El presidente Joe Biden otorgará la segunda condecoración civil más alta a Liz Cheney y Bennie Thompson, líderes de la investigación del Congreso sobre el disturbio en el Capitolio, de quienes Donald Trump ha dicho que deberían ser encarcelados por su trabajo en la investigación.
Biden entregará el jueves la Medalla Presidencial de Ciudadanos a 20 personas en una ceremonia en la Casa Blanca. Entre los galardonados están varios estadounidenses que lucharon por la igualdad en el matrimonio, un pionero en el tratamiento de los soldados heridos, y dos amigos de larga data del presidente, los exsenadores Ted Kaufman y Chris Dodd.
“El presidente Biden piensa que estos estadounidenses tienen en común su decencia y compromiso con el servicio a los demás”, dijo la Casa Blanca en un comunicado. “El país es mejor gracias a su dedicación y sacrificio”.
El año pasado, Biden honró a personas que participaron en la defensa del Capitolio contra una turba de enfurecidos partidarios de Trump el 6 de enero de 2021, o que ayudaron a salvaguardar la voluntad de los votantes estadounidenses durante las elecciones presidenciales de 2020, cuando Trump intentó, sin éxito, anular los resultados.
Cheney, excongresista de Wyoming, y Thompson, demócrata de Mississippi, lideraron el comité de la Cámara de Representantes que investigó la insurrección. En el informe final del comité se afirmó que Trump participó de forma delictuosa en una “conspiración de múltiples partes” para anular los resultados legales de la elección, que perdió frente a Biden, y no actuó para impedir que sus partidarios atacaran el Capitolio. Thompson escribió que Trump “encendió ese fuego”.
Cheney dijo luego que votaría por Kamala Harris en la carrera presidencial de 2024 e hizo campaña con la nominada demócrata, provocando la ira de Trump. Biden ha considerado la posibilidad de ofrecer indultos preventivos a Cheney y otras personas a las que Trump ha atacado.
Trump, que ganó las elecciones de 2024 y asumirá el cargo el 20 de enero, aún se niega a retractarse de sus mentiras sobre la contienda presidencial de 2020 y ha dicho que indultará a los insurrectos una vez que esté de vuelta en la Casa Blanca.
En una entrevista con “Meet the Press” de NBC, el presidente electo dijo que “Cheney hizo algo imperdonable, junto con Thompson y las personas en el comité no seleccionado de matones políticos y, ya sabes, despreciables”, alegando, sin pruebas, que “eliminaron y destruyeron” el testimonio que recopilaron.
“Honestamente, deberían ir a la cárcel”, dijo.
Biden también otorgará el premio a la abogada Mary Bonauto, que luchó por legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo, y Evan Wolfson, líder del movimiento por la igualdad en el matrimonio.
Entre los demás homenajeados están Frank Butler, que estableció nuevos estándares para el uso de torniquetes en lesiones de guerra, Diane Carlson Evans, una enfermera del ejército durante la guerra de Vietnam que fundó la Fundación del Memorial de las Mujeres de Vietnam, y Eleanor Smeal, una activista que lideró protestas a favor de los derechos de las mujeres en la década de 1970 y luchó por la igualdad salarial.
También concederá el premio al fotógrafo Bobby Sager, los académicos Thomas Vallely y Paula Wallace, y Frances Visco, presidenta de la Coalición Nacional contra el Cáncer de Mama.
Otros exlegisladores que serán honrados son el exsenador Bill Bradley, la exsenadora Nancy Kassebaum, que fue la primera mujer en representar a Kansas, y la exrepresentante Carolyn McCarthy, que abogó por medidas de seguridad en relación con las armas de fuego después de que su hijo y esposo fueran asesinados a tiros.
Biden honrará póstumamente a cuatro personas: Joseph Galloway, ex corresponsal de guerra que escribió sobre la primera gran batalla en Vietnam en el libro “We Were Soldiers Once … and Young”, el defensor de los derechos civiles y abogado Louis Lorenzo Redding, el exjuez de Delaware Collins Seitz, y Mitsuye Endo Tsutsumi, que fue detenida con otros estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial y desafió la detención.
La Medalla Presidencial de Ciudadanos fue creada por el presidente Richard Nixon en 1969 y es el segundo honor civil más alto del país después de la Medalla Presidencial de la Libertad. Reconoce a personas que “han realizado actos ejemplares de servicio para su país o sus conciudadanos”.
