Apr 1, 2024; Los Angeles, California, USA; Los Angeles Dodgers former pitcher Fernando Valenzuela attends the game against the San Francisco Giants at Dodger Stadium. Mandatory Credit: Kirby Lee-Imagn Images
Fernando Valenzuela, quien desató un fenómeno entre los fanáticos conocido como Fernandomanía cuando era novato y se convirtió en un legendario lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, murió el martes por la noche a los 63 años.
Los Dodgers anunciaron que Valenzuela murió en un hospital de Los Ángeles, pero no dieron detalles. Valenzuela, que ganó un premio Cy Young y terminó entre los cinco primeros en las votaciones en otras tres ocasiones, había sido locutor en español de los juegos de los Dodgers durante más de dos décadas antes de dejar la cabina a principios de este mes “para concentrarse en su salud”.
Valenzuela jugó para los Dodgers de 1980 a 1990, luego pasó por los entonces Ángeles de California (1991), los Orioles de Baltimore (1993), los Filis de Filadelfia (1994), los Padres de San Diego (1995-97) y los Cardenales de San Luis (1997). Terminó con un récord de 173-153, una efectividad de 3.54 y 2,074 ponches en 2,930 entradas en 453 juegos (424 aperturas).
“En nombre de la organización de los Dodgers, lamentamos profundamente el fallecimiento de Fernando”, dijo el presidente de los Dodgers, Stan Kasten, en un comunicado. “Es uno de los Dodgers más influyentes de todos los tiempos y pertenece al Monte Rushmore de los héroes de la franquicia. Galvanizó a la base de fanáticos con la temporada de Fernandomanía de 1981 y ha permanecido cerca de nuestros corazones desde entonces, no solo como jugador sino también como locutor. Nos ha dejado demasiado pronto. Nuestro más sentido pésame a su esposa Linda y a su familia”.
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, dijo en un comunicado: “Fernando Valenzuela fue uno de los jugadores más influyentes de su generación… Después de su memorable carrera, Fernando fue un destacado embajador del béisbol. Apoyó constantemente el crecimiento del juego a través del Clásico Mundial de Béisbol y en eventos de la MLB en su país natal…
“Fernando siempre seguirá siendo una figura querida en la historia de los Dodgers y una fuente especial de orgullo para los millones de fanáticos latinos que inspiró”.
Valenzuela, un zurdo corpulento nacido en México con un estilo de lanzamiento peculiar, se convirtió en una celebridad en ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México en 1981. Fue abridor del Día Inaugural y lanzó una blanqueada contra los Astros de Houston.
A mediados de mayo, Valenzuela tenía marca de 8-0 con efectividad de 0.50, cinco blanqueadas y ocho juegos completos en ocho aperturas. Terminó el año con marca de 13-7 con efectividad de 2.48 y ocho blanqueadas en 25 aperturas, y se convirtió en el primer (y todavía único) lanzador en ganar los premios de Novato del Año y Cy Young en la misma temporada.
Las apariciones de Valenzuela atrajeron grandes multitudes en las Grandes Ligas, ya que los fanáticos acudieron en masa a verlo.
Para culminar una temporada mágica, Valenzuela tuvo marca de 3-1 con una efectividad de 2.21 en cinco aperturas de postemporada, llevando a los Dodgers a un campeonato de la Serie Mundial.
Fue un All-Star en cada una de sus primeras seis temporadas completas en las Grandes Ligas y lanzó un juego sin hits contra los Cardenales de San Luis el 29 de junio de 1990.
Manfred anunció que MLB honrará la memoria de Valenzuela durante la Serie Mundial, que comienza el viernes cuando los Dodgers reciban a los Yankees de Nueva York, una revancha de la Serie de 1981 en la que Valenzuela protagonizó.
–Medios a nivel de campo
