El Dr. Jarbas Barbosa inaugura el acto de lanzamiento de la Semana del Bienestar. La campaña de 2024 está dedicada a la cohesión social y lleva el lema: Mayor cohesión social, mejor salud.
Washington, D.C., 16 de septiembre 2024 – El Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Dr. Jarbas Barbosa, ha reclamado que “la cohesión social sea una prioridad para la salud pública. En tiempos de gran incertidumbre, crisis y desafíos globales y regionales como los que vivimos, la cohesión social adquiere una posición central”. El Director de la OPS inauguró el evento de lanzamiento de la Semana del Bienestar 2024, que comenzó el 14 de septiembre y se prolongará hasta el día 20. La campaña de este año está dedicada a la cohesión social y tiene como lema: Mayor cohesión social, mejor salud.
“Si queremos construir un futuro sostenible y saludable para nuestras comunidades, debemos impulsar la cohesión social como estrategia esencial de salud pública”, añadió el Dr. Barbosa, que resaltó que “la cohesión social está asociada con indicadores de mortalidad, niveles de violencia, con la prevalencia de enfermedades crónicas no transmisibles, y también se ha demostrado una asociación positiva con la calidad de vida y la salud mental, entre otros”.
El Director de la OPS hizo un llamado a los gobiernos nacionales y locales de la Región para, por un lado, que apliquen “políticas que garanticen que todas las personas tengan cubiertas sus necesidades básicas con el fin de lograr sociedades más equitativas y, por tanto, más cohesionadas”, y, por otro lado, llamó a promover la participación social para que “todas las personas, especialmente aquellas en situaciones de vulnerabilidad, tengan la oportunidad de involucrarse en la vida comunitaria y en las decisiones colectivas como elemento fundamental para alcanzar mayores niveles de cohesión social”.
El Dr. Barbosa reafirmó el compromiso de la OPS de brindar apoyo técnico a los países de la Región para construir “sociedades más sanas, cohesionadas, justas y equitativas en las Américas”.
Cohesión social y equidad en salud
“La cohesión social es un elemento fundamental para reducir las desigualdades en salud y promover la equidad”, señaló la directora Ejecutiva interina de la Agencia de Salud Pública del Caribe (CARPHA), Lisa Indar, quien también participó en la apertura del acto de lanzamiento de la Semana del Bienestar 2024 de la OPS. Indar vinculó la cohesión social “al papel crítico que tiene la promoción de la salud en la región del Caribe”, al tiempo que celebró la colaboración entre CARPHA y la OPS.
Por su parte, la secretaria Ejecutiva del Consejo de Ministros de Salud de Centroamérica y República Dominicana (SE-COMISCA), Alejandra Acuña, recordó la importancia para la cohesión social de “la participación de todas las personas y sociedades. Es fundamental, por lo tanto, que la acción del estado y los poderes públicos esté acompañada por la participación ciudadana”.
Finalmente, el director Ejecutivo de la Asociación Americana de Salud Pública (APHA), Georges C. Benjamin, señaló en su intervención que “abordar los determinantes sociales de la salud es esencial para mejorar la salud y el bienestar de las comunidades”. Benjamin dijo que ya se vio la importancia de la cohesión social y la solidaridad durante la pandemia de COVID-19 y recordó que sigue siendo fundamental “ante los desafíos que seguimos teniendo como, por ejemplo, el cambio climático, la migración o las muchas personas que aún se van a la cama con hambre cada noche en la Región”.
Panel de expertos sobre cohesión social y salud
El evento de lanzamiento contó con un panel de debate donde cuatro expertas conversaron sobre el rol específico de la cohesión social en la salud. El debate estuvo moderado por la directora del Departamento de Determinantes Sociales y Ambientales para la Equidad en Salud (DHE, por sus siglas en inglés), Gerry Eijkemans.
La coordinadora General de Articulación Interfederativa y Participativa del Ministerio de Salud de Brasil, Maria Rocineide Ferreira da Silva, puso el foco en la importancia de “la equidad en salud y de la universalidad de los sistemas de salud para alcanzar la cohesión social”. Para ello, añadió, es esencial “el diálogo social y la participación ciudadana”.
Sobre ese diálogo social, señaló Rocineide, es importante tener en cuenta el racismo o el hecho de que “hay políticas que ponen al hombre en el espacio público mientras que a la mujer la dejan en casa”. Otro elemento clave para que el diálogo social sea completo, añadió, “es introducir los saberes tradicionales”.
La profesora Amanda Gotti, de la Universidad de Chubut, Argentina, participó en nombre de la Red Estrategias para la Promoción de la Salud Integral en Poblaciones en Situación de Vulnerabilidad en las Américas (Red EPSI.V), una red que cuenta con la participación de la OPS. Gotti mencionó una investigación de su equipo que mostró cómo “las redes comunitarias fueron el motor de la respuesta de las comunidades a la pandemia”. Además, resaltó que “la salud es una cuestión integral, hay que salir de la lógica biomédica. Respetar las lógicas comunitarias es una forma de respetar la cohesión social y de considerar la salud de forma integrada”.
Por su parte, María Luisa Marinho, de la División de Desarrollo Social de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), vinculó a la cohesión social “la confianza de las personas en las instituciones”, y destacó el rol fundamental de los sistemas de salud y, especialmente, de la atención primaria “como elemento participativo y factor muy importante de cohesión social, así como de reducción de pobreza y desigualdad”. “Se da aquí un círculo virtuoso”, dijo, “fortalecer la cohesión social refuerza el sentido de pertenencia, que fortalece el compromiso con la salud y los sistemas de salud, y esto a su vez refuerza la cohesión social”.
La jefa de la Unidad de Promoción de la Salud y Determinantes Sociales de la OPS, Orielle Solar, señaló que “la cohesión social está muy vinculada al abordaje de las inequidades” y es un elemento central “de la construcción de salud”. Solar destacó el papel relevante de las redes locales, “que son muy importantes, por ejemplo, ante la carencia de recursos y que generan también seguridad, y esto fomenta la cohesión social”. Ésta, por su parte, contribuye a reforzar “la confianza vertical, es decir, la que se tiene en las instituciones y las políticas públicas, que es un factor fundamental en el período postpandemia”.
Finalmente, la Directora del Departamento DHE, Gerry Eijkemans, subrayó que elementos clave en cuanto a la cohesión social como “la participación ciudadana y el abordaje de los determinantes sociales de la salud, son mandatos que la OPS tiene en la Región y forman parte de nuestro plan estratégico”.
