En un descubrimiento arqueológico sin precedentes, un pequeño amuleto de plata de apenas 3,5 centímetros ha revolucionado la comprensión histórica del cristianismo en el norte de los Alpes. Este hallazgo, conocido como la Inscripción de Plata de Fráncfort, contiene una fina lámina enrollada con 18 líneas grabadas en latín, cuya interpretación está transformando los paradigmas establecidos sobre la expansión del cristianismo durante el final del Imperio Romano. Descubierta en 2018 en la antigua ciudad romana de Nida, predecesora de la moderna Fráncfort, esta pieza está redefiniendo la cronología del cristianismo en Europa Central.
El amuleto se halló en una tumba romana datada entre los años 230 y 270 d.C., lo que lo convierte en el testimonio más antiguo de una fe cristiana pura al norte de los Alpes. Hasta ahora, los rastros del cristianismo en esta región eran al menos 50 años posteriores, ubicándose principalmente en el siglo IV d.C. Aunque los textos históricos mencionan comunidades cristianas en regiones como Galia o la provincia de Germania Superior a finales del siglo II, no existían pruebas arqueológicas tangibles de esa temprana presencia cristiana. Este descubrimiento, por tanto, retrocede el reloj de la historia y sitúa a Fráncfort como el epicentro del primer testimonio cristiano en el área.
El análisis de la inscripción, descifrada gracias a tecnologías avanzadas como la tomografía computarizada, revela que el portador del amuleto era un devoto cristiano. Las palabras en latín incluyen referencias directas a Jesucristo, mencionando el “Trishagion” —un canto litúrgico de alabanza que se popularizó siglos después— y un extracto del Himno Cristológico de San Pablo (Filipenses 2:10-11). Esto no solo confirma la fe cristiana del difunto, sino que también demuestra un conocimiento teológico avanzado, probablemente transmitido por comunidades cristianas bien organizadas.
El texto destaca por su carácter exclusivamente cristiano, lo que lo distingue de otros amuletos contemporáneos que a menudo combinaban elementos de diversas tradiciones religiosas, como el judaísmo o el paganismo. La ausencia de referencias a otras creencias refuerza la hipótesis de que el cristianismo, aunque minoritario y perseguido, ya estaba arraigado en algunos sectores de la sociedad romana.
El hallazgo en Nida subraya la importancia de esta ciudad como un centro administrativo y cultural del Imperio Romano. Situada en el territorio del Limes Germánico, la frontera del imperio al este del Rin, Nida era un crisol de influencias procedentes de todo el mundo romano. Su posición estratégica la convirtió en un lugar de interacción entre tradiciones religiosas, lo que pudo facilitar la introducción temprana del cristianismo.
Además del amuleto, el sepulcro contenía otros objetos significativos, como un incensario y un jarro de cerámica, que sugieren rituales de carácter religioso. Sin embargo, el pequeño amuleto, encontrado bajo el mentón del difunto, destaca como el testimonio más personal y revelador de su fe.
El proceso de análisis del amuleto refleja los avances en las ciencias arqueológicas. Debido a la fragilidad de la lámina de plata, los investigadores utilizaron tomografía computarizada de alta resolución para escanear y reconstruir virtualmente la inscripción sin desenrollarla físicamente. Este método permitió preservar el artefacto mientras se descifraba su contenido.
Los estudios interdisciplinarios entre arqueología, teología y filología han sido fundamentales para interpretar el texto: (¿En el nombre?) de San Tito ¡Santo, santo, santo! En el nombre de Jesucristo, Hijo de Dios. El señor del mundo resiste lo mejor que puede todas las tomas(?)/reveses(?). El dios(?) concede bienestar Ingreso. Este dispositivo de rescate(?) protege a la persona que se entrega a la voluntad del Señor Jesucristo, el Hijo de Dios, ya que ante Jesucristo se doblan todas las rodillas: las celestiales, las terrenales y las subterráneas, y toda lengua confiesa (a Jesucristo).
El Prof. Dr. Marcus Gwechenberger, Jefe del Departamento de Planificación y Vivienda, responsable de la Oficina de Monumentos, comenta que en el siglo III d.C., cuando el cristianismo aún estaba sujeto a represalias, pero era un culto en constante crecimiento, identificarse como cristiano era un gran riesgo. Sin embargo, para este hombre de Fráncfort, su fe era aparentemente tan importante que la llevó consigo a la tumba. Hasta qué punto pudo practicar y profesar su fe o si el contenido del amuleto permaneció en secreto está por verse. En cualquier caso, el texto deja claro que Nida no era en absoluto una región periférica en ese momento, sino que compartía influencias culturales de todo el imperio en las cercanías de la capital provincial de Mogontiacum/Mainz, especialmente porque la población provenía de diferentes partes del imperio.
El hallazgo fue conservado y restaurado en el Museo Arqueológico de Fráncfort. Ya durante la excavación se supo que el amuleto contenía una fina lámina de plata con una inscripción. Exámenes microscópicos y rayos X en 2019 ya lo mostraron, pero pasarían años antes de que se pudiera descifrar el texto con certeza. La lámina de plata en sí es demasiado frágil y quebradiza para desenrollarla debido al tiempo que ha estado en el suelo. Se desintegraría si se intentara desenrollar. El avance finalmente llegó en mayo de 2024, cuando fue examinada con un tomógrafo computarizado de última generación en el Centro Leibniz de Arqueología en Mainz (LEIZA).
La evaluación de la importancia del hallazgo por parte de expertos en cristianismo temprano y teólogos apenas comienza. Algunas de las formulaciones contenidas en el texto no están documentadas hasta muchas décadas después. Por ejemplo, al principio de la Inscripción de Plata de Fráncfort hay una referencia a San Tito, discípulo y confidente del apóstol Pablo. Así como la invocación “¡Santo, santo, santo!”, que no se conocía en la liturgia cristiana hasta el siglo IV d.C. (Trisagio). Al final, el texto también contiene una cita casi literal del llamado himno cristológico de Pablo en su carta a los Filipenses (Fil. 2, 10-11).
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