El equipo Sauber por fin ha confirmado su alineación para la temporada 2025 de F1, con el fichaje del joven Gabriel Bortoleto como compañero de Nico Hulkenberg en la que será una pareja renovada completamente.
El curso 2025 será el último de la escudería bajo la identidad de Sauber, antes de pasar en 2026 a convertirse en la escudería oficial de Audi. El ambicioso proyecto del fabricante alemán quería hacerse con Carlos Sainz cuando éste se quedó sin asiento en Ferrari, pero Williams convenció al madrileño y tuvieron que buscar en otro lado. Después de anunciar a Nico Hulkenberg, se plantearon apostar por la veteranía de su actual piloto Valtteri Bottas o hacerse con Bortoleto, y finalmente será el brasileño quien debute en la categoría reina.
Bottas, e incluso Guanyu Zhou, esperaban poder convencer a Sauber y seguir en la F1, pero el conjunto suizo logró que McLaren, equipo al que pertenecía Bortoleto como junior, le liberara, y apostó por la juventud. Horas antes del anuncio del brasileño, ya se hizo oficial la salida de Bottas y Zhou, quienes acabarán su contrato en 2024, y ahora ya es oficial el sustituto que faltaba.
Así, la carrera de Bottas en la Fórmula 1 llegará su final como titular, salvo sorpresa en 2026, ya que no hay asientos libres en la parrilla para el próximo año. Y ahora espera poder volver a Mercedes como piloto probador. Por parte de Zhou, parece complicado que vuelva a la categoría tras sus pobres resultados, pero asegura que está estudiando sus opciones para seguir en el paddock.
Gabriel Bortoleto, de 20 años y nacido en São Paulo, fue campeón de Fórmula 3 en 2023, y llega líder al final de la temporada 2024 de Fórmula 2, donde aspira a llevarse el título en su primera temporada.
Bortoleto será el piloto número 32 de Brasil que dispute una carrera de F1, y el primero a tiempo completo desde la retirada de Felipe Massa en 2017. Desde entonces, solo Pietro Fittipaldi, en dos grandes premios de 2020 como sustituto de Romain Grosjean, ha representado en la Fórmula 1 a Brasil, un país que es el tercero con más títulos de campeón, ocho entre Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet y Ayrton Senna (solo Gran Bretaña y Alemania lograron más).
Con esto, todos los equipos de F1 tienen dos pilotos con contrato para 2025, aunque Red Bull Racing podría cambiar a Sergio Pérez, y cada vez parece bastante más probable.
A ese asiento aspira Liam Lawson, y si lo consigue, dejaría un hueco en RB, para el que suenan Isack Hadjar y Franco Colapinto. Sauber también había pensado en el argentino, pero Williams solo quería cederle para no perderle, y en Audi no veían con buenos ojos dar experiencia a un piloto que perteneciera a un rival y del que no podrían disfrutar a largo plazo.
