La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) decidió aplazar el lanzamiento de la misión Crew-9 de SpaceX, que tiene como objetivo regresar a la Tierra con Butch Wilmore y Suni Williams, los dos astronautas que se encuentran varados desde junio en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). La decisión fue tomada debido a la llegada del huracán Helene, que tocará tierra este jueves en Florida.
El huracán Helene, que se espera toque tierra este jueves en el noroeste de Florida, ha causado preocupación tanto por su impacto directo en la zona como por los posibles efectos secundarios en Cabo Cañaveral, lugar desde donde se realizará el despegue de la misión Crew-9. Aunque este sitio no está precisamente en la trayectoria del huracán, sufrirá las consecuencias climáticas del fenómeno climático, con fuertes vientos, lluvias excesivas, marejadas y riesgo de inundaciones. Estos efectos se sentirán en el Centro Espacial Kennedy, que es crucial para el lanzamiento de las misiones espaciales de la NASA y SpaceX.
En este contexto, la agencia espacial confirmó a través de un comunicado oficial publicado el martes que, debido a estas condiciones meteorológicas, la misión Crew-9 se retrasó hasta el 28 de septiembre, aunque esta fecha aún está sujeta a cambios dependiendo de cómo evolucione el clima. Inicialmente, el lanzamiento se había fijado para el 26 de septiembre, pero el clima desfavorable obligó a realizar un nuevo ajuste en el calendario.
La Crew-9 de SpaceX es parte de una serie de vuelos regulares de rotación de tripulación entre la NASA y la ISS, en los que se envían y retornan astronautas en colaboración con la empresa de Elon Musk. A bordo de la nave Crew Dragon, dos astronautas deberían haber regresado a la Tierra como parte de una operación habitual de relevo. No obstante, la magnitud de la tormenta Helene ha forzado a las autoridades a proteger tanto la tripulación como los equipos, ya que cualquier alteración en las condiciones meteorológicas podría poner en riesgo el lanzamiento y el aterrizaje.
La agencia espacial estadounidense informó que, además del retraso, el cohete Falcon 9 y la cápsula Crew Dragon han sido retirados temporalmente a un hangar para protegerlos de las fuertes lluvias y vientos esperados en la región de Merritt Island, adyacente a Cabo Cañaveral. Estas precauciones se tomaron tras realizar un último ensayo con el equipo en la plataforma de lanzamiento.
El lanzamiento de Crew-9 no solo es una misión de rotación de tripulación, sino que también incluye una tarea de rescate. Los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, quienes se encuentran a bordo de la ISS desde junio, debían regresar a la Tierra en la Starliner de Boeing. Sin embargo, debido a problemas técnicos en la nave, ambos quedaron varados en el espacio. Ante esta situación, dos de los asientos de la nave Crew Dragon fueron designados específicamente para traerlos de vuelta.
Originalmente, las astronautas Zena Cardman y Stephanie Wilson de la NASA debían formar parte de este plan, pero cedieron sus lugares para priorizar el regreso de los astronautas varados. Wilmore y Williams, quienes han estado en la estación durante casi cuatro meses, no regresarán a la Tierra hasta febrero de 2025 a bordo de una cápsula Crew-9.
La agencia espacial y SpaceX han reprogramado el lanzamiento para el sábado 28 de septiembre a las 13.17 hs (EDT) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. A bordo de la nave espacial Dragon, Nick Hague de la NASA y Aleksandr Gorbunov de Roscosmos de Rusia serán los encargados de realizar la próxima rotación de tripulación en la ISS. Ambos llevarán a cabo experimentos científicos, actividades de mantenimiento y otras investigaciones durante una misión de cinco meses en la estación.
A pesar de las adversidades climáticas, los preparativos continúan y los equipos de ambas agencias están coordinando los ensayos y pruebas necesarias antes del lanzamiento definitivo. Una vez completado el ensayo final, el cohete Falcon 9 y la cápsula Crew Dragon volverán a su posición de lanzamiento cuando las condiciones meteorológicas lo permitan.
La NASA confirmó que la cobertura en vivo del lanzamiento de Crew-9 estará disponible para el público a través de NASA+ y el sitio web oficial de la agencia. Los espectadores podrán seguir los eventos previos al lanzamiento, la conferencia de prensa posterior y el acoplamiento de la nave en la ISS.
LA NACION
