La más reciente encuesta del Instituto de Estudios de Población (Idespo) de la Universidad Nacional (UNA) revela que la Iglesia evangélica ya supera a la Católica entre las personas más jóvenes de Costa Rica.
En el grupo de ciudadanos de 18 a 24 años, los evangélicos dieron un salto de un 29% a un 41% del 2018 al 2024. Ese crecimiento se produjo al tiempo que bajó considerablemente el porcentaje de creyentes sin religión.
En ese mismo periodo, los católicos bajaron de un 38% a un 35%.
Así se desprende de una comparación entre los estudios de Percepción de la Población Costarricense sobre Valores y Prácticas Religiosas del 2018 y el 2024. El análisis más reciente fue publicado por el Idespo este jueves 6 de febrero.
Las variaciones a favor de los protestantes no solo se dan en el rango etario más joven, aunque este es el único en el que ellos son la mayor parte.
En el grupo de 25 a 34 años, el porcentaje de católicos también bajó de 46% a 38%, mientras que el de los evangélicos subió cinco puntos, es decir, de 30% a 35%.
La encuesta añade que los evangélicos acuden con mayor frecuencia a sus ceremonias.
El país también registra una caída abrupta en la cantidad de matrimonios católicos. Actualmente, solo dos de cada diez personas se casan por la Iglesia católica.
A nivel nacional, en dos provincias, Limón y Puntarenas, hay más seguidores del protestantismo que del catolicismo, la religión oficial del Estado.
Mauricio Valverde Díaz, director ejecutivo de la Alianza Evangélica, dijo que algunos de los factores que explican el crecimiento de la fe evangélica en esos rangos etarios es la labor de evangelización que realizan, que no tiene un énfasis en ganar adeptos, sino en transmitir “un mensaje de esperanza” a las personas.
Además, mencionó que las familias cumplen un rol vital en la transmisión de la fe y que las iglesias tienen una labor importante de atención y asistencia social.
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Laura Fuentes Belgrave, investigadora del Observatorio de lo Religioso, añadió: “Encontramos, en los rangos etarios mayores, más personas criadas en el catolicismo, que son las que se mantienen en el catolicismo en la actualidad”, comentó
En el grupo de población de entre 35 y 44 años y de 45 años a 54 años, los evangélicos pierden adeptos de manera leve.
Por ejemplo, entre los individuos de 45 a 54 años, los evangélicos pasaron de 31% a 26%. Este grupo etario es el único en el que los católicos registraron un pequeño aumento, de 54% a 57%.
El único rango etario en el que más de un 60% de los encuestados se identifica como católicos es el de más de 55 años, pero en ese caso también hay una disminución al pasar de 67% a 62%.
Marianela Rojas Garbanzo, rectora adjunta de la Universidad Nacional, declaró que el estudio realizado por esa casa de estudio pretende ofrecer “una radiografía actualizada de las creencias, prácticas y valores religiosos de nuestra sociedad”.
Rojas agregó que los datos entregados por el Idespo no solo permiten comprender las afiliaciones religiosas, sino que nos acercan a cómo la fe se “entrelaza” con ámbitos de la vida social, como la educación, la política y la percepción de los valores en la era digital.
La Nación intentó hablar con un vocero de la Conferencia Episcopal, pero no contestaron las llamadas hechas a su encargada de prensa.
A nivel nacional
Pese a la reducción en algunos rangos etarios, la cantidad de católicos a nivel nacional se mantiene sin variaciones, de acuerdo con el estudio de Idespo al comparar los resultados de 2018 con los de 2024, ya que hace seis años el porcentaje era de 52,5% y ahora es de 49,8%. La variación está dentro del 2,8% que define la encuesta como margen de error.
Aunque la mayoría de personas se identifica como católicos, a la hora de la participación en misas, procesiones, rezos u otros ritos, los porcentajes caen.
Solo un 34% de la población encuestada que se define como católica va a misa todas las semanas, un 29% dice ir de vez en cuando, un 16% dice asistir una o dos veces al mes, 14% solo va en ocasiones especiales como bodas u otras y un 8% nunca va.
Ese comportamiento contrasta con los evangélicos. En esa religión, un 48% afirma ir todas las semanas al culto.
José Díaz González, investigador y académico de Idespo, afirmó que se debe tener cuidado al leer los resultados de la encuesta, ya que no se puede afirmar “categóricamente” que la cantidad de católicos se esté reduciendo a nivel nacional.
“En ambos estudios, el descenso está dentro del error de muestreo, por eso no se puede afirmar tan categóricamente que las personas católicas estén disminuyendo. Las personas evangélicas sí sobrepasan el error de muestreo, pero muy ligeramente. Lo que yo diría es que la matriz religiosa en el país ya se está configurando de esta manera: un 50% católicos y un 30% evangélicos”, señaló Díaz.
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