Los posibles chubascos previos a la carrera, un potente undercut y un neumático blando que es rápido pero frágil han abierto la puerta a la intriga estratégica en el Gran Premio de España de Fórmula 1.
En lugar de que el circuito de alta degradación empuje a los equipos y pilotos a ser conservadores con una aburrida única parada, lo que se está desarrollando en Barcelona podría desencadenar mucha acción, e incluso algunas agresivas tres paradas.
Esto se debe a que la diferencia de tiempo por vuelta entre los tres compuestos que el proveedor de neumáticos de F1 Pirelli ha traído significa que el neumático de carrera preferido es en realidad el blando, a pesar de que se reconoce que es efectivamente un neumático de clasificación de una vuelta.
El duro, que es el compuesto C1, se ha eliminado como opción preferida porque no ofrece mucho ritmo.
En cambio, el blando (C3) es mucho mejor en términos de tiempo por vuelta: hasta 1,2 segundos por vuelta más rápido que el medio, y alrededor de 1,8 segundos más que el duro.
Como dijo el ingeniero jefe de Pirelli, Simone Berra: “El C1 es más resistente térmicamente, pero es bastante lento en comparación con el C2 y el C3, básicamente… así que el C1 no se utilizará realmente. No vemos ninguna ventaja en utilizar el C1.
“Sabemos que el C3 es un neumático para una vuelta, pero en cualquier caso ofrece un nivel de agarre mucho mayor que el C2. Y esto significa que en stints más largos, aunque se degrada, es más rápido que el C2 a lo largo de un stint, aunque se esté volviendo más lento”.
Las características que probablemente empujen a los equipos hacia el neumático de mayor degradación preparan una tarde en la que cuidar los neumáticos será fundamental, pero explotar el undercut podría ser la clave del juego.
La estrategia más rápida sobre el papel parece la de blandos/medios/blandos, pero Mario Isola, jefe de F1 y carreras de coches de Pirelli, cree que no se puede hacer una sola parada porque los blandos tienen una gran ventaja, a pesar de sus limitaciones.
“La ventaja que tienes en el ritmo es claramente lo que creemos que está empujando a los equipos a elegir el blando al principio de la carrera”, dijo.
“Parece un poco extraño, porque con un coche pesado con el depósito lleno obviamente aumenta el nivel de degradación. Pero en términos de una estrategia media/dura [para una sola parada], el nivel de gestión es tan alto que no es conveniente. Básicamente, se pierde mucho tiempo.
“Aquí también es posible adelantar, así que no hay razón para gestionar tanto el ritmo para intentar ir a una sola parada.
“También es cierto que si el nivel de degradación del blando es más alto de lo esperado, podría ser a tres paradas. En términos de tiempo, tres paradas está más cerca de las dos paradas que comparado con una parada. Así que si hay que elegir, probablemente sea entre dos y tres, no entre una y dos”.
Neumáticos
Foto: Erik Junius
Impacto de la lluvia
La posibilidad de que los equipos se pongan en cabeza y persigan una agresiva carrera a tres paradas podría aumentar si las gomas colocadas hasta ahora este fin de semana son arrastradas por los chubascos que se esperan antes del inicio.
Isola añadió: “Si llueve y tenemos la pista verde, aceleramos el desgaste, seguro.
“Los coches derraparán más y se desgastarán bastante, sobre todo el delantero izquierdo en el arcén exterior. Tendrán que prestar atención a eso con una pista verde, y puedo imaginar que este efecto se acelera”.
Todos estos factores se unen para hacer que el momento de las paradas en boxes sea crítico, ya que los pilotos tratarán de explotar el socavón y aprovechar cualquier ventaja en el rendimiento de los neumáticos para adelantar a los rivales que estén soportando gomas gastadas.
Isola añadió: “El undercut es potente porque la degradación es bastante alta, así que alguien podría intentar aprovecharlo porque es posible adelantar”.
“Con un neumático fresco, puedes intentar hacer algo diferente a los demás. También es cierto que si alguien se para antes, entonces sabemos que todos los demás están copiando la estrategia”.
En un circuito del GP de España que en el pasado era conocido por ser casi imposible de adelantar, las expectativas son de una intensa acción -y adelantamientos- en esta ocasión.
Como dijo el piloto de Mercedes George Russell: “No creo que sea tan difícil adelantar porque aquí hay mucha degradación de neumáticos.
“Sólo tienes que retrasarte dos o tres vueltas y de repente, sólo en el neumático, probablemente tendrás cuatro décimas de ventaja sobre el piloto con el que estás luchando.
“En última instancia, el piloto más rápido ganará la carrera nueve de cada diez veces. No es como en Singapur o Mónaco, que si te encuentras en cabeza, puedes defenderla por muy lento que seas”.
