Por Nicole Acevedo, Didi Martinez y Daniella Silva – NBC News
El expresidente Donald Trump dominó la conversación sobre inmigración en el debate del jueves, repitiendo mentiras que no fueron refutadas por el presidente, Joe Biden, quien parecía poco preparado para desmentir mucha de la previsible desinformación que su oponente estaba difundiendo.
El debate estuvo salpicado de momentos en los que Biden “no fue capaz de articular muy claramente lo que estaba pensando”, aseguró Jeffrey Thielman, quien dirige el Instituto Internacional de Nueva Inglaterra, una organización que ayuda a refugiados e inmigrantes que necesitan reasentamiento.
“Eso es preocupante”, dijo Thielman, añadiendo que su organización se ha estado preparando para la posibilidad de un segundo mandato de Trump, un escenario que describió como “aterrador”, porque la organización anticipa que puede perder un tercio de su financiación federal si el expresidente gana.
Su preocupación coincide con la de una docena de organizaciones latinas y de defensa de los derechos de los inmigrantes que hablaron con la cadena NBC News y expresaron su decepción por un debate que no abordó soluciones significativas y desató el miedo sobre el futuro de la política de inmigración.
Biden perdió una oportunidad crucial para verificar los datos de su oponente, dar un contexto adecuado al tema de inmigración, y enfrentar su “retórica deshumanizadora, que falsamente describe a los inmigrantes como amenazas inherentes”, dijeron en una declaración conjunta el viernes 16 organizaciones de defensa de los latinos, incluyendo America’s Voice, Alianza for Progress, Latino Victory y Voto Latino.
Durante la campaña electoral, Trump y otros republicanos se han aferrado a un pequeño número de crímenes de los que están acusados inmigrantes para impulsar políticas de inmigración duras, a pesar de que “investigaciones recientes sugieren que quienes emigran (legal o ilegalmente) no son más propensos, e incluso pueden ser menos proclives, a cometer delitos en Estados Unidos”, según el Instituto Nacional de Justicia del Departamento de Justicia.
Nayna Gupta, directora de políticas del Centro Nacional de Justicia para los Inmigrantes, señaló que resulta problemático que se centre la atención del debate en actos delictivos individuales en los que están implicados inmigrantes “sugiriendo que las comunidades inmigrantes en general son de alguna forma peligrosas”.
El presidente desaprovechó una buena oportunidad para “centrarse en el enfoque balanceado que los latinos quieren ver” cuando se trata de temas de inmigración, dijo Clarissa Martínez, vicepresidenta de la iniciativa del voto latino en UnidosUS.
Biden no mencionó las medidas migratorias más recientes de su Administración, que prohíben el asilo a los inmigrantes que cruzan la frontera de forma irregular y amplían la protección a los cónyuges indocumentados de ciudadanos estadounidenses y a sus hijos.
En un momento en que Trump ha hecho de la inmigración una pieza central de su campaña, las encuestas muestran que los latinos no solo escuchan más a los republicanos sobre inmigración, sino que también confían cada vez menos en la gestión del tema por parte de los demócratas.
“Si una parte no define sus posiciones, su oponente lo hará”, dijo Martínez sobre el costo de que Biden no pudiera articular su agenda de inmigración durante el debate.
Stephen Nuño, politólogo de la Universidad del Norte de Arizona, señaló que Biden y los demócratas han tenido claras dificultades para enfrentar la retórica de Trump sobre inmigración, algo que quedó demostrado en el debate. Trump acusó al presidente de dejar entrar en Estados Unidos a “millones” de personas “que vienen de prisiones, gente que viene de instituciones mentales, manicomios, terroristas”.
“¿Cuál es una refutación razonable a algo que no sólo es mentira, sino una locura? … Aparte de decir: ‘Eso no es verdad’”, indicó Nuño.
El expresidente además afirmó que los inmigrantes están quedándose con los “empleos negros” y “empleos hispanos” lo que suscitó críticas sobre qué significan esos términos.
Además no existe evidencia para las afirmaciones de Trump: datos de la Oficina de Estadísticas Laborales demuestran que los trabajadores negros e hispanos han registrado ganancias durante las Administraciones de Biden y Trump.
Bajo el Gobierno de Trump, la tasa de desempleo para las personas negras cayó al 5.3% en septiembre de 2019 y hasta el 3.9% para los latinos, alcanzando mínimos históricos en ese momento. Esas tasas cayeron de nuevo bajo Biden: las personas negras experimentaron un nuevo mínimo del 4.8% en abril de 2023 y los hispanos alcanzaron de nuevo el 3.9% de desempleo en septiembre de 2022.
Una oportunidad perdida
Trump se centró en la economía, la delincuencia y la inmigración durante el debate, evadiendo las preguntas que le hicieron sobre otros temas, para distraer la atención a la trifecta de temas que ha alimentado constantemente a su base.
Varias veces durante el debate, Trump dijo falsamente que Biden está “destruyendo Medicare porque toda esta gente está llegando, los están ayudando con Medicare”. También afirmó que “millones de personas están llegando a nuestro país” y “ocupando el lugar de nuestros ciudadanos”.
[T Verifica: No hay evidencia de que los migrantes indocumentados voten en EE.UU.]
El expresidente también aseguró falsamente: “Tenemos una frontera que es el lugar más peligroso en cualquier parte del mundo”.
Marisa Limón Garza, directora ejecutiva de Las Americas Immigrant Advocacy Center, indicó que “después del debate de anoche, algo quedó claro: los políticos a menudo ignoran los hechos cuando discuten sobre la frontera y las comunidades de inmigrantes. Estas madres, padres, hermanos y hermanas no son los chivos expiatorios de todos los males de nuestra nación”.
Por su parte, Krish O’Mara Vignarajah, presidenta y directora ejecutiva de Global Refuge, dijo que no cree que el debate sobre inmigración “dejara a nadie sintiéndose informado”.
“Desafortunadamente, el discurso estuvo dominado por desinformación que no fue rebatida y eso es una oportunidad perdida”, comentó, añadiendo que las crisis como la vivienda asequible y la epidemia de opioides están siendo achacadas a los inmigrantes.
“Creo que eso da a la gente la falsa esperanza de que si cerramos la frontera se resolverán esos problemas”, dijo. “Y claramente no es el caso”.
Thielman destacó lo que ha visto en su comunidad y la amenaza que puede generar la retórica incendiaria de Trump sobre los inmigrantes.
“Hay todo tipo de grupos de odio que vienen a los hoteles donde tenemos clientes y atacan nuestro trabajo”, dijo Thielman. “Eso se va a acelerar, se va a azuzar y empeorará aún más”.
