LOS ÁNGELES (AP) — Los habitantes del sur de California se están preparando para vientos fuertes y un mayor riesgo de incendios forestales, menos de dos semanas después del letal surgimiento de incendios que han dejado al menos 27 muertos y quemado miles de hogares.
El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido una advertencia de una “situación particularmente peligrosa” para partes de los condados Los Ángeles y Ventura desde la tarde del lunes hasta la mañana del martes debido a la baja humedad y a los dañinos vientos de Santa Ana. Las ráfagas podrían alcanzar 113 kilómetros por hora (70 millas por hora) en la costa y 160 km/h (100 mph) en las montañas y las faldas de las colinas.
Se prevé que el clima ventoso y la humedad de un solo dígito persistan hasta el jueves, dijo Rich Thompson, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional. Indicó que el riesgo de incendio también es elevado porque la región no ha recibido lluvia desde abril.
Se pronosticó también un clima favorable para incendios el lunes y el martes, con ráfagas de viento de hasta 97 km/h (60 mph) para las comunidades del sur de California que se extienden hasta San Diego. Se instó a los residentes a tomar medidas para evacuar, como crear un kit de emergencia y mantener los autos al menos con medio tanque de gasolina. También se emitió un aviso de polvo y ceniza impulsados por el viento, ya que los fuertes vientos podrían dispersar ceniza de las zonas de incendios existentes en todo el sur de California.
Las advertencias fueron emitidas mientras los bomberos continúan combatiendo dos grandes incendios en el área de Los Ángeles, los de Palisades y Eaton, que han destruido más de 14.000 estructuras desde que se desataron el 7 de enero mientras soplaban fuertes vientos. El incendio Palisades estaba contenido en un 52% el domingo, y el incendio Eaton en un 81%, según los bomberos.
Los bomberos han logrado avances en el perímetro del incendio Palisades, que ha quemado más de 96 kilómetros cuadrados (37 millas cuadradas) cerca de la costa del Pacífico, pero hay áreas en el interior que continúan ardiendo, informó Dan Collins, portavoz de los equipos que laboran en el incendio Palisades.
“Siempre existe la posibilidad en una advertencia de bandera roja de que algo caliente, o algún tipo de material ardiente del interior, pueda ser quizás levantado por el viento y arrojado más allá de las líneas de contención”, señaló Collins.
Aunque los bomberos están bastante seguros de que el incendio Eaton que arde más hacia el interior permanecerá contenido, hay preocupaciones de que pudiera desatarse un nuevo fuego, en un momento en que la vegetación está especialmente seca para esta época del año, observó Carlos Herrera, portavoz de los bomberos que combaten el incendio Eaton.
El gobernador de California, Gavin Newsom, ha colocado camiones de bomberos, aeronaves de descarga de agua y equipos de emergencias en la región para permitir una respuesta rápida en caso de que se desate un nuevo incendio, según la oficina del gobernador para servicios de emergencia.
“Este enfoque proactivo ha demostrado ser un componente crucial de la estrategia de respuesta a incendios forestales de California, reduciendo los tiempos de respuesta y conteniendo los incendios antes de que se agraven”, indicó la oficina.
Los cálculos de daños han seguido aumentando para los incendios Palisades y Eaton, casi dos semanas después de que comenzaron. Se han desplegado inspectores para verificar los edificios y evaluar los daños, pero Collins señaló que es imposible saber si las estructuras restantes afectadas en el incendio Palisades están intactas.
“Nuestros equipos de inspección de daños tienen que inspeccionar cada estructura dentro del perímetro del incendio”, observó Collins. “Han completado aproximadamente dos tercios del trabajo”.
Funcionarios de bomberos indicaron que se centraron en repoblar las áreas evacuadas. Se les autorizó a los residentes a volver el domingo al área en las colinas de Pacific Palisades conocida como las tierras altas.
Las autoridades indicaron que dos personas fueron arrestadas el sábado mientras intentaban ingresar a una zona de evacuación para el incendio Palisades y están siendo investigadas por hacerse pasar por bomberos. Ambas llevaban equipo de protección y decían ser de una agencia de bomberos de Oregón, pero no lo eran, y el camión que conducían había sido comprado en una subasta, indicó el departamento policial del condado Los Ángeles en un comunicado.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de la AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
