Tras una calamitosa edición de 2023 ensombrecida por sanciones e investigaciones, la última solución de límites de pista de la Fórmula 1 en Austria tuvo un comienzo sólido.
El año pasado, las dos últimas curvas del Red Bull Ring causaron enormes problemas al contar con una escapatoria totalmente asfaltada que no castigaba a los pilotos por ir demasiado abiertos, y el control de carrera de la FIA se vio desbordado por las infracciones de los límites de la pista.
Durante la carrera se señalaron más de 1.200 infracciones potenciales, lo que hizo que se tardara horas en finalizar los resultados, ya que los pilotos estaban esperando a que se les impusieran las penalizaciones por tiempo.
La tanda de sprint y la sesión principal de clasificación también se vieron empañadas por 13 y 47 vueltas eliminadas, respectivamente, lo que llevó a la FIA a implementar una estrecha franja de grava a la salida de las curvas 9 y 10 para disuadir a los pilotos de que se salieran.
Basándonos en la sesión de clasificación del viernes por la tarde, la primera sesión competitiva del fin de semana en la que los límites de la pista se controlaron adecuadamente, fue revelador cómo el tema pasó de dominar la conversación en 2023 a ser casi inexistente.
Durante la sesión clasificatoria sólo se borraron seis vueltas, una de las cuales incluía el trompo de Yuki Tsunoda, y ninguna de esas infracciones tuvo lugar en el importantísimo top 10 final.
Sólo dos tiempos que fueron eliminados impidieron una mejora evidente, con Lewis Hamilton de Mercedes necesitando dos tandas para salir de la SQ1 y Logan Sargeant de Williams viendo su mejor tiempo en la SQ2 borrado.
Lewis Hamilton, Mercedes F1 W15
Foto: Mark Sutton / Motorsport Images
Y mientras los pilotos grababan sus reacciones posteriores a la clasificación, el tema ni siquiera se abordó.
El jefe de deporte motor de Pirelli, Mario Isola, planteó una hipótesis interesante durante su rueda de prensa posterior a la clasificación, sugiriendo que la presencia de trampas de grava tenía un efecto sobre cómo los pilotos abordaban sus vueltas de empuje.
Verstappen consiguió la pole al sprint con un tiempo de 1m04.686s, dos décimas más lento que su tiempo en cualquiera de las dos sesiones de clasificación del año pasado, a pesar de que los coches llevan un año más de desarrollo. Y aunque otros factores podrían ayudar a explicar los tiempos por vuelta generalmente más lentos, Isola sugirió que los límites de la pista podrían haber tenido un efecto.
“Los tiempos por vuelta fueron ligeramente más lentos que el año pasado”, dijo. “Estamos hablando de unas dos décimas de segundo y quizás se deba a las nuevas trampas de grava.
“Los pilotos están obligados a respetar los límites de la pista, de lo contrario pierden tiempo. Así que quizás esta sea una interpretación de la razón por la que son ligeramente más lentos que el año pasado”.
Al hacer que el bordillo antes de las trampas de grava sea significativamente más estrecho que los dos metros de anchura de los coches, los pilotos tocarán ahora la grava mucho antes de cruzar la línea blanca, mientras que antes tenían poca información sensorial cuando sobrepasaban los límites y les resultaba difícil ver realmente la línea desde la cabina.
“Creo que ahora está bastante claro dónde está el límite de la pista. Y ya no tendremos este tipo de problemas, lo cual es bueno”, dijo Charles Leclerc.
Charles Leclerc, Ferrari SF-24
Foto de: Andy Hone / Motorsport Images
El piloto de Williams Alex Albon añadió: “Es algo por lo que todos los pilotos han estado presionando mucho, porque es el elemento disuasorio natural que necesitamos. Que sea sencillo para nosotros. Creo que lo están abordando de la manera correcta. Estoy contento con cómo están tratando el tema”.
La prueba definitiva llegará en el sprint y, sobre todo, en el gran premio de 71 vueltas del domingo, pero viendo cómo el asunto ha pasado a un segundo plano, la FIA ya está estudiando repetir la solución en otros circuitos.
“Es lo que pensamos que es la configuración perfecta”, dijo el director de carrera de la FIA, Niels Wittich. “Acaba con todas las discusiones sobre si los pilotos ganan tiempo o no.
“Esperamos que en un futuro próximo sea algo bueno para las motos y para los coches. Esto facilitará a la pista mantener esa puesta a punto”.
