Por Carol E. Lee y Sarah Fitzpatrick —NBC News
Joe Biden, indultó a su hijo Hunter el domingo por la noche, un cambio para el presidente, quien dijo en repetidas ocasiones que no usaría su autoridad ejecutiva para indultar a su hijo o conmutar su sentencia.
“Creo en el sistema de justicia, pero mientras luchaba con esto, también creo que la política infectó el proceso y condujo a un error judicial, y una vez que tomé esta decisión este fin de semana, no tenía sentido retrasarla más. Espero que los estadounidenses entiendan por qué un padre y un presidente tomaría esta decisión”, expresó Biden en un comunicado en el que emitió un “indulto total e incondicional”.
Está previsto que Hunter Biden sea sentenciado el 12 de diciembre por su condena por cargos federales relacionados con armas. También está previsto que sea sentenciado el 16 de diciembre en un caso penal separado en el que se declaró culpable de cargos de evasión fiscal federal en septiembre.
Un alto funcionario de la Casa Blanca dijo a nuestra cadena hermana, NBC News, que fue la primera en informar sobre la decisión del indulto, que el presidente demócrata decidió durante el fin de semana concederle el indulto a su hijo y comenzó a informar a sus principales asesores el domingo.
El presidente también habló sobre la lucha de Hunter Biden con la adicción en su declaración del domingo por la noche, diciendo que sus oponentes políticos estaban tratando de “quebrarlo” atacando a su hijo.
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“Ninguna persona razonable que observe los hechos de los casos de Hunter puede llegar a otra conclusión que no sea que Hunter fue señalado sólo porque es mi hijo, y eso está mal”, afirmó Biden en su declaración. “Ha habido un esfuerzo por quebrar a Hunter, que lleva cinco años y medio sobrio, incluso frente a ataques implacables y un procesamiento selectivo. Al intentar acabar con Hunter, han intentado acabar conmigo, y no hay motivos para creer que esto se detendrá aquí. Ya es suficiente”.
En una declaración aparte, Hunter Biden dijo que había “admitido y asumido la responsabilidad de mis errores durante los días más oscuros de mi adicción, errores que han sido explotados para humillarme y avergonzarme públicamente a mí y a mi familia con fines políticos”.
A pesar de todo esto, me he mantenido sobrio durante más de cinco años gracias a mi profunda fe, y al amor y apoyo inquebrantables de mi familia y amigos”, agregó. “En medio de la adicción, desperdicié muchas oportunidades y ventajas. En la recuperación se nos puede dar la oportunidad de enmendar los errores cuando sea posible y reconstruir nuestras vidas si nunca damos por sentado la misericordia que se nos ha brindado. Nunca daré por sentado el indulto que se me ha concedido hoy y dedicaré la vida que he reconstruido a ayudar a quienes todavía están enfermos y sufriendo”.
El director de comunicaciones del presidente electo Donald Trump, Steven Cheung, reaccionó al anuncio de Biden sin nombrar al presidente ni a su hijo. “Las fallidas cacerías de brujas contra el presidente Trump han demostrado que el Departamento de Justicia, controlado por los demócratas, y otros fiscales radicales son culpables de utilizar el sistema de justicia como arma. Ese sistema de justicia debe repararse y el debido proceso debe restaurarse para todos los estadounidenses, que es exactamente lo que hará el presidente Trump cuando regrese a la Casa Blanca con un mandato abrumador del pueblo estadounidense”, dijo.
Poco después, el propio Trump reaccionó públicamente a la noticia por primera vez, invocando los procesos relacionados con el ataque al Capitolio de Estados Unidos del 6 de enero de 2021.
“¿El indulto otorgado por Joe a Hunter incluye a los rehenes del J-6, que ya llevan años en prisión? ¡Qué abuso y qué error judicial!”, dijo Trump en una publicación en Truth Social.
Un representante del fiscal especial David Weiss no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El abogado de Hunter Biden, Abbe Lowell, se negó a hacer comentarios.
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“No lo indultaré”, aseguró el presidente sobre su hijo en junio después de que un jurado lo declarara culpable de tres cargos federales relacionados con armas.
El presidente Biden ha discutido la posibilidad de otorgar un indulto para su hijo con algunos de sus colaboradores más cercanos desde la condena de Hunter Biden en junio, informaron dos personas con conocimiento directo de las discusiones. Dijeron que en ese momento se tomó la decisión de que el presidente dijera públicamente que no indultaría a su hijo, aunque hacerlo seguía siendo una opción sobre la mesa.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo a los periodistas a principios de este mes que la posición del presidente no había cambiado.
“Nos han hecho esa pregunta varias veces. Nuestra respuesta se mantiene, que es ‘no’”, dijo.
Cuando se le preguntó el lunes si el presidente sigue comprometido con no otorgar clemencia a su hijo, el portavoz de la Casa Blanca, Andrew Bates, dijo: “El presidente ha hablado de esto”. Cuando se le presionó para que respondiera si la posición de Biden ha cambiado, Bates respondió: “No tengo nada que agregar a lo que ya dijo”.
La primera dama, Jill Biden, también ha dicho que su marido no perdonaría a su hijo.
“Joe y yo respetamos el sistema judicial, y eso es lo fundamental”, afirmó Jill Biden en una entrevista con nuestra cadena hermana, NBC News, en junio.
El juicio penal de Hunter Biden en junio fue el primero que involucraba al hijo de un presidente en funciones.
Si Hunter Biden hubiera sido indultado después de la conclusión de ese juicio, la medida habría encendido una tormenta política para su padre, que estaba en plena campaña para la reelección. Los republicanos han atacado durante años a Hunter Biden por sus negocios en el extranjero y lo han acusado a él y al presidente de corrupción. También han argumentado que Hunter Biden estaba recibiendo un trato especial por parte del Departamento de Justicia debido al poder político de su padre.
Las críticas del Partido Republicano alcanzaron un punto álgido en julio de 2023 cuando Hunter Biden llegó a un acuerdo de culpabilidad con los fiscales federales sobre los cargos de impuestos y armas, que se vino abajo después de que un juez planteara preguntas al respecto. Ese acontecimiento llevó a que el fiscal general Merrick Garland nombrara un par de semanas después al fiscal federal que investiga a Hunter Biden, David Weiss, como fiscal especial.
El presidente Biden se retiró de la carrera presidencial en julio, pero un indulto antes de las elecciones del martes también podría haber generado una reacción política contra la candidatura de la vicepresidenta, Kamala Harris, después de que ella ocupara su lugar en la contienda.
En conjunto, los 12 cargos por los que Hunter Biden está condenado o se declaró culpable conllevan una pena máxima de prisión de 42 años. Pero normalmente no se dan las penas máximas en condenas por estos delitos. El Departamento de Justicia ha dicho, por ejemplo, que si bien los cargos fiscales conllevan una pena máxima de 17 años de prisión, las penas suelen ser menores.
En junio, durante una entrevista, le preguntaron a Biden si descartaría un indulto para su hijo, y respondió: “Sí”.
Días después de que Hunter Biden fuera condenado por cargos federales relacionados con armas por un jurado en su ciudad natal de Wilmington, Delaware, el presidente Biden emitió una declaración en la que decía que respetaría el resultado. Luego dijo a los periodistas que acataría la decisión del jurado.
“Estoy sumamente orgulloso de mi hijo Hunter”, señaló Biden. “Él ha superado una adicción. Es uno de los hombres más brillantes y decentes que conozco, y estoy tranquilo con no hacer nada. Dije que acataría la decisión del jurado. Lo haré, y no lo indultaré”.
Neil Eggleston, quien se desempeñó como asesor legal de la Casa Blanca del presidente Obama, dijo a NBC News que le recomendaría a Biden que indultara a su hijo, aunque la actual Casa Blanca no se comunicó con él ni lo consultó sobre los preparativos para el indulto.
“Si yo fuera su abogado en la Casa Blanca, lo alentaría a que indultara a su hijo, Hunter”, señaló Eggleston. “El poder de clemencia tiene pocas limitaciones y ciertamente se extendería a un indulto a Hunter Biden”.
La opinión de Eggleston de que el presidente debería indultar a su hijo se hace eco de otros exfuncionarios del Departamento de Justicia y de la Casa Blanca involucrados anteriormente en indultos presidenciales que dijeron a NBC News que pensaban que Biden debería ejercer este poder antes de la Administración entrante de Trump.
