La perspectiva y el punto de vista de la mayoría de los cristianos son limitados. A menudo, solo podemos ver cómo Dios está obrando en nuestras congregaciones locales y entre quienes nos rodean. Dependiendo de las circunstancias, eso puede ser desalentador. Sin embargo, cuando ampliamos nuestra visión a nivel global con el informe de 2025 del Centro para el estudio del cristianismo global del Gordon-Conwell Theological Seminary, podemos identificar varias tendencias que nos dan un panorama global del reino de Dios.
Tendencias positivas
Aquí hay 8 tendencias que constituyen buenas noticias para la Iglesia. Muchas de ellas continúan los patrones alentadores de 2024.
1. El cristianismo sigue creciendo
Independientemente de lo que se pueda esperar, el cristianismo continúa expandiéndose en todo el mundo. Actualmente, hay más de 2.64 mil millones de cristianos. En este siglo, el cristianismo superó la marca de los 2 mil millones, y se espera que alcance los 3 mil millones antes de 2050. La población mundial, que supera los 8 mil millones de personas, crece a una tasa anual del 0.88%, mientras que el cristianismo lo hace a un ritmo del 0.98%. Aproximadamente un tercio de la población mundial es cristiana.
2. Los nones han llegado a un punto de estancamiento a nivel global
En muchos contextos, puede parecer que las personas están abandonando la religión, pero eso probablemente ya no sea cierto en los Estados Unidos y ciertamente no lo es a nivel global. Entre 1900 y 1970, la población mundial de los no nones — ateos, agnósticos y quienes no creen en nada en particular— pasó de 3 millones a más de 700 millones. Sin embargo, desde entonces, el crecimiento se ha desacelerado drásticamente. Actualmente, alrededor de 906 millones de personas no pertenecen a ninguna religión, y esta cifra crece a una tasa del 0.19% anual. Las proyecciones indican que pronto comenzará a disminuir, reduciéndose a 867 millones para 2050.
3. El ateísmo está en declive
Si bien el número de personas sin afiliación religiosa ha seguido creciendo lentamente, el ateísmo global alcanzó su punto máximo en la década de 1970, junto con la moda de los pantalones acampanados y la música disco. En 1970, había más de 161 millones de ateos, pero esa cifra se redujo a 137 millones en el año 2000. Un breve repunte a principios del siglo XXI llevó la población atea global a casi 147 millones en 2020. Sin embargo, hoy en día ese número ha disminuido a 145 millones, con una caída anual del 0.2%. Para 2050, se proyecta que el ateísmo disminuirá a 133 millones.
4. Los evangélicos están entre los grupos cristianos de más rápido crecimiento
Todas las ramas del cristianismo están creciendo, pero los evangélicos destacan por su rápido crecimiento. Actualmente, hay 420 millones de evangélicos, con una tasa de crecimiento anual del 1.47%. Desde el año 2000, el movimiento evangélico ha crecido en 150 millones de personas. En los próximos 25 años, se espera que la cifra aumente en 200 millones, alcanzando casi 621 millones para 2050. Asimismo, el cristianismo pentecostal/carismático sigue en expansión. Actualmente, crece a una tasa del 1.25% anual, y las proyecciones indican que su número se disparará en las próximas décadas. En 1900, menos de 1 millón de personas se identificaban como cristianos pentecostales. Para 2050, esa cifra superará los 1000 millones.
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5. El cristianismo está creciendo de manera explosiva en África y Asia
A pesar de la persecución severa en muchas regiones del Sur Global, el cristianismo está en expansión en todas partes. Actualmente, dos de cada tres cristianos viven en el Sur Global. Incluso en el Medio Oriente, la fe sigue en aumento. Hoy en día, más de 750 millones de cristianos viven en África, y esta cifra está creciendo a una tasa anual del 2.59%. En comparación, en Europa, Rusia y Norteamérica hay un total combinado de 823 millones de cristianos. En Asia, hay 416 millones de cristianos, con un crecimiento anual del 1.6%. Para 2050, se espera que África sea el hogar de más de 1.2 mil millones de cristianos, mientras que casi 600 millones vivirán en Asia.
6. Ministros y misioneros siguen siendo llamados y enviados
El número de trabajadores nacionales, es decir, ciudadanos que sirven en la misión cristiana dentro de su propio contexto, ha alcanzado casi 13.6 millones de personas. Esta cifra ha estado creciendo a una tasa del 0.91% anual, y se espera que llegue a 17 millones para 2050. Por otro lado, los misioneros —aquellos que sirven en un país extranjero— están creciendo a un ritmo del 1.15%. En 2025, se registraron 450.000 misioneros, y se proyecta que esa cifra alcanzará los 600.000 para 2050.
7. Más idiomas cuentan con traducciones del Nuevo Testamento
En 1900, solo 228 grupos lingüísticos tenían el Nuevo Testamento en su idioma. Hoy en día, con una tasa de crecimiento anual del 2.07%, alrededor de 2500 idiomas cuentan con la traducción del Nuevo Testamento. Gracias a los esfuerzos continuos de traducción, la labor misionera y los avances tecnológicos, se espera que aproximadamente 4400 idiomas tengan acceso al Nuevo Testamento para 2050.
8. El porcentaje de personas sin acceso al evangelio está disminuyendo
En 1900, más de la mitad de la población mundial (54.3%) no tenía acceso al evangelio. Gracias al trabajo de los misioneros del pasado y del presente, ese porcentaje ha disminuido al 27% y sigue reduciéndose a un ritmo del -0.45% anual.
Estos datos muestran una imagen alentadora del crecimiento y la influencia del cristianismo a nivel mundial, con tendencias que demuestran la expansión del evangelio en diversas regiones y culturas. Sin embargo, así como hay razones de celebración, también hay otras que nos desafían a orar y evaluar el estado de nuestra misión como Iglesia.
Tendencias negativas
Lastimosamente, eso no es todo lo que está sucediendo en el mundo. Aquí hay seis tendencias desalentadoras en el cristianismo global en 2025.
1. El islam está creciendo más rápido que el cristianismo
Si bien el cristianismo sigue creciendo, el crecimiento del islam continúa superándolo. El cristianismo superó ligeramente la tasa global de crecimiento de la población (0.98% frente a 0.88%), pero el islam creció aún más rápido (1.67%). Actualmente, los cristianos siguen superando en número a los musulmanes (2.6 mil millones frente a 2 mil millones), pero la brecha entre ambos se está reduciendo. En el año 2000, había 700 millones más de cristianos. Para 2050, las proyecciones indican que los musulmanes estarán a menos de 500 millones de seguidores por detrás del cristianismo.
2. El cristianismo está disminuyendo en Norteamérica y Europa
En 1900, más cristianos vivían en Europa (380 millones) que en todas las demás regiones del mundo combinadas. Norteamérica tenía la segunda población más alta de cristianos (79 millones). El cristianismo continuó creciendo en esos dos continentes a lo largo del siglo XX, pero ahora hay menos cristianos en cada región que hace cinco años. En comparación con 2020, el cristianismo está disminuyendo a una tasa de -0.54% en Europa y -0.14% en Norteamérica. El número de cristianos en Europa cayó en aproximadamente 17 millones en los últimos cinco años, mientras que en Norteamérica la cantidad se redujo en casi 2 millones.
3. La población sin acceso al evangelio está creciendo
Como ya lo dijimos, la buena noticia es que la proporción de la población mundial que no tiene acceso al evangelio está disminuyendo (pasó de 54.3% en 1900 a 27% en 2025). La mala noticia es que el número total sigue aumentando. Hoy, más de 2.2 mil millones de personas no tienen acceso al evangelio, un aumento desde los 2.1 mil millones en 2020. Se proyecta que ese número aumentará a 2.7 mil millones para 2050.
4. La mayoría de los no cristianos aún no conocen a un cristiano
Esta es otra situación con noticias buenas y malas. En el lado positivo, menos no cristianos están aislados de los cristianos. En 1900, el 95% de los no cristianos no conocían a ningún seguidor de Jesús. Ese porcentaje disminuyó constantemente a lo largo del siglo XX. Todavía sigue bajando, pero mucho más lentamente. Aun así, la mayoría de los no cristianos en el mundo (51.5%) no tienen ninguna relación con un cristiano.
5. El martirio ya no está en declive
En 1970, más de 3.7 millones de cristianos fueron asesinados en un período de 10 años. Ese número ha estado en descenso: 1.6 millones en 2000 y 900.000 en 2020. Eso son buenas noticias. Sin embargo, recientemente se ha estabilizado alrededor de 900.000 y se proyecta que aumente a 1 millón para 2050.
6. Los crímenes financieros en la iglesia han explotado
Las donaciones a causas cristianas siguen creciendo, alcanzando casi 1.4 mil millones de dólares en 2025. Pero con esa cantidad de dinero, también viene la desafortunada realidad de la mala gestión e incluso el robo. En 2020, los delitos eclesiásticos ascendieron a 67 mil millones de dólares en todo el mundo. Hoy, esa cifra ha aumentado a 92 mil millones y se espera que alcance casi 400 mil millones para 2050.
Dios sigue edificando Su Iglesia
Concluimos que los datos del informe 2025 nos presentan un cuadro mixto de avances y desafíos para la Iglesia global. Si bien el crecimiento del cristianismo en el Sur Global, la disminución del ateísmo y la expansión del acceso al evangelio son motivos de gozo, las dificultades en Europa y Norteamérica, el auge del islam y el aumento de crímenes financieros en la Iglesia son realidades que nos llaman a la acción.
Estas tendencias nos desafían a orar con mayor fervor, a predicar el evangelio con valentía y a vivir nuestra fe con integridad. La historia del cristianismo ha estado marcada por periodos de crecimiento y de crisis, pero Dios sigue edificando Su Iglesia. En este contexto, cada creyente tiene un papel fundamental en la misión de proclamar a Cristo en un mundo que necesita desesperadamente su luz.
Este artículo fue traducido y ajustado por David Riaño, y constituye una combinación de dos publicaciones de Lifeway Research: 9 Encouraging Trends for Global Christianity in 2025 y 6 Discouraging Trends in Global Christianity in 2025. Allí se encuentran las notas y referencias.
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