ENCINITAS, California —
En un reciente sábado nublado en el hermoso césped de la Cámara de Representantes, el representante Mike Levin (demócrata por San Juan Capistrano) habló ante docenas de seguidores sobre sus esfuerzos para traer más arena a las playas locales, reducir la falta de vivienda de los veteranos y prevenir la violencia armada.
Entre la multitud, Peggy Aveni le susurró a su amiga: “¿Qué pasa con la inmigración?”. Cuando Levine empezó a hacer preguntas, inmediatamente levantó la mano.
“Me preocupa la inmigración”, le dijo Aveni. “Sé que los republicanos han tratado de sacar todo del camino. Entonces, ¿va a pasar algo antes de las elecciones?”
Con la inmigración al frente de la carrera presidencial, la frontera entre Estados Unidos y México se ha convertido en un tema político importante en las elecciones presidenciales. En California, donde el área de San Diego es ahora un foco de inmigrantes, una serie de contiendas competitivas podrían ayudar a determinar el control del Congreso.
Un puñado de republicanos de California parecen vulnerables en las elecciones de noviembre, incluidos David Valadao de Hanford y Ken Calvert de Corona, y su derrota podría ayudar a los demócratas a recuperar la mayoría en la Cámara.
Pero hay demócratas, incluido Levin, que se aferran a sus escaños.
“La frontera es el tema número uno que afecta a este distrito en este momento”, dijo el rival republicano de Levin, el empresario retirado Matt Gunderson. “La línea del condado de San Diego se ha convertido en el epicentro de los cruces fronterizos. Hasta que aseguremos la frontera, todos nuestros demás problemas, en términos de seguridad pública, salud pública e inflación, quedarán en el camino”.
La inmigración se convierte en una prioridad más alta para Levin, cuyos abuelos emigraron a Estados Unidos desde México con padres que tenían permisos de trabajo.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
Levin, un abogado ambientalista que trabaja en el Distrito 49 del Congreso desde 2019, representa a la mayoría de los condados costeros del norte de San Diego y partes del sur del condado de Orange. Sus principales prioridades son luchar contra el cambio climático, apoyar a los veteranos y proteger la democracia, aunque la inmigración ocupa cada vez más lugares en su lista.
En un evento de campaña en Encinitas, le dijo a la multitud que el sistema de asilo no funciona. Dijo que se ha vuelto más fácil para la gente pagar a un cartel u obtener instrucciones paso a paso en las redes sociales que ingresar legalmente.
Les recordó que los republicanos prestaron atención a las demandas del expresidente Trump y anularon un proyecto de ley bipartidista de seguridad fronteriza después de meses de negociaciones. Trump, el presunto candidato presidencial republicano, y los medios conservadores han utilizado el tema políticamente divisivo de la inmigración como garrote para atacar al presidente Biden.
“Tenemos una crisis real”, dijo Levin. “No es necesariamente lo que Fox News define. Pero es inaceptable. Es imposible”.
Aven, de 70 años, votante independiente, dijo que apoya a Levin pero se mostró evasiva respecto de su respuesta a su pregunta. Dijo que apoya la inmigración legal.
“Mis amigos en general, incluso mis amigos más liberales, entienden que este es un gran problema para el sur de California”, dijo. “Quiero que se haga algo, y es una lástima que haya tardado tres años en llegar a la administración Biden”.
En una entrevista posterior al evento, Levin dijo que sus abuelos maternos emigraron de México con sus padres, quienes tenían permisos de trabajo. Dijo que su experiencia podría no ser posible hoy.
El republicano Matt Gunderson, que se opone a Levin, dice que hasta que la frontera esté asegurada, “todos nuestros demás asuntos, en términos de seguridad pública, salud pública e inflación, quedarán en el camino”.
(Campaña Gunderson)
Levin dijo que quiere ampliar las vías legales hacia la ciudadanía, particularmente para los llamados Dreamers y otros que han vivido en Estados Unidos durante décadas.
El fallido acuerdo de seguridad fronteriza marcó la primera vez que la mayoría de los demócratas apoyaron una legislación de inmigración que no incluía un componente de legalización. Sin embargo, dijo que fue una negociación de buena fe que incluyó fondos muy necesarios para los agentes fronterizos, los funcionarios de asilo y los jueces de inmigración.
“Es cierto que es una cuestión política”, dijo, pero “en realidad es una preocupación de seguridad nacional que debe abordarse como tal. Para mí, eso lo coloca por encima de todo lo que los votantes pueden hacer para prestar atención”.
En la Casa Blanca, tres días después de la reunión, Levin se paró frente a Biden, detrás del secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, como presidente. anunció su orden ejecutiva limitar el asilo en la frontera. La orden eleva el estándar legal para las solicitudes de asilo y prohíbe el acceso a quienes cruzan fuera de los puntos de entrada legales. cuando su número supera las 2500 personas por día en promedio.
Cuando se le preguntó cómo se sentía sobre el uso por parte de Biden de la misma ley que Trump usó para prohibir a personas de varios países de mayoría musulmana, Levin dijo que esperaba que Biden la usara “para diferentes propósitos”. Las cifras históricas de importación de los últimos años, afirmó, indican un cambio.
Pero Gunderson, el oponente republicano de Levin, dijo que la orden del presidente llegó demasiado tarde. El expropietario de un concesionario de automóviles, que se postula sin éxito para el Senado estatal en 2022, ha centrado su campaña en gran medida en la asequibilidad de la clase media.
Gunderson dijo que la administración Biden descartó las políticas fronterizas de Trump sólo para “hacerlas retroceder” a medida que se acercaban las elecciones.
“Ninguna visión de la venida de Jesús va a cambiar lo que han estado haciendo durante los últimos tres años y medio”, dijo.
La inmigración también afecta a otras razas en California. En el Distrito 45, la representante republicana Michelle Steele de Seal Beach se enfrenta al retador demócrata Derek Tran, un veterano del ejército y propietario de un negocio en el condado de Orange, cuyos padres eran refugiados políticos de Vietnam.
Trans ha estado expuesto recientemente al calor de líderes comunitarios asiático-americanos por decirle a Punchbowl News que Steele está “tratando de ser un refugiado” a pesar de que “vino a este país en busca de ganancias económicas”. Su familia huyó de la Corea del Norte comunista a Seúl antes de mudarse a Estados Unidos para estudiar.
A su vez, Steel tiene Criticó a los demócratas para procesarlos en la frontera entre Estados Unidos y México, diciendo que sus electores llegaron legalmente.
Y en el Distrito 41, Calvert, el miembro republicano del Congreso con más años de servicio en California, se enfrenta al demócrata Will Rollins, un ex fiscal federal que ayudó a procesar los disturbios del 6 de enero.
La redistribución de distritos del Congreso ha dividido un distrito republicano que alguna vez fue sólido en el condado de Riverside. Aunque ambos candidatos han abogado por asegurar la frontera sur, Rollins también apoya un camino hacia la ciudadanía para algunos inmigrantes y dice que quienes llegan a la frontera deben ser tratados con humanidad.
Dave Wasserman, editor senior y analista electoral del Cook Political Report, una publicación no partidista, dijo que si bien la inmigración fue uno de los temas más débiles de Biden en las encuestas de aprobación, “los demócratas en las votaciones negativas han tenido cierto éxito en establecer independencia de la Casa Blanca en este tema”.
Wasserman dijo que el tema se ha convertido en un pararrayos no sólo en los condados y estados fronterizos, sino también en las ciudades más al norte debido a la presión que la reciente afluencia ha ejercido sobre los presupuestos municipales. Destacó al representante Tom Suozzi (D-N.Y.) por la lenta respuesta de la administración al tema, al tiempo que criticó a Trump y a los republicanos por romper el acuerdo bipartidista.
“Normalmente, los votantes están a favor de fortalecer la frontera o ir más allá de lo que Biden y los demócratas han estado haciendo durante los últimos tres años”, dijo Wasserman. “Mientras que en 2016 la atención se centró en la retórica de Trump sobre los inmigrantes y la inmigración de una manera que polarizó a los votantes hispanos en su contra, ahora la atención se centra en la crisis humanitaria derivada de un número récord de cruces ilegales”.
