Durante más de una década, Miguel, residente de San Francisco, ha renovado con éxito su estatus de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) cada dos años, al menos hasta 2024.
Por alguna razón, este año tomó más de cinco meses obtener la aprobación, tiempo durante el cual su inscripción en el programa caducó, dejándolo en un limbo legal.
Perdió su visa de trabajo y fue puesto en licencia no remunerada durante tres meses de la gran empresa de servicios profesionales donde ha trabajado durante una década.
“En esos tres meses, estaba tratando de hacer mucho control de daños para agilizar el proceso, contactando al defensor del pueblo, congresistas, todas las acciones de escalamiento que podía hacer”, comentó.
También fue cauteloso sobre lo que publicaba en sus redes sociales y otras plataformas en línea. Como muchos, se dio cuenta de que dicha información podría ponerlo en riesgo en un entorno político incierto en torno a la inmigración.
“Dada mi situación actual, trato de no presentarme como indocumentado ni destacarlo como el componente principal de mi identidad en lo digital”, explicó Miguel.
Miguel, quien llegó a Estados Unidos a los 7 años con sus padres desde Filipinas, dice que ya era consciente de su huella digital antes de que sus protecciones de DACA expiraran. Sus cuentas de Facebook e Instagram están configuradas como privadas, y aunque uno de sus objetivos es amplificar las historias de los inmigrantes, intenta hacerlo desde una perspectiva de aliado, en lugar de centrar su propia historia.
Aunque su estatus de DACA ha sido renovado, restableciendo su permiso de trabajo y protección contra la deportación, y Miguel ha vuelto a trabajar, está tomando precauciones adicionales sobre lo que publica en línea y cómo se le percibe públicamente. Por eso, States Newsroom no usa su nombre completo para esta historia.
La empresa de Miguel está regulada por la SEC y debe mantener una postura no partidista en temas políticos, comentó, lo que también se extiende a los empleados. Mantenerse neutral en temas políticos puede ser una regla común para muchos trabajadores estadounidenses, pero es más complicado cuando un tema forma parte de tu identidad, comentó Miguel.
“Creo que esa ha sido un área de gran conflicto en mi trayectoria profesional”, dijo. “Es la separación y compartimentación que debo hacer para separar mi identidad — dado que es una experiencia muy politizada — de mi carrera real y la afiliación con mi empresa”.
Huellas digitales + vigilancia
No es raro que tu huella digital — el rastro de información que creas navegando por la web o publicando en redes sociales — tenga repercusiones en la vida real. Pero si eres un inmigrante en Estados Unidos, una publicación, un “me gusta” o un comentario en redes sociales podrían llevar a un arresto, deportación o denegación de ciudadanía.
En 2017, el Departamento de Seguridad Nacional emitió un aviso diciendo que comenzaría a rastrear más información, incluidos los nombres de usuario de redes sociales de los titulares de visas temporales, inmigrantes y ciudadanos naturalizados de EE.UU. en un sistema electrónico. Y Seguridad Nacional almacenaría esa información.
Sin embargo, en los últimos años ha habido más recopilación de datos. En 2019, se descubrió que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) había contratado con intermediarios comerciales de datos como CLEAR de Thomson Reuters, que tiene acceso a información en agencias de crédito, registros de teléfonos móviles, publicaciones en redes sociales, registros de propiedad y salas de chat de internet, entre otras fuentes.
Correos electrónicos enviados por funcionarios de ICE fueron incluidos en una demanda federal de 2019, mostrando que la información accedida a través de la base de datos CLEAR fue utilizada en un caso de deportación de 2018, según informó The Intercept. Los agentes de ICE usaron una dirección encontrada en CLEAR, junto con publicaciones de Facebook de reuniones familiares, para construir un caso contra un hombre que había sido deportado de su hogar en el sur de California y luego regresado. El hombre había vivido en los EE.UU. desde que tenía 1 año, trabajaba como techador y tenía hijos que son ciudadanos estadounidenses.
Finalmente, una publicación de Facebook que mostraba que el hombre había hecho “check-in” en un Home Depot del sur de California en mayo de 2018 llevó a su arresto. Los agentes de ICE monitorearon la página, esperaron a que saliera de la tienda y lo detuvieron. Fue acusado de reingreso ilegal, un delito grave.
Ray Ybarra Maldonado, abogado de inmigración y criminal en Phoenix, dijo que ha visto más solicitudes de nombres de usuario de redes sociales en sus trámites de inmigración en los últimos años. Puede ser estresante pensar que el gobierno federal revisará las publicaciones de un cliente, dijo, pero los clientes deben recordar que, en última instancia, cualquier cosa que se publique en internet es para consumo público.
“Todos pensamos que cuando publicamos algo en redes sociales es para nuestros amigos, para nuestra familia”, comentó Ybarra Maldonado. “Pero las personas deben entender que cualquier cosa que publiques, es posible que algún día estés sentado frente a un agente del gobierno respondiendo preguntas al respecto”.
Ybarra Maldonado dijo que ha visto procesos de inmigración en los que alguien está apelando a la corte que es una persona moral y honorable, pero hay capturas de pantalla de ellos en redes sociales posando con armas o drogas.
Ybarra Maldonado sugiere que las personas que soliciten ciudadanía o protecciones temporales consideren mantener sus páginas de redes sociales privadas, y que solo se conecten con personas que conocen. Advierte que quienes comparten información sobre su estatus legal en línea pueden ser blanco de estafas en internet, ya que siempre hay alguien buscando explotar a poblaciones vulnerables.
Pero mantener una huella digital también puede ser algo positivo para sus clientes, dijo Ybarra Maldonado. Las impresiones de redes sociales pueden proporcionar evidencia de la permanencia de la residencia de alguien en los EE.UU. o mostrar que es un participante activo en su comunidad. También es una forma importante en la que los inmigrantes se mantienen conectados con sus familias y amigos en otros países, y encuentran comunidad en los EE.UU.
Identificarse en línea
Para José Patiño, un receptor de DACA de 35 años, ese objetivo de mantenerse conectado con su comunidad fue la razón por la que eventualmente comenzó a usar su nombre completo en línea.
Cuando tenía 6 años, Patiño y su madre emigraron desde México para reunirse con su padre en el oeste de Phoenix. Desde el principio, dijo, sus padres le explicaron su estatus migratorio y lo que eso significaba: no era elegible para ciertas cosas y, en cualquier momento, podía ser separado de ellos. Si escuchaba las palabras “la migra” o inmigración, sabía que debía buscar un lugar seguro y esconderse.
En el vecindario de Patiño, siempre estaba presente la sensación de que los muchos inmigrantes que vivían allí se sentían limitados y debían ser cautelosos. Se dio cuenta de que podía trabajar, pero siempre sería por menos dinero, y tendría que mantenerse callado sobre cualquier cosa con la que no estuviera de acuerdo. La mayoría de las personas en su vecindario no usaban redes sociales o no se identificaban como “indocumentados”.
“No quieres que tu estatus defina toda tu identidad”, dijo. “Y es algo que no quieres que te recuerden constantemente, que tienes limitaciones y cosas que no puedes hacer”.
Pero, como la mayoría de los millennials, cuando Patiño fue a la universidad, descubrió que Facebook era la principal forma de comunicarse y organizarse. Fue “de un lado a otro al menos 100 veces”, antes de registrarse en la plataforma, y finalmente creó un perfil sin información identificativa. Usaba un apodo y no tenía una foto de perfil. Con el tiempo, se dio cuenta de que nadie aceptaba sus solicitudes de amistad ni lo dejaba entrar en grupos.
“Y luego, poco a poco, a medida que me fui acostumbrando más a ser público, las redes sociales me protegieron más — mi estatus — que permanecer en el anonimato”, explicó. “Si la gente sabía quién era yo, podría averiguar cómo apoyarme”.
Patiño y otros entrevistados para esta historia reconocieron que el programa DACA es temporal y podría cambiar con una nueva administración federal. En los primeros meses de su presidencia en 2017, Donald Trump anunció que rescindiría el programa, aunque la Corte Suprema luego dictaminó que se mantendría.
Ese momento empujó a Patiño hacia la organización comunitaria. Ahora está muy presente en línea como su yo completo, ya que él y su esposa, Reyna Montoya, dirigen Aliento, una organización con sede en Phoenix que tiene como objetivo llevar prácticas curativas a las comunidades, independientemente de su estatus migratorio. La organización ofrece talleres de arte y sanación, ayuda en la organización de base y proporciona recursos para que los estudiantes indocumentados obtengan becas y naveguen por el formulario de ayuda estudiantil federal.
Ahora, Patiño comentó que tendría conversaciones muy personales con cualquiera que esté considerando exponerse y compartir su estatus en línea. La comunidad ha ganado mucha exposición positiva y apoyo a partir de los inmigrantes que comparten sus experiencias personales, pero puede ser agotador, dijo. Su presencia en línea es ahora una extensión del trabajo que hace en Aliento.
“Básicamente, quiero ser el adulto que mi yo de 17 o 18 años necesitaba”, expresó. “Para mí, así es como veo las redes sociales. ¿Cómo puedo usar mis redes sociales personales para brindar quizás algo de esperanza o recursos a personas que, en este momento, tal vez estén experimentando pérdidas o estén en la misma situación en la que yo me encontraba?”
‘Liberación y libertad’
Tobore Oweh, una inmigrante nigeriana de 34 años que llegó a Maryland cuando tenía 7, ha pasado la última década hablando de su estatus en línea. Después de recibir las protecciones de DACA en 2012, sintió que era una forma de aliviar algunas de las presiones de vivir sin ciudadanía completa y de encontrar personas que estuvieran pasando por cosas similares.
“Eso fue como una forma de liberación y libertad, porque sentí que estaba reprimiendo quién era, y simplemente sentí que esta pesada carga en torno a la inmigración y, simplemente, es una cultura de silencio o miedo”, dijo Oweh. “Y para mí, compartir mi historia en ese momento fue muy importante”.
Se conectó con otros a través de UndocuBlack, una red multigeneracional de personas negras, actuales y antiguamente indocumentadas, que comparte recursos y herramientas para la defensa de los derechos. Ser abierta sobre su estatus no es para todos, dijo, pero es una persona naturalmente valiente y optimista.
Se refiere a sí misma como “DACA-mentada”, diciendo que siente que tiene el privilegio de alguna protección a través del programa, pero sabe que no es una solución a largo plazo. Nunca se ha sentido “completamente segura”, pero se sintió más intranquila durante la administración Trump cuando él tomó medidas para poner fin al programa.
“Todos los que tienen DACA definitivamente tienen privilegios, pero, ya sabes, todos seguimos experimentando esta inestabilidad de no saber qué va a pasar”, comentó.
Desde que compartió más de sus experiencias en línea, Oweh dijo que siente que más oportunidades y posibilidades han llegado a su vida. Oweh se mudó a Los Ángeles hace siete años y dirige un negocio de flores llamado The Petal Effect. Se siente segura en California, ya que el estado tiene programas para proteger a los inmigrantes de la discriminación en el empleo, la educación, los pequeños negocios y la vivienda.
Acceso a la comunidad
Para Oweh, nunca fue una cuestión de si usaría las redes sociales, sino cómo lo haría. Ella siente que la accesibilidad a la comunidad y el compartir recursos superan con creces los riesgos de ser pública sobre su estatus.
“Cuando era niña, no era como lo es ahora. Siento que, ya sabes, las generaciones futuras o las personas que están aquí ahora, como que tenemos más acceso a la comunidad que yo tenía al crecer solo gracias a las redes sociales”, explicó Oweh. “Así que ha sido fundamental para amplificar nuestras voces y compartir nuestras historias”.
Ser vocal sobre tu estatus no es lo adecuado para todos, dijo Beleza Chan, directora de desarrollo y comunicaciones de Immigrants Rising, una organización centrada en la educación, a States Newsroom.
Las redes sociales, la organización estudiantil, las protestas y los blogs llevaron a la aprobación de la ley DREAM y DACA en las últimas dos décadas, y esos movimientos fueron esenciales para los derechos de los inmigrantes hoy. Pero esos sentimientos de seguridad vienen en oleadas, dijo.
“Creo que el clima político ciertamente afecta eso”, comentó Chan. “… En los años anteriores, era ‘indocumentado y sin miedo’, y desde Trump, ha sido más como ‘eres indocumentado y tienes mucho miedo de hablar’”.
