LISBOA (AP) — Barcelona se quedó con diez hombres tras una tarjeta roja temprana, pero el portero Wojciech Szczesny respondió cuando su equipo más lo necesitaba para conseguir el miércoles una sufrida victoria sobre el Benfica en la Liga de Campeones.
Szczesny realizó grandes atajadas en el Estadio de la Luz, donde el Barça se impuso como visitante por 1-0 en la ida de los octavos de final.
“El trabajo aún no ha terminado”, advirtió Szczesny. “Hemos entendido lo que teníamos que hacer, no podíamos jugar abiertos. Hemos jugado compactos, evitando los contragolpes. Ha sido un buen partido, con carácter”.
La primera intervención llegó segundos después de iniciado el partido, cuando Szczesny mostró reflejos felinos al extender su mano derecha y desviar un disparo rasante y a quemarropa por parte del delantero del Benfica, Kerem Akturkoglu.
“Me ha gustado mucho la primera parada, jugamos aquí hace poco y encajamos muchos goles”, mencionó el guardameta. “Era importante no hacerlo de nuevo”.
Szczesny detuvo también un tiro libre ejecutado por Orkun Kokcu a los 25 minutos, tres después de que el defensor Pau Cubarsí fue expulsado con una tarjeta roja directa por una falta por detrás sobre el delantero Vangelis Pavlidis.
El portero polaco volvió a mostrar manos rápidas para su tercera gran atajada en la primera mitad tras un cabezazo de Akturkoglu a los 43.
Szczesny continuó con su buena actuación en la segunda mitad mientras el Benfica seguía presionando y creando oportunidades de gol.
El portero de 34 años salió de su retiro para unirse al Barcelona después de que el titular Marc-André ter Stegen, sufrió una grave lesión en la rodilla el año pasado.
“Mi mejor partido está por venir”, prometió.
Iñaki Peña asumió inicialmente el puesto de titular tras la lesión de Ter Stegen, pero Szczesny eventualmente se convirtió en la primera opción del entrenador Hansi Flick en la portería para el club español.
“Sí, absolutamente, hemos tenido un buen portero hoy, que ha sido fantástico para nosotros”, destacó el estratega. “Hemos defendido como una unidad y eso es lo importante. Estoy contento por él”.
Olmo, sacrificado tras la tarjeta
roja
Flick tuvo que reemplazar al generador de juego Dani Olmo por el defensor uruguayo Ronald Araújo a los 28 minutos, después de que Cubarsí fue expulsado.
Cubarsí, joven de 18 años, cometió falta sobre Pavlidis por la espalda cuando el delantero del Benfica estaba a punto de entrar al área y sólo tenía frente a sí a Szczesny.
El partido de vuelta se disputará el próximo martes en Barcelona.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
