivir a la muerte de sus estrellas, es posible que otros mundos en el universo alberguen vida, incluso en condiciones extremas.
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El descubrimiento de Gliese 504b es un paso significativo hacia una mejor comprensión de la evolución de los sistemas planetarios y ofrece una visión esperanzadora sobre la supervivencia final de la Tierra. Los investigadores continúan estudiando este fascinante planeta y esperan aprender más sobre su historia y su posible futuro.
