WASHINGTON — La semana pasada, mientras aparecía en el podcast de Donald Trump Jr., el hijo del presidente electo preguntó al “zar de la frontera” entrante, Tom Homan, qué medidas relacionadas con la frontera y la inmigración puede esperar ver el público el primer día de la nueva administración Trump.
“Conmoción y pavor”, respondió Homan. Conmoción y pavor, repitió con una sonrisa.
Homan, que fue jefe interino del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas durante la primera administración Trump, ha sugerido que lleva más de dos años esperando este momento.
En un acto público el año pasado, relató cómo, durante una cena en Las Vegas a mediados de 2022 -varios meses antes de que el expresidente Donald Trump anunciara su candidatura a la reelección-, Trump le confió a Homan que iba a presentarse de nuevo a la Casa Blanca y le preguntó si podía contar con Homan para volver con él.
Según recuerda Homan, le dijo a Trump: “Le diré una cosa, señor, estoy tan enfadado que volveré gratis”.
En los dos años transcurridos desde entonces, Homan ha recurrido a apariciones en los medios de comunicación, foros públicos e incluso a una organización benéfica sin ánimo de lucro que él mismo puso en marcha para defender la vuelta al enfoque agresivo de Trump en materia de seguridad fronteriza y aplicación de las leyes de inmigración, esgrimiendo a menudo historias personales, estadísticas gubernamentales y una retórica despiadada para advertir de que delincuentes violentos, terroristas potenciales y otras amenazas importantes están cruzando la frontera a toda velocidad.
Según Homan, las actuales políticas de inmigración son un “suicidio nacional”, el presidente Joe Biden es un “traidor” y “algo se avecina”. Los críticos de Homan han calificado sus opiniones de “crueles” y “frías”.
En opinión de Homan, simplemente le apasiona la seguridad fronteriza por todo lo que ha vivido en sus casi cuatro décadas como agente de la Patrulla Fronteriza y funcionario de alto nivel de ICE.
“Estoy entusiasmado. Ya estamos trabajando en estos planes”, dijo en el podcast de Trump Jr. la semana pasada.
Pero, ¿qué ha dicho Homan que supondrán realmente los esfuerzos fronterizos y la política de inmigración de la nueva administración Trump?
Hay aquí una mirada comprensiva a lo que las declaraciones públicas de Homan han indicado sobre sus posibles planes, y por qué -a pesar de sus detractores- insiste en que es el enfoque correcto.
La mayor deportación
Aunque las cifras empezaron a disminuir el año pasado, bajo el gobierno de Biden las cifras clave relacionadas con la frontera aumentaron hasta alcanzar niveles récord, con casi 9 millones de encuentros con migrantes a lo largo de la frontera suroeste desde que Biden asumió el cargo, más de 2 millones de migrantes más detectados pero nunca capturados, y más de 300 migrantes detenidos en la frontera con nombres que coincidían con terroristas conocidos o sospechosos incluidos en una lista de vigilancia del gobierno.
Aunque Homan ha prometido llevar a cabo “la mayor operación de deportación jamás vista en este país”, también ha reconocido que la amplitud de esa operación depende en gran medida de la cantidad de dinero que le asigne el Congreso.
Con los republicanos a punto de controlar tanto la Cámara de Representantes como el Senado, la nueva administración Trump podría tener una flexibilidad significativa para llevar a cabo su operación. Pero “todo depende de los recursos que nos den”, sobre todo porque una operación más grande necesita más agentes y más camas de detención para los deportados, ha dicho Homan.
“El Congreso va a tener que dar una cantidad masiva de camas de detención”, dijo.
La financiación actual de ICE permite menos de 50,000 camas – y aunque ICE ha confiado durante mucho tiempo en los centros de detención privados para ayudar a albergar a los migrantes, ese negocio multimillonario podría crecer bajo la expansión de la aplicación esperada de Trump.
Homan ha dicho que ICE podría tener que detener a algunos migrantes durante varias semanas.
“Lo que la gente no entiende es que no podemos simplemente ponerlos en un avión”, dijo. “Hay un proceso por el que tenemos que pasar. Tienes que ponerte en contacto con el país, ellos tienen que aceptarlos, luego tienen que enviarte los documentos de viaje. Y eso lleva de varios días a varias semanas. Así que necesitamos activos de detención”.
Para aumentar las filas ICE, Homan ha sugerido que la administración podría trasladar a funcionarios de otras agencias para ayudar. Y en los últimos días, Trump ha indicado que pedirá ayuda al ejército de EE.UU. declarando una emergencia nacional, aunque Trump no ofreció ningún detalle. En el pasado, miembros de la Guardia Nacional han sido desplegados en la frontera para ayudar en tareas de vigilancia o administrativas, no para realizar arrestos.
“La cuestión de fondo es: ¿Puede Tom Homan expulsar a 10 millones de personas en un año? No. No te voy a mentir”, dijo Homan en un podcast el año pasado. “Pero vamos a estar ahí fuera buscándolos y cuando los encontremos, eliminarlos”.
Homan ha prometido un enfoque “selectivo”, dando prioridad en un primer momento a las amenazas conocidas o sospechosas para la seguridad nacional, a los inmigrantes con antecedentes penales que ya estén detenidos por las fuerzas de seguridad locales y a los “fugitivos” que ya hayan sido expulsados por orden de un juez federal.
En su aparición en Fox News el lunes, Homan dijo que viajará a la finca de Trump en Mar-a-Lago a finales de esta semana “para dar los toques finales al plan.”
Homan ha prometido previamente que lo que hagan finalmente será humano.
“Podemos hacer esto bien…porque no podemos perder la fe del pueblo estadounidense”, ha dicho.
Homan también ha dicho que la administración Trump debe terminar de construir el muro a lo largo de la frontera suroeste y debe presionar a las llamadas “ciudades santuario” para que ayuden a señalar a los migrantes criminales bajo su custodia.
La separación de niños ‘tiene que ser considerada’
Homan ha refutado enérgicamente las afirmaciones de que él creó la muy controvertida política que separó a miles de niños de sus padres durante la primera administración Trump, cuando era director interino de ICE.
Sin embargo, ha expresado públicamente su apoyo a la misma, diciendo a CBS News en el período previo a las elecciones que la separación de niños “necesita ser considerada, absolutamente.”
En abril de 2018, cuando la primera administración Trump aún estaba desarrollando su enfoque de “tolerancia cero” a la inmigración ilegal, Homan y dos homólogos en otras agencias firmaron un memorando recomendando que, entre otras medidas potenciales, la administración Trump debería considerar seriamente enjuiciar a “todos los adultos susceptibles” que cruzan la frontera ilegalmente, incluidos los padres que cruzan con sus familias.
“Probablemente tendría el impacto más efectivo”, decía el memorando.
Al mes siguiente, cuando el entonces fiscal general Jeff Sessions celebró una rueda de prensa en San Diego para declarar públicamente que los padres que trajeran ilegalmente a sus hijos a través de la frontera serían procesados y separados de sus hijos, Homan dijo a los periodistas que su departamento “está codo con codo” con Sessions.
Sin embargo, en la misma rueda de prensa, Homan rebatió que la administración Trump hubiera “creado una nueva política.”
“Esta ha sido siempre la política”, dijo. “Todas las fuerzas del orden de este país separan a los padres de sus hijos cuando son detenidos por un delito. … Ese niño no puede entrar en una cárcel estadounidense”.
“La política sigue siendo la misma, sólo va a haber más de lo que hemos estado haciendo”, dijo.
Un informe posterior del inspector general del Departamento de Justicia concluyó que Sessions “fue una fuerza impulsora en la decisión del DHS de comenzar a remitir adultos de unidades familiares para su procesamiento”, y que lo que él impulsó creó un cambio en la práctica del DHS que se remonta al menos a 1992.
En solo dos meses de 2018, más de 3.000 niños fueron separados de sus familias, “y los problemas relacionados con la reunión de los niños con un padre permanecen”, señala el informe, publicado en enero de 2021, casi tres años después de que se implementara la política de “tolerancia cero”.
La política provocó un revuelo internacional, y algunos de sus críticos más acérrimos afirmaron que equivalía a “tortura llevada a cabo en nombre del pueblo estadounidense.” Los medios de comunicación recogieron el trauma sufrido por los niños que fueron separados de sus padres. Bajo tal presión, el entonces presidente Trump finalmente revirtió la política.
En sus memorias de 2020, Homan escribió que a pesar de “los gritos” sobre el enfoque de la administración Trump, “durante las pocas semanas en que la política de tolerancia cero se aplicó realmente, los cruces ilegales en el Valle del Río Grande bajaron más del 20 por ciento.”
“¿Cuántas mujeres se salvaron de la explotación? ¿Cuántos niños no fueron maltratados o asesinados por coyotes? ¿Cuántos malos evitamos que entraran en nuestras comunidades? Nunca sabremos la cifra exacta, pero marcamos la diferencia”, escribió Homan.
Presionado por CBS News el mes pasado sobre si las separaciones familiares ocurrirán bajo la próxima administración de Trump, Homan dijo que una forma de evitarlas es deportar a los niños y a sus padres: “Las familias pueden ser deportadas juntas”, dijo.
Poner fin a la ‘captura y suelta’
Cuando Trump asumió el cargo en 2017, la limitada capacidad del gobierno para detener a los migrantes hizo que fuera una práctica común que las autoridades estadounidenses liberaran a los no violentos que cruzaban la frontera solicitando asilo en Estados Unidos mientras esperaban que sus casos fueran vistos por un juez, una práctica que se ha conocido como “captura y liberación”.
Pero una acumulación de casos, impulsada por la escasez de jueces de tribunales de inmigración, ha significado que después de ser liberados, los casos de asilo pueden tardar años en resolverse, sin garantía de que los migrantes realmente se presenten ante el tribunal o se vayan voluntariamente si pierden sus casos.
Mientras que la primera administración Trump tomó medidas para limitar la “captura y liberación”, la práctica se ha expandido bajo la administración Biden, ya que se ha enfrentado a una afluencia sin precedentes de migrantes.
“Acabar con la captura y liberación, eso tiene que ocurrir el primer día”, dijo Homan la semana pasada sobre el segundo mandato de Trump. “Porque si acabas con la ‘captura y liberación’, dejarán de venir”.
Para ilustrar cómo los migrantes se aprovechan de esta práctica, Homan ha señalado a menudo los datos del gobierno que muestran que, como él dice, “casi nueve de cada diez nunca obtienen alivio de los tribunales estadounidenses porque no califican” para el asilo. Ha dicho que esos nueve de cada diez solicitantes de asilo “cometen fraude”.
Pero las estadísticas son complicadas: En lugar de mostrar que nueve de cada 10 solicitudes de asilo en los tribunales son denegadas, muestran que una parte significativa de las solicitudes de asilo nunca se presentan formalmente con una solicitud, se abandonan o se desbaratan en los tribunales por otras razones poco claras. Durante el gobierno de Biden, se han concedido más solicitudes de asilo que denegadas explícitamente.
No obstante, Homan lleva mucho tiempo diciendo que quien tenga una solicitud legítima de asilo no debe intentar entrar en el país a través de un desierto o cruzando un río: debe dirigirse a un puerto de entrada oficial.
“Si tiene una clara solicitud de asilo, vaya al puerto de entrada donde está seguro”, dijo en la conferencia de prensa de mayo de 2018 en San Diego. “No se trata solo de hacer cumplir la ley, se trata de salvar vidas”.
Según Homan, parte de poner fin a la captura y liberación es restablecer el programa “Permanecer en México” lanzado bajo la primera administración Trump, que bloqueó a los solicitantes de asilo en la frontera suroeste de entrar en Estados Unidos mientras sus casos de asilo estaban pendientes.
En el podcast de Trump Jr. la semana pasada, Homan dijo que cree que eso empujó a los migrantes a dejar de venir, “y por eso el programa ‘Permanecer en México’ tiene que volver a ponerse en marcha.”
Acabar con la ciudadanía por derecho de nacimiento y la ‘migración en cadena’
En un vídeo de campaña del año pasado, Trump dijo que “el primer día de mi nuevo mandato” pondría fin a la tradición de la ciudadanía por derecho de nacimiento, respaldada por los tribunales, que durante siglos ha otorgado automáticamente la ciudadanía estadounidense a cualquier persona nacida en Estados Unidos, independientemente del estatus de sus padres.
Trump sugirió que esta práctica se deriva de un mito histórico y una malinterpretación deliberada de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución, que establece que “todas las personas nacidas o naturalizadas en Estados Unidos, y sujetas a su jurisdicción, son ciudadanos de Estados Unidos”.
“Como parte de mi plan para asegurar la frontera”, dijo Trump en el vídeo de campaña, “firmaré una orden ejecutiva dejando claro a las agencias federales que, bajo la interpretación correcta de la ley, en adelante los futuros hijos de extranjeros ilegales no recibirán la ciudadanía estadounidense automática.”
“Mi política ahogará un importante incentivo para la inmigración ilegal continuada”, añadió.
Homan se ha hecho eco de ese sentimiento, diciendo en un podcast el año pasado: “Una cosa que vamos a hacer que este presidente haga es acabar con la ciudadanía por derecho de nacimiento”.
Tanto Homan como Trump han dicho que acabar con la ciudadanía por derecho de nacimiento también pondrá fin al llamado “turismo de la natalidad”, cuando mujeres embarazadas de otros países viajan a Estados Unidos para poder dar a luz en suelo estadounidense y asegurarse de que a su nuevo hijo se le concede la ciudadanía estadounidense.
En su vídeo de campaña, Trump dijo que su orden ejecutiva del primer día pondrá fin a esa “práctica injusta” y, según él, a su abuso por parte de padres que luego “se saltan la fila y obtienen tarjetas de residencia para ellos y sus familiares”, parte de una práctica conocida como “migración en cadena.”
En su libro de 2020, titulado “Defender la frontera y salvar vidas”, Homan dijo que la “migración en cadena” conduce a un “aumento incontrolable de la inmigración legal”. Pero apoyó la “migración en cadena” para cónyuges e hijos, escribiendo: “El hogar familiar es el pilar de nuestra sociedad, y debemos apoyar políticas que mantengan esta unidad intacta.”
En el vídeo de campaña del año pasado, Trump dijo que su orden ejecutiva estipulará que al menos uno de los padres de un niño ciudadano estadounidense tendrá que ser ciudadano o residente legal permanente para que el resto de la familia pueda optar a beneficios de inmigración.
Realizar operaciones en el lugar de trabajo
Parte del planteamiento de Homan consiste en disuadir a los empresarios de contratar a inmigrantes indocumentados.
Durante una reciente aparición en Fox News, dijo que “las operaciones en los lugares de trabajo tienen que producirse”, sobre todo porque -según él- muchos inmigrantes indocumentados encontrados en lugares de trabajo específicos fueron víctimas de trata sexual o forzados a trabajar.
Pero también ha dicho que los empleadores deberían estar legalmente obligados a utilizar E-Verify, un sistema en línea del gobierno estadounidense que permite a los empleadores confirmar la elegibilidad laboral de sus empleados.
Todos los contratistas y proveedores federales están obligados a utilizarlo, y varios estados exigen que todos los empleadores del estado lo utilicen, pero en todo el país E-Verify sigue siendo un programa en gran medida voluntario.
Según Homan, un uso más amplio del sistema ayudaría a disminuir un importante motor de la inmigración ilegal al dificultar que los inmigrantes indocumentados encuentren trabajo. “Tenemos que establecer E-Verify para que no puedan conseguir trabajo tan fácilmente”, dijo en un podcast el año pasado.
Homan ha reconocido que partes críticas de la economía estadounidense como la agricultura, la construcción y el envasado de carne a menudo dependen de trabajadores indocumentados – “pero esa es una razón estúpida para no hacer cumplir nuestras leyes”, escribió en su libro de 2020.
Sin embargo, Homan ha dicho que el gobierno de EE.UU. – sin dejar de hacer cumplir las leyes de inmigración – también debe ampliar los programas actuales o establecer otros nuevos que permitan a más inmigrantes trabajar dentro del país temporalmente.
“Si hay puestos de trabajo aquí para los que necesitamos a estas personas, entonces hay que crear un programa y traerlos legalmente”, dijo a WWNY-TV en Watertown, Nueva York, la semana pasada. “De esa manera no están pagando a los cárteles criminales, no están nadando a través del río. … Prefiero eso a que la gente entre ilegalmente, porque es algo peligroso”.
Seguridad fronteriza ‘de un plumazo’
Mientras Homan hace planes para ponerse a trabajar en el primer día de una nueva administración Trump, varias fuentes familiarizadas con el asunto han dicho a ABC News que las órdenes ejecutivas serán una parte sustancial del enfoque.
“Si quieres asegurar la frontera, hazlo de un plumazo, como hizo el presidente Trump”, dijo Homan en un podcast a principios de este año, refiriéndose a las medidas ejecutivas adoptadas en el primer mandato de Trump.
Al menos algunas de las medidas que Homan ha defendido podrían impulsarse mediante órdenes ejecutivas.
En un podcast en febrero, Homan dijo que también “va a presionar” para que, ya sea una orden ejecutiva o una nueva legislación, prohíba “claramente” que alguien que desobedezca la orden de deportación de un juez reciba algún tipo de estatus migratorio legal en el futuro.
“Si tras el debido proceso un juez federal ordena tu expulsión y no te marchas, nunca tendrás derecho a otro beneficio de inmigración el resto de tu vida”, dijo Homan, añadiendo que la propuesta podría incluso prohibirles obtener un visado de turista.
“Si eso entrara realmente en vigor, mucha gente se iría por su cuenta porque muchos de ellos tienen hijos ciudadanos estadounidenses” y no quieren descartar poder regresar a Estados Unidos algún día, dijo el ex funcionario de ICE.
“Se avecinan grandes cosas en las próximas semanas”, escribió Homan en X esta semana pasada.
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