Nueva York – Como demócrata que se sumergió en las noticias políticas durante la campaña presidencial, Ziad Aunallah tiene mucho en común con muchos estadounidenses desde las elecciones. Se ha desconectado.
“La gente está mentalmente agotada”, dijo Aunallah, de 45 años, de San Diego. “Todos saben lo que viene y simplemente estamos tomando un descanso”.
Los índices de audiencia televisiva —y ahora una nueva encuesta— ilustran claramente el fenómeno. Alrededor de dos tercios de los adultos estadounidenses afirman haber sentido recientemente la necesidad de limitar el consumo de medios de comunicación sobre política y gobierno debido al desgaste, según la encuesta del Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Porcentajes menores de estadounidenses están limitando su consumo de noticias sobre conflictos en el extranjero, la economía o el cambio climático, dice la encuesta. La política destaca.
Las noticias electorales en CNN y MSNBC ocupaban demasiado su tiempo antes de las elecciones, dijo Sam Gude, electricista de 47 años de Lincoln, Nebraska. “Lo último que quiero ver ahora es el interregno”, dijo Gude, un demócrata y no fanático del presidente electo Donald Trump.
La encuesta registra que más demócratas que republicanos se alejan de las noticias
La encuesta, realizada a principios de diciembre, encontró que alrededor de 7 de cada 10 demócratas dicen que están retrocediendo de las noticias políticas. El porcentaje no es tan alto para los republicanos, quienes tienen motivos para celebrar la victoria de Trump. Aún así, alrededor de 6 de cada 10 republicanos dicen que también han sentido la necesidad de tomarse un tiempo libre, y la proporción para los independientes es similar.
Las diferencias son mucho más marcadas para las redes de televisión que han estado consumidas por las noticias políticas.
Desde la noche de las elecciones hasta el 13 de diciembre, la audiencia en horario estelar de MSNBC fue en promedio de 620,000, un 54% menos que la audiencia previa a las elecciones de este año, dijo la compañía Nielsen. Para la misma comparación de tiempo, el promedio de 405,000 espectadores de CNN bajó un 45%.
En Fox News Channel, una red de noticias favorita para los fanáticos de Trump, el promedio posterior a las elecciones de 2.68 millones de espectadores subió un 13%, dijo Nielsen. Desde las elecciones, el 72% de las personas que miraban una de esas tres redes de cable por la noche estaban viendo Fox News, en comparación con el 53% antes del día de las elecciones.
Una caída postelectoral para los fanáticos del candidato perdedor no es una tendencia nueva para las redes que se han identificado fuertemente por una audiencia partidista. MSNBC tuvo problemas similares después de que Trump fue elegido en 2016. Lo mismo para Fox en 2020, aunque eso fue complicado por la ira: muchos de sus espectadores estaban indignados entonces por la crucial llamada de la noche de las elecciones de la red de Arizona para el candidato presidencial demócrata, Joe Biden, y buscaron alternativas.
MSNBC tuvo sus propios problemas de ira después de que varios espectadores de “Morning Joe” se molestaron porque los presentadores Joe Scarborough y Mika Brzezinski visitaron a Trump poco después de su victoria el mes pasado. Sin embargo, aunque las calificaciones del programa han bajado un 35% desde el día de las elecciones, esa es una caída menor que las calificaciones en horario estelar de la red.
CNN señala que, aunque ha estado sufriendo en las calificaciones de televisión, sus calificaciones de transmisión y digitales han sido consistentes.
¿Se recuperará el interés político cuando Trump asuma el cargo?
La MSNBC puede consolarse con la historia. En años anteriores, los índices de audiencia de la cadena se recuperaban cuando se disipaba la depresión tras una derrota electoral. Cuando una nueva administración entraba en funciones, la gente que se oponía a ella solía buscar un lugar de reunión.
“Volveré a sintonizarme una vez que comience el espectáculo de payasos”, dijo Aunallah. “No tienes opción. Quieras oírlo o no, está sucediendo. Si te importa tu país, no tienes más remedio que prestar atención”.
Pero el camino puede no ser suave. La caída de MSNBC es más pronunciada que en 2016, y hay algunas dudas sobre si los oponentes de Trump querrán estar tan comprometidos como lo estuvieron durante su primer mandato. La gente también se está desconectando de la televisión por cable en tasas que solo están aumentando más rápido, aunque MSNBC cree que ha contrarrestado esta tendencia que erosiona a las audiencias antes.
La encuesta indica que los estadounidenses quieren que se hable menos de política por parte de figuras públicas en general. Tras una temporada electoral en la que los apoyos de famosos como Taylor Swift acapararon los titulares, la encuesta reveló que los estadounidenses desaprueban más que aprueban que famosos, grandes empresas y deportistas profesionales hablen de política.
Sin embargo, Gude está entre aquellos que descubren otras formas de obtener noticias a las que sí quiere prestar atención, incluido en YouTube.
MSNBC también está en medio de una agitación corporativa que plantea preguntas sobre posibles cambios. La empresa matriz Comcast anunció el mes pasado que la red de cable está entre algunas propiedades que se escindirán en una nueva empresa, lo que le dará a MSNBC un nuevo liderazgo corporativo y cortará sus lazos con NBC News.
Consejos para las cadenas televisivas que quieren que los espectadores regresen
Algunos de los estadounidenses que se han alejado de las noticias políticas últimamente también tenían algunos consejos para volver a involucrarlos.
Gude dijo, por ejemplo, que MSNBC siempre tendrá una audiencia fiel de telespectadores que odiana a Trump. Pero si la cadena quiere expandir su audiencia, “entonces tienes que hablar de temas, y tienes que dejar de hablar de Trump”.
Kathleen Kendrick, una representante de ventas de 36 años de Grand Junction, Colorado, que es una votante independiente registrada, dijo que escucha a muchas personas gritando en voz alta sobre sus opiniones políticas en el trabajo. Ella quiere más profundidad cuando mira las noticias. Gran parte de lo que ve es unilateral y superficial, indicó.
“Obtienes una historia pero solo una parte de la historia”, comentó Kendrick. “Sería bueno si pudieras obtener ambos lados, y más investigación”.
Aunallah, de manera similar, está buscando más profundidad y variedad. No está interesado “en ver al hombre enojado en la esquina gritándome más”, dijo.
“En cierto modo es culpa suya que no esté mirando”, afirmó. “Me parece que se han pasado todo el tiempo hablando de las elecciones. Se enfocaron tanto en el tema que cuando termina el evento principal, ¿por qué la gente querría seguir viendo?”.
