Cristina Fernndez, jefa de medicina preventiva: La circulacin de los virus se ha vuelto impredecible

Finales de marzo yla gripe sigue circulando y provocando complicaciones. Este ao, en lugar de haber un gran pico de casos y un posterior descenso, las infecciones respiratorias agudas se mantienen estables en una especie de meseta. Cristina Fernndez, jefa del servicio de medicina preventiva del Complexo Hospitalario Universitario de Santiago (CHUS) y presidenta de la Sociedade Galega de Medicina Preventiva e Sade Pblica (Sogamp),explica cmo la dinmica de los virus ha cambiado desde la pandemia.

—Lejos de la meseta de casos actual, cmo se suelen comportar los virus causantes de infecciones respiratorias?

—Aqu hay una diferencia. Hay un perodoprepandmico en el que, normalmente, la gripe alcanzaba el pico en las primeras semanas de ao, en la semana uno o dos epidemiolgica. Aunque poda adelantarse un poco, dependiendo de las condiciones atmosfricas, y de cmo fuese el invierno. El problema que lleg tras la pandemia y la aparicin del covid es que la circulacin de los virus se ha vuelto completamente impredecible. Para saber cmo va a circular, habitualmente, vemos cmo se ha comportado en el hemisferio sur. En la temporada del 2022/2023, que se adelant mucho el pico a finales de noviembre, se reprodujo de igual modo.

—Qu est pasando en la actualidad?

—Los virus funcionan por nichos ecolgicos. Se controlan unos a otros, de manera que cuando circula uno, no suele circular el otro, como hasta ahora, que circula la gripe pero no est circulando ni el virus respiratorio sincitial ni el covid. Sin embargo, este ao hubo un punto en las semanas ltimas del ao en las que circularon los tres. Adems, en este momento, vemos que se est manteniendo un poco ms en el tiempo, pero desde luego, nada que ver con lo que ocurri el ao pasado, que fue una epidemia mucho ms fuerte y tuvo consecuencias de complicaciones con ingresos por neumona mucho ms frecuente que lo habitual.

—Qu perfil es el del paciente?

—Hay mayor incidencia en el tramo de adultos jvenes y en los nios, porque la convivencia es mucho ms estrecha en colegios y en centros de educacin infantil.

—Sabe cmo va a continuar?

—No, no podemos decir qu va a pasar en el futuro.

—Puede decirse que la temporada de gripe se est alargando?

—S. Se est manteniendo en marzo. Si ves las series de gripe tanto en Galicia, como de las infecciones respiratorias agudas a nivel de todo el territorio espaol, se est manteniendo ligeramente por encima a partir de la quinta semana epidemiolgica. Semana en la que, habitualmente, empezaba a desaparecer.

—En enero explic que el pico de la gripe se haba retrasado. Podra influir en el comportamiento actual?

—S. Es ms, por ejemplo, en la temporada del 2023/2024, apareci una onda de incremento en la semana de la 20 a la 28, aunque fue a causa del covid, no de la gripe. Precisamente, el covid suele aparecer cuando la gripe deja de estar en mecanismo de transmisin.

—Qu justifica esta meseta de casos?

—Es un conjunto de muchos factores, desde la vacunacin hasta el tiempo que hace o nuestros hbitos. No sabra decir cul de ellos es ms relevante en este momento, porque habra que estudiar la serie temporal de las infecciones con respecto a las vacunaciones, y es algo muy complicado por el comportamiento que tienen. Para poder estudiar hoy una serie temporal, se necesita informacin del pasado que refleje el comportamiento en perodos previos. Y los que tenemos despus de la pandemia son tan errticos, que no hay forma de poder predecir cmo va a seguir. Si miramos las series temporales, no hay una repeticin, salvo el VRS. Los picos no coinciden, sino que se mueven de distinta manera de una temporada a otra.

—Indica que los casos son de gripe, de qu cepa?

—De gripe A. De SARS-CoV-2, tenemos un solo ingreso de una persona en la que se detect, no es que haya ingresado por ello. Pero estuvimos tres o cuatro semanas, prcticamente, con cero. Fjate que cualquier paciente que ingresa en el hospital con una infeccin respiratoria aguda, se le hace una prueba de los cuatro virus: VRS, gripe A, gripe B y SARS-CoV-2. Y no hubo. Era algo que no vea desde julio del 2020, en ese imps que hubo entre la primera y segunda ola. Pero ahora, lo que tenemos es gripe y sus complicaciones, que llegan una semana o diez das despus de pasar el perodo gripal.

—En qu pacientes aparecen?

—En personas de edad avanzada, con enfermedades crnicas, con pluripatologa o mayores de 80 aos. La gripe los desestabiliza y les provoca complicaciones que pueden ser desde neumona, infarto o hasta ictus.

—Qu caracterstica tiene esta cepa?

—Es la que tiene un comportamiento epidmico, se transmite ms fcilmente. La gripe B circula, normalmente, cuando no hay una endemia muy alta.