A Bob Dylan (Duluth, Minnesota, 1941), uno de los cantantes más célebres de todos los tiempos, le concedieron en 2016 el Premio Nobel de Literatura por unas letras donde su talento poético habla, entre otras cosas, de la salvación, la condenación y la eterna búsqueda de la verdad.
Con motivo del estreno de Un completo desconocido, el biopic sobre sus años de ascenso a la cima, Luke Larson ha recordado en National Catholic Register la relación, poco clara, de Dylan con la fe cristiana, y el momento de su histórico saludo con San Juan Pablo II.
¿Cuántos caminos? [How many roads?] El camino de Bob Dylan hacia la fe y su encuentro con Juan Pablo II
Un completo desconocido, la película nominada al Óscar el pasado diciembre, cuenta la historia de cómo la leyenda de la música en ciernes Bob Dylan tomó la controvertida decisión de cambiar de la guitarra acústica a la eléctrica en el Festival Folk de Newport de 1965. Muchos fans de la música folk, que veneraban a Dylan como un gran héroe del género, vieron el cambio como una traición.
Algunos fans del músico contracultural se sintieron igualmente traicionados por un cambio mucho más profundo que Dylan experimentó a finales de los 70: su conversión al cristianismo. Los detalles de la fe personal de Dylan no siempre han estado claros. Lo que está claro es que Cristo, la Biblia y el catolicismo han sido fuente de inspiración a lo largo de la carrera de uno de los mejores compositores de Estados Unidos.
Conversión al cristianismo
Dylan se crió en una pequeña comunidad judía en Hibbing, Minnesota. Tuvo su bar mitzvah y cada año asistía al campamento de verano judío de Wisconsin. Su conversión al cristianismo comenzó de repente a la edad de 38 años, mucho después de haber alcanzado la fama. Durante un concierto en San Diego en noviembre de 1978, parece que un fan arrojó al escenario, hacia Dylan, una pequeña cruz de plata, un crucifijo según algunos relatos. La recogió y se la quedó.
Dos días después, en una habitación de hotel en Tucson, Arizona, tuvo una experiencia espiritual transformadora, durante la cual dice que sintió que Cristo lo visitaba y le ponía la mano físicamente. Esto dio inicio a una conversión profundamente seria al cristianismo. Dylan comenzó a asistir a Vineyard, una gran iglesia evangélica en Los Ángeles que ponía un fuerte énfasis en el fin de los tiempos.
Timothée Chalamet encarna a Bob Dylan en ‘Un completo desconocido’ (2024), dirigida por James Mangold. Ambos son candidatos a los Óscar respectivos.
El impacto de su conversión en su música fue abrupto y obvio.
Ese mismo año Dylan lanzó Slow Train Coming, el primero de tres álbumes seguidos compuestos únicamente por canciones con claros mensajes cristianos. En la canción Saved de su álbum homónimo de 1980, Dylan canta:
Por su gracia he sido tocado,
Por su palabra he sido sanado,
Por su mano he sido liberado,
Por su espíritu he sido sellado.
He sido salvado
por la sangre del cordero.
Mientras que los cristianos evangélicos acogieron con satisfacción la transformación de Dylan, muchos de sus fans no estaban tan contentos. Se consideró una ruptura significativa con su reputación como figura destacada de la contracultura de los años 60.
En su gira, Dylan empezó a interpretar casi exclusivamente música cristiana, acompañado por coristas de gospel. Los asistentes a los conciertos pedían a gritos sus viejas canciones. Los manifestantes anticristianos empezaron a aparecer en las actuaciones. Los críticos criticaron el cambio. También lo hicieron algunos de sus compañeros, gigantes de la música de los 60. John Lennon, de los Beatles, respondió a la canción de Dylan Gotta Serve Somebody escribiendo la cínica Serve Yourself. La estrella de los Rolling Stones, Keith Richards, tachó a Dylan de “profeta del beneficio”.
La naturaleza de la relación de Dylan con el cristianismo es turbia después de su período de gospel, que concluyó en 1981 con su álbum Shot of Love. Ya no hablaba de sus creencias y, a partir del álbum Infidels de 1983, su música perdió su enfoque explícitamente cristiano. Algunos especulan que volvió al judaísmo o abandonó la fe por completo. Con el Dylan privado y solitario, -el “completo desconocido”-, es difícil de decir.
Temas líricos cristianos
Independientemente de su compromiso personal con la fe, la Biblia y la fe cristiana han sido fuentes habituales de inspiración a lo largo de su vida como compositor. Ha tratado la fe con admiración y reverencia. Los temas bíblicos están presentes desde el principio de su carrera, como en estas primeras letras:
– “A través de muchas horas oscuras he estado pensando en esto / que Jesucristo fue traicionado por un beso” (With God on Our Side, 1964)
– “Y el primero ahora / más tarde será el último” (The Times They Are A-Changin’, 1964)
– “Montado de lado en el Becerro de Oro / y en sus promesas de paraíso / no oirás una risa / salvo dentro de las Puertas del Edén” (The Gates of Eden, 1965)
Además de los temas bíblicos, Dylan también se ha inspirado en el imaginario católico:
– “Mi santo patrón está peleando con un fantasma / siempre está en alguna parte cuando más lo necesito” (Abandoned Love, 1985)
– “Haz sonar las campanas por Santa Catalina desde lo alto de la habitación / hazlas sonar desde la fortaleza por los lirios que florecen” (Ring Them Bells, 1989)
– “Puedo oír una dulce voz que llama suavemente / debe ser la madre de nuestro Señor” (Duquesne Whistle, 2012)
En un entorno musical popular lleno de mensajes que carecen de profundidad religiosa o, peor aún, son abiertamente hostiles al cristianismo, las letras de Dylan pueden parecer un soplo de aire fresco.
El obispo Robert Barron, de la diócesis de Winona-Rochester, en el estado natal de Dylan, y devoto de Dylan desde los 14 años, ha calificado al músico como “una de las grandes figuras espirituales de la cultura pop”.
Un encuentro con Juan Pablo II
La experiencia más destacada de Dylan con el catolicismo se produjo en 1997, cuando aceptó una invitación para actuar ante el Papa Juan Pablo II y 300.000 jóvenes en el Congreso Eucarístico Internacional de Bolonia (Italia). No todo el mundo estuvo de acuerdo con la decisión de invitar al ambiguo Dylan; el cardenal Joseph Ratzinger dijo que era el tipo equivocado de “profeta”.
El saludo de Bob Dylan a Juan Pablo II en Bolonia, en 1997.
Juan Pablo, sin embargo, vio la oportunidad de extraer sabiduría cristiana de las letras de Dylan.
Dirigiéndose a Dylan frente a la multitud, Juan Pablo reflexionó sobre su icónica Blowin’ in the Wind. Reflexionando sobre la primera línea de la canción, “¿Cuántos caminos debe recorrer un hombre / antes de saber que es un hombre?”, Juan Pablo recordó a la audiencia que solo hay un camino para el hombre: el camino de Jesucristo. En el estribillo (“La respuesta, amigo mío / está soplando en el viento”), animó a seguir el “aliento de vida” del Espíritu Santo.
‘Blowing in the wind’, interpretado en 1963 por Dylan en la televisión. Es probablemente su tema más célebre.
Un interés por el catolicismo
Uno puede verse tentado a meter a Dylan en el grupo de los “espirituales pero no religiosos”. O a convertirlo en una figura como Jordan Peterson, quien, aunque reconoce la belleza y la bondad de la fe, se niega a aceptar ninguna de sus afirmaciones teológicas. Sin embargo, en una entrevista con The Wall Street Journal en 2022, Dylan pareció rechazar tal caracterización: “Soy una persona religiosa“, dijo.
La entrevista ofreció una rara, aunque breve, visión de sus creencias. Reveló que reza y lee las Escrituras con regularidad, enciende velas en la iglesia e incluso reza a los santos. Expresó su creencia en el Antiguo y el Nuevo Testamento, así como en la salvación y la condenación. Añade a eso el amor por la iglesia y la música sacra, así como por el Padre Brown, una serie de televisión británica sobre un sacerdote que resuelve crímenes basada en las novelas del escritor católico G. K. Chesterton. Hace que uno se pregunte si el octogenario Dylan puede tener otra sorprendente transformación en el futuro.
Traducción de Verbum Caro.
