24 de octubre de 2024; Los Ángeles, CA, EE. UU.; El bateador designado de Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani (17), durante el entrenamiento del equipo antes del primer juego de la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York en el Dodger Stadium. Crédito obligatorio: Jayne Kamin-Oncea-Imagn Images
Después de gastar más de mil millones de dólares en la temporada baja, los Dodgers de Los Ángeles lograron llegar a la Serie Mundial sólo después de que los dieran por muertos.
El equipo con el mejor récord en la temporada regular fue considerado esencialmente el perdedor en su primera ronda de los playoffs contra el club que estaba justo al final de la autopista, los Padres de San Diego.
Cuando los Dodgers quedaron atrás 2-1 en la Serie Divisional de la Liga Nacional, su obituario de la temporada estaba prácticamente escrito.
Luego los Dodgers demostraron que eran más que poder estelar y altos niveles impositivos cuando cerraron la postemporada con 10 victorias en sus últimos 13 juegos gracias a un bullpen profundo, incorporaciones a mitad de temporada y jugadores de banca convertidos en titulares habituales en postemporada como el sabio de los playoffs Kiké Hernández.
Ahora, la pregunta no es si los Dodgers pueden ganarlo de nuevo, sino cuántos títulos tienen por delante.
La impresión que quedó después de que los Dodgers remontaron para lograr una victoria improbable de 7-6 sobre los Yankees de Nueva York y aseguraron su octavo título de la Serie Mundial de todos los tiempos el miércoles fue que ganaron el partido decisivo con coraje, no con ostentación. Ganaron con contribuciones de todo el plantel, no con una constelación repleta de ganadores del premio al Jugador Más Valioso.
Tenga en cuenta que Los Ángeles llegó a la postemporada con solo tres abridores con los que podía contar. La lista de lanzadores no disponibles incluía a Tyler Glasnow, Bobby Miller, Tony Gonsolin, Dustin May, Emmitt Sheehan y el destacado novato Gavin Stone.
Mookie Betts (mano) y Max Muncy (oblicuo) se perdieron tres meses cada uno. Freddie Freeman tuvo problemas en la segunda mitad que incluyeron una fractura de dedo, problemas de salud de su hijo pequeño y un esguince grave de tobillo justo antes de que comenzara la postemporada.
Freeman ganó de todos modos el MVP de la Serie Mundial con jonrones en cada uno de los primeros cuatro juegos.
Walker Buehler finalmente regresó en mayo después de dos años de ausencia tras una segunda cirugía Tommy John. Luego se perdió dos meses por una lesión en la cadera. Ganó el Juego 3 contra los Yankees como abridor y se llevó el salvamento en el Juego 5 para ganar el campeonato.
Buehler podría seguir adelante como agente libre, pero casi todos los demás regresarán para hacer de los Dodgers un favorito tan prohibitivo como lo es en las apuestas de futuros.
Tal vez la referencia a las apuestas deportivas sea un tema delicado. La temporada de los Dodgers parecía a punto de descarrilarse apenas había comenzado. Durante una serie de apertura del calendario contra los Padres de San Diego en Corea del Sur, Shohei Ohtani se vio envuelto en una controversia sobre apuestas deportivas que involucraba a su amigo e intérprete.
Una investigación de la MLB exoneró a Ohtani de toda responsabilidad, y el hombre de 700 millones de dólares logró una de las mejores temporadas en la historia de la MLB con 54 jonrones y 59 bases robadas. Y luego Ohtani se unió a la lista de lesionados cuando salió con un hombro parcialmente dislocado en el Juego 2 de la Serie Mundial.
Ohtani tuvo solo 2 de 19 (.105) en la Serie Mundial, pero los Dodgers de todos modos obtuvieron lo mejor de los Yankees gracias a Freeman y una alocada remontada de cinco carreras en la quinta entrada del Juego 5 cuando los Yankees cometieron tres errores defensivos, o cuatro contando el doble de dos carreras de Teoscar Hernández que empató el juego y aterrizó intacto en la pista de advertencia.
“Es difícil ganar un campeonato sin importar cómo sea tu equipo”, dijo Roberts . “Es difícil, y hay una razón por la que no ha habido un campeón repetido desde que lo hicieron los Yankees (entre 1998 y 2000). Eso habla claramente de la dificultad, el formato de los playoffs, todo eso.
“Voy a vivir el momento y voy a disfrutarlo al máximo. Estoy seguro de que no hay ningún asterisco en este”.
Roberts fue una de las razones para el título, al igual que cualquier otro jugador con el mejor trabajo como manager en sus nueve temporadas con los Dodgers. Tenía algunos de los mejores talentos del béisbol con quienes trabajar, y aun así necesitaba trabajar en los márgenes para llevarse a casa el trofeo.
En su primera postemporada de su carrera, Ohtani se marchará con un anillo de campeón. En los próximos días recibirá su tercer premio de Jugador Más Valioso y el primero en la Liga Nacional. Y la próxima temporada volverá a lanzar; por otra razón, los Dodgers estarán en una posición privilegiada para repetir como campeones.
“Creo que pudimos superar la temporada regular gracias a la fortaleza de este equipo, de esta organización”, dijo Ohtani a través del intérprete Will Ireton. “Y el éxito de la postemporada es muy similar a cómo pudimos lograrlo durante la temporada regular. Una vez más, gracias a la fortaleza de la organización. Es un gran honor ser parte de esto”.
