Carlos Soler, en MARCA: “Quería jugar en la Premier desde que la veía en Canal+”

Después de dos temporadas complicadas en París, aunque repletas de aprendizajes, Carlos Soler (Valencia, 1997) recibió la llamada de Julen Lopetegui para ponerle la guinda a su nuevo proyecto en el West Ham. El fichaje no se cerró hasta los últimos minutos del ‘Deadline Day’. Pero, tras poco más de un mes de adaptación a la ciudad, el club y sus nuevos compañeros, se encuentra totalmente preparado para afrontar este nuevo reto en su carrera y exprimir al máximo su año de cesión en la Premier League. Hoy, tras su última victoria contra el Ipswich, los ‘hammers’ visitan al Tottenham en el derbi de Londres.

Pregunta. Su fichaje por el West Ham se cerró a última hora. ¿Cómo vivió esos días?

Respuesta. Ya veníamos negociando. Pero cuando me dicen que puedo viajar ya sentí más alivio… y acabé firmando 15 o 20 minutos antes de que cerrara el mercado. De hecho, el contrato no llegó hasta cinco minutos antes. Estaba con mi novia y mi representante. Tranquilo… pero a la vez no. Estaba todo cerrado, pero si no llega…

P. Intuyo que le apetecía salir de París.

R. Sí, la verdad que sí. Nunca recibí noticias por parte del club o del entrenador de que quisieran sacarme. Pero sabía que el último año había sido complicado por los minutos que jugué y estoy en una edad (27) muy buena en cuanto a madurez para disfrutar del fútbol. Quería un nuevo reto, salir y jugar en la Premier. Siempre la veía en Canal+ cuando era pequeño y siempre me ha llamado la atención. Además, poder estar aquí, en una ciudad como Londres, es una nueva aventura que estoy seguro de que, cuando me toque retirarme (espero que dentro de mucho tiempo), me acordaré y estaré muy contento de haber venido.

P. Pero el PSG contaba con usted. Hasta fue convocado al primer partido contra Le Havre. ¿Luis Enrique fue claro con su situación?

R. Insisto. Luis no me dijo en ningún momento que iba a jugar poco o que no contaba conmigo. Pero soy lo bastante inteligente para saber el nivel que hay en el PSG y sabía que iba a ser complicado tener minutos. Obviamente, yo estaba dispuesto a darlo todo para intentar jugar donde me tocara, ya fuese de lateral o de centrocampista. Es cierto que fui convocado al primer partido. Pero cuando la cosa avanzaba creo que al segundo ya no fui. Pero en ningún momento, como digo, ni me dejaron de lado ni me apartaron. No cambió nada la relación con Luis Enrique.

P. Esos dos años en París, por cierto, compartió equipo con su íntimo amigo Sergio Rico. ¿Le hizo ilusión verlo jugar de nuevo?

R. Vimos su debut en Qatar en la casa nueva de Londres. Alba, su mujer, nos dijo que jugaba y nos pusimos a verlo. Sentí mucha emoción porque en aquel momento del accidente estuve muy cerca suya por la relación que nos une. Nunca supimos si podría volver a jugar. Pero, al final, la vida tiene estas cosas y, de hecho, también acaba de ser padre. Con trabajo, porque también se lo ha ganado entrenando en solitario, se ha ganado esta oportunidad y seguro que le va bien en Qatar.

P. ¿Cómo está siendo su adaptación a la Premier?

R. Venir en el último instante no es la mejor situación, pero se dio así.  Hacer pretemporada te da un plus a la hora de poder conocer a los compañeros y al entrenador, aunque yo ya conocía a Lopetegui. Llegué y rápido jugamos contra el Fulham, y luego tuvimos Carabao contra el Liverpool, que perdimos. Nos pilló una racha complicada. También tuve que vivir el primer mes en un hotel. Pero esta semana ya estoy en un apartamento nuevo. Me estoy adaptando bien. Londres me está gustando mucho, ya que tiene muchas similitudes con París. Estoy contento y con ganas de meterme en dinámica.

P. ¿Cómo le convence Lopetegui? ¿Qué rol tiene pensado para usted?

R. Me dijo que necesitaba un jugador de mi perfil. Con ida y vuelta, capacidad de llegada, que pueda ayudar en construcción… Consideraba que no lo tenían en el equipo. Me comentó que estaban construyendo un buen proyecto. La primera vez que contactamos sólo habían hecho dos fichajes y acabamos haciendo siete u ocho. Me sedujo la idea de poder llegar a un nuevo equipo en construcción y con un entrenador que conocía. Es verdad que también hay mucha competencia [Edson, Soucek, Guido, Paquetá…], pero también me dijo que mi polivalencia me podía permitir jugar en diferentes posiciones y creo que eso me beneficia.

P. Sí, pero esa polivalencia, ¿le beneficia o le perjudica por no estar fijo en ninguna posición?

R. Hay veces que te lo cuestionas. Sobre todo, cuando no estás en el once porque no tienes una posición fija. El primer año con Marcelino jugué en banda porque el medio estaba muy bien cubierto con Parejo, Kondogbia o Coquelin. Sin esa polivalencia, quizá no hubiera podido jugar. En el PSG muchas veces he tenido que jugar como lateral, aunque en ataque siempre me metía al doble pivote como hace Achraf. Pero, viéndolo con perspectiva, creo que me ha ayudado más de lo que me ha perjudicado.

P. También puede jugar como mediapunta. ¿Se ve ahí o Paquetá es intocable?

R. En los entrenamientos y en algún partido he entrado como ‘10’. Julen también valora ese trabajo defensivo para jugar ahí. El día del Liverpool jugamos 1-4-4-2 sin balón y yo cerraba líneas de pase junto a Dani Ings en punta. Pero, a parte del trabajo defensivo, me dice que en esa posición puedo explotar más mi último pase y llegada desde atrás. Es un rol que en la Premier está muy bien valorado. No es una posición nueva para mí, aunque debería adaptarme. Pero soy un jugador muy moldeable.

P. ¿Cuál es la gran diferencia entre Lopetegui y Luis Enrique?

R. En el PSG, Luis Enrique tiene una idea muy marcada basada en el juego de posición. Te da pautas, te habla de táctica… y los roles están muy definidos independientemente del jugador que lo ejecute en cada momento. Todos los jugadores tienen que saber lo que se hace en todas las posiciones. Julen te da un poco más de libertad. No es tan posicional. Pretende que movamos el balón hasta encontrar el momento de atacar. Son dos formas diferentes de ver el fútbol.

P. El proyecto del WH es bastante ilusionante, pero el inicio no ha sido fácil. ¿Puede pelear este West Ham por entrar en Europa?

R. No hemos hablado de objetivos. Es un proyecto muy nuevo y a largo plazo. Es un poco abstracto porque en el fútbol hay que pensar mucho en el presente, sacar resultados y jugar bien. Pero somos muchos jugadores nuevos, entrenador nuevo, filosofía nueva… Pocos clubes consiguen dar con la tecla desde el inicio. En mi caso, yo voy a estar un año y no sé qué ocurrirá cuando acabe la temporada. Pero a mí me seducía la idea de afrontar este cambio, pelear todos los fines de semana por entrar en el once y el West Ham era la mejor opción.

P. ¿Ve un pulso a dos entre City y Arsenal, o también se puede meter el Liverpool?

R. El día que jugamos contra el Liverpool me pareció un equipazo, aun jugando con muchos suplentes. El primer partido que vi en la grada ya como jugador del West Ham fue contra el City y también tienen jugadores diferenciales en todos los puestos. Más de lo mismo el Arsenal. Viene de una base muy buena de estos últimos años. Todos van a pelear por el título. Pero, en lo que nos corresponde, trataremos de preparar cada partido al máximo para ir escalando posiciones.

P. Ha jugado en España, Francia y ahora Inglaterra. ¿Dónde hay más riqueza táctica?

R. En España hay muy buena riqueza táctica. Por lo menos, los años que estuve allí. Tampoco te puedo dar una valoración de Inglaterra porque llevo poco tiempo. Pero entrenadores como Guardiola o Arteta, que son del estilo de Luis Enrique, han enriquecido mucho la Premier. También Klopp o ahora Maresca. La diferencia con Francia es en cuanto a ritmo. Hay más ida y vuelta, transiciones… En la Ligue 1 hay mucha intensidad, pero no es continua. También es cierto que yo estaba en el PSG, porque, hablándolo con Todibo, me decía que la Liga francesa era dura. Claro, si yo hubiera jugado en un equipo como el Niza, a lo mejor mi visión sería diferente. No digo que la Liga gal asea fácil, pero con el PSG tienes más posibilidades de ganar.

P. Cada vez que puede, intenta escaparse a Valencia. ¿Se imagina volviendo al club?

R. Yo nunca voy a cerrar la puerta porque me considero valenciano y valencianista. Me encanta Valencia y suelo pasar mis días libres aquí. Nunca sabes las vueltas que da el fútbol. Pero claro que en algún momento me gustaría volver. Pero ahora estoy centrado en el West Ham y luego… tengo contrato con el PSG.

P. ¿Ve todos los partidos del Valencia todavía?

R. Sí, sí. De hecho, sigo teniendo relación con gente del vestuarios, fisios… Con Javi, de Prensa, nos vamos contando nuestras batallitas y siempre intento ver todos los partidos. El inicio del Valencia tampoco está siendo sencillo. 

P. ¿Qué le diría al ‘Pipo’ Baraja? 

R. Lo primero de todo, yo le tengo mucho respeto y admiración. Lo tuve de técnico en el Juvenil A y me dio la oportunidad de ponerme como pivote. Algo que luego también hizo Curro Torres en el filial. Eso me dio la oportunidad de subir al primer equipo, aunque fuese como interior. ‘Pipo’ es una leyenda del club. El año pasado hizo un trabajo mucho mejor de lo que cualquiera podría haber imaginado. Esta temporada no están saliendo las cosas igual. Pero el calendario también ha sido complicado. Mi único consejo es que se base en lo que él es, en recuperar la solidez… y que siga confiando en la gente de la cantera. Pero tampoco me considero nadie para darle ningún consejo. Ojalá vayan para arriba porque, para mí, el Valencia es muy importante.

P. Quizá Valencia queda todavía un poco lejos. Pero, ¿tiene intención de volver a París tras este año?

R. Acabo de llegar a Londres y lo que me apetece es crecer aquí durante esta temporada. Me encuentro muy bien física y mentalmente. Estoy en un momento de mi vida muy bueno y ojalá me salga un año fenomenal. Obviamente, sigo perteneciendo al PSG. Me quedan dos años de contrato y ya se verá cuando acabe la temporada. Mi idea es ser feliz este año aquí y disfrutar de la Premier.

P. ¿Qué objetivo se marca con esta cesión?

R. Quiero jugar y vengo aquí para ser importante. Para ello, necesito entrar en el equipo lo antes posible para encontrar esa continuidad que todo jugador necesita para poder dar su mejor nivel. Es complicado llegar a ese nivel sin continuidad. No somos robots. A eso vengo. A ser importante, tener continuidad y poder demostrar el nivel que ya ofrecí en el pasado llegando a ir a la Selección. Con el Valencia fui muy importante. En el PSG no salieron las cosas como esperaba y ahora vengo a West Ham a disfrutar.

P. ¿Esa felicidad también incluye poder volver a la Selección?

R. Me encantaría volver y jugar con estos compañeros que están logrando algo tan bonito. Ahora mismo, es la mejor Selección de Europa y, posiblemente, del mundo. Pero yo no he venido al West Ham para volver a la Selección porque es algo que no está en mis manos. Lo que sí depende de mí es demostrarle al seleccionador que se me pueda tener en cuenta. Sé que hay muchísima competencia y el nivel cada día es más alto. Pero eso es bueno para España y, obviamente, me encantaría estar de vuelta.

P. ¿Dónde vio la final contra Inglaterra?

R. Conseguí entradas para ir al campo como un aficionado más junto a mi novia. Pero fue una locura porque lo decidimos un día antes. De hecho, al día siguiente empezaba la pretemporada y fui directo desde París [Risas].