CNN —
Ben & Jerry’s acusa a su empresa matriz, Unilever, de incumplir su acuerdo de fusión al destituir al CEO de la heladería por sus reiterados comentarios públicos sobre temas progresistas, tomando la decisión sin la aprobación de la junta directiva.
Esta es la escalada más reciente de una disputa cada vez más áspera entre la marca y su propietario, el conglomerado, que comenzó en 2021.
En una demanda enmendada presentada el martes en Nueva York, los abogados de la marca de helados afirmaron que las normas derivadas de su fusión en el año 2000 “protegen los intereses de Ben & Jerry’s al impedir la destitución unilateral de su director ejecutivo”, pero Unilever hizo precisamente eso: “destituir y reemplazar” al director ejecutivo David Stever al no seguir los protocolos adecuados, y argumentó que esto se debió a los continuos comentarios de la marca sobre temas progresistas.
La demanda afirmaba que el motivo de Unilever para destituir a Stever se debía a su “compromiso con la Misión Social de Ben & Jerry’s y la Integridad Esencial de la Marca… más que a cualquier preocupación genuina sobre su historial de desempeño”.
Unilever no ha respondido hasta el momento a la solicitud de comentarios de CNN. La compañía británica anunció en marzo de 2024 que buscaba vender Ben & Jerry’s y sus otras marcas de helados, pero aún no ha cerrado un acuerdo.
La queja del martes es la más reciente de una serie de quejas contra Unilever por intentar silenciar la marca de helados en redes sociales. En enero, la compañía alegó que Unilever le había “excluido unilateralmente” una publicación que hacía referencia al aborto, el cambio climático y la atención médica universal porque mencionaba al presidente Donald Trump.
Ben & Jerry’s afirma que el comportamiento continuó en las últimas semanas, alegando que Unilever impidió que la compañía publicara sobre Mahmoud Khalil, un refugiado palestino cuya residencia permanente fue revocada por su participación en las manifestaciones del año pasado en la Universidad de Columbia en Nueva York, y que permanece bajo custodia de, Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).
La publicación en X habría incluido un enlace a la ACLU solicitando su liberación, pero no se publicó y Unilever no ofreció ninguna explicación sobre la censura.
Otro mensaje cuya publicación supuestamente se prohibió fue para celebrar el mes de la herencia negra en febrero.
La demanda inicial de Ben & Jerry’s, presentada en noviembre de 2024, alegaba que Unilever silenciaba sus intentos de apoyar públicamente a los refugiados palestinos y las resoluciones para poner fin a la ayuda militar a Israel, donde la compañía operaba desde 1987.
También alegaba que Unilever amenazó con desmantelar la junta directiva de Ben & Jerry’s y demandar a sus miembros porque la gerencia y la junta directiva planeaban emitir un comunicado pidiendo “paz” y un “cese del fuego permanente e inmediato”.
Stever, quien trabaja en la marca de helados desde 1988 y comenzó como guía turístico, fue nombrado CEO en mayo de 2023. Se desconoce qué cargo ocupa actualmente en la empresa.
Unilever también se encuentra en medio de un cambio en la gerencia debido a que su director ejecutivo renunció hace unas semanas tras un breve periodo en el cargo.
