Descubrimos en exclusiva los entresijos de Toto Wolff, leyenda del equipo Mercedes F1

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Quizás no muchos aficionados del director alemán saben que tuvo un pasado como piloto, pero así fue, una época marcada por el trágico fin de semana de Imola de 1994 donde dos pilotos perdieron la vida, lo que marcó un antes y un después en la vida de Toto Wolff: “En mi primera vida, después de los estudios, quería ser piloto de carreras, y piloté en los Fórmula Junior algunos años donde me iba bien. Sin embargo, en 1994 en Fórmula 1, Roland Ratzenberger y Ayrton Senna fallecieron el mismo fin de semana, y ahí fue donde mis patrocinadores me dijeron que no me querían ver en el hospital y que al final de temporada todo terminaría, pero yo dije que quería terminar en ese momento. La razón fue porque nunca había sido el mejor y me di cuenta de que no podría ser el mejor. Empecé muy tarde y mi decisión fue cortar ahí, volver a la universidad y voy a trabajar”.

Los inicios de una leyenda en F1

Sus primeras hazañas comenzaron en el año 2009 cuando compró una pequeña parte del equipo Williams, obteniendo un rendimiento muy por encima de la media. Esto lo catapultó hasta ser el director general de la escudería en 2012, año en el que conseguiría su primera victoria en la categoría de la mano de Pastor Maldonado: “Pude crear mi primer negocio con el que estuve 20 años. En ese momento la puerta para nuevas inversiones en empresas de motorsport se abrió, donde estuve en Rally, lo que más tarde me llevó a comprar el 15% de Williams. A inicios de 2012, el CEO de la compañía se bajó del barco, y ahí fue donde Frank Williams me propuso llevar el equipo juntos. Ese mismo año logramos la victoria en Barcelona con Pastor Maldonado a pesar de las muchas complicaciones financieras, lo que marcó una gran temporada donde también estuvimos muchas veces en el top 5”.

Esta temporada fue la que catapultó a Toto Wolff a fichar por uno de los equipos más importantes de la historia del deporte en 2013, Mercedes, escudería en la que más adelante lograría sumar un palmarés más que envidiable con 8 mundiales de constructores y 7 de pilotos (6 de Lewis Hamilton y 1 de Nico Rosberg): “Tras esa temporada, desde Mercedes me preguntaron ‘¿puedes decirnos cómo con tu pequeño equipo estás ganando carreras y nosotros no con un nivel muy parecido?’. Yo les pregunté cuál era su objetivo, y ellos me dijeron que era ganar el mundial, pero claro, estábamos en las mismas batallas y nosotros teníamos un presupuesto de top 6 y ellos de campeones del mundo. Al principio no les gustó el mensaje, pero luego me lo agradecieron y a las pocas semanas me llamaron para ser el director principal de Mercedes, donde Niki Lauda compró el 10% de la empresa y yo el 30% restante que estaba disponible”.

¿Hay vida más allá de la Fórmula 1 para Toto Wolff?

Desde que nació, el austriaco ha vivido por y para el motorsport, pero en algunas ocasiones es bueno desconectar. Cada vez es más popular ver a pilotos o jefes de equipo de vacaciones paradisíacas en grandes barcos o lugares idílicos. Sin embargo, eso no va con Toto Wolff, que tira más por el ámbito tradicional: “Lo que más me gusta es pasar tiempo con mi mujer y mis hijos porque en mi trabajo tengo que hablar y comprometerme mucho. Rodearme de gente que sea como mi familia, que no me necesita que haga alguna cosa concreta, ese es mi lugar seguro. Eso en parte lo tenemos dentro del equipo, donde algunos de nosotros nos conocemos tan bien que sabemos las debilidades y fortalezas de cada uno. A parte de eso, me encanta ver mi karting que tiene ya 7 años, pero sobre todo con cada cosa que hago intento estar sano, porque tengo 52 años ya, por eso amo ir al gimnasio o competir en crossfit”.

Uno de los países donde a Toto Wolff le gusta más pasar su tiempo es España, por varias razones. El jefe de Mercedes se siente como en casa en los lugares donde pueda cenar a las 9 de la noche con un ambiente mediterráneo idílico, y España o Italia son claros ejemplos de compatibilidad con los gustos del austriaco: “Lo que me gusta de España es el estilo de vida. Soy una persona al que le gusta más la noche, odio las mañanas y estar en un sitio donde pueda comer a las 4 de la tarde o cenar a las 11 de la noche es ideal. Especialmente en Italia y en España son los sitios donde siento como si estuviera en casa si lo comparo con otros países, sobre todo por su mentalidad y amabilidad de las personas”.

España, y en concreto Montmeló, es precisamente uno de los circuitos donde más victorias ha logrado Toto Wolff como director de Mercedes, con hasta un total de 7 carreras ganadas. Sin embargo, el panorama actual es bastante más complejo con un Max Verstappen superlativo, lejos queda aquella Mercedes dominante. Sin embargo, el austriaco no pierde la esperanza, y cree que pueden derrotar a Red Bull esta misma temporada: “Sí, creo que es posible. No te lo habría dicho hace 3 carreras, pero con el crecimiento que hemos logrado, tenemos que estar preparados para ganar. ¿Es realista decir que optamos al campeonato del mundo?, hemos tenido muchas carreras donde no hemos logrado muchos puntos, así que quizás no sea un objetivo realista. Pero creo que empezar a ganar y lograr podios de forma más regular sí que lo es, aunque a la vez hay 4 equipos que están muy cerca, así que puedes quedar 8º en un buen día a 2 décimas del líder. Esta es la nueva realidad en la Fórmula 1”.

Para ganar en la categoría reina es necesario tener una gestión como la que hace Toto Wolff en Mercedes, pero también tener un piloto ganador, y esa es la proyección de un joven Andrea Kimi Antontelli, un piloto que sabe lo que es ganarlo todo en categorías inferiores y del que el austriaco habla maravillas: “Creo que hay dos factores determinantes en un piloto. En primer lugar, es la habilidad y el talento, aspectos que se pueden apreciar en los primeros años de karting, cuando es alguien que está siempre al frente de forma regular, que eso no quiere decir que tenga que ganar mundiales, porque tal y como pasa ahora en Fórmula 1, 10 pilotos están capacitados para ganar. El segundo factor es el carácter, la personalidad, humildad, el trabajo duro, amabilidad. Si hay un piloto que lo gana todo pero es un estúpido, no lo voy a seleccionar. Estas son las cosas en las que me fijo, y Andrea Kimi Antonelli tienen las dos, tiene unos padres que han hecho un gran trabajo a nivel personal y en competición”.

Es así como Toto Wolff no sólo nos detalló cada aspecto de la joven promesa de Mercedes, sino que también nos dejó adentrarnos en su lado más personal, desde sus inicios en la Fórmula 1, hasta su llegada al equipo y posterior éxito. Una historia de trabajo duro, mucha dedicación y de sacrificar momentos con su mujer o hijos por una pasión que le mantiene más motivado que nunca, el motorsport y en concreto, la Fórmula 1.