Por Aamer Madhani — The Associated Press
El presidente, Joe Biden, llegó a la Casa Blanca en 2021 con una agenda de política exterior que ponía en primer plano la reparación de las alianzas tensas por cuatro años de la visión del mundo América primero del republicano Donald Trump.
El demócrata de un solo mandato asumió el cargo en medio de la peor pandemia mundial en un siglo y sus planes se vieron rápidamente sometidos a la prueba de estrés de una serie de complicadas crisis internacionales: la caótica retirada estadounidense de Afganistán, la invasión rusa de Ucrania en 2022 y el brutal ataque de Hamas a Israel en 2023, que desencadenó la actual guerra en Medio Oriente.
Mientras Biden se prepara para dejar el cargo, sigue insistiendo en que su presidencia de un solo mandato ha logrado avances en la restauración de la credibilidad estadounidense en la escena mundial y ha demostrado que Estados Unidos sigue siendo un socio indispensable en todo el mundo. Ese mensaje será el eje central del discurso que pronunciará el lunes por la tarde sobre su legado en política exterior.
Sin embargo, los argumentos de Biden sobre los logros en política exterior se verán ensombrecidos y moldeados, al menos a corto plazo, por el desordenado contrafactual de que los votantes estadounidenses están devolviendo la dirección del país a Trump y su visión proteccionista del mundo.
“La verdadera pregunta es: ¿Cree hoy el resto del mundo que Estados Unidos es el campeón indiscutible de los pesos pesados del planeta en lo que se refiere a nuestra reserva de fuerza nacional, nuestra economía, nuestra base de innovación, nuestra capacidad para atraer inversiones, nuestra capacidad para atraer talento?”, preguntó el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, en una entrevista con la agencia The Associated Press. “Cuando asumimos el cargo, mucha gente probablemente habría dicho China. Ya nadie dice eso”.
Tras cuatro años turbulentos en todo el mundo, la Administración demócrata argumentó que Biden proporcionó al mundo una mano firme y dejó a Estados Unidos y sus aliados en una posición más fuerte.
Pero Biden, desde el inicio de su presidencia, en la que habló con frecuencia de su deseo de demostrar que “América ha vuelto”, fue puesto a prueba por la guerra, las calamidades y los errores de cálculo.
La caótica salida de Estados Unidos de Afganistán fue un temprano revés para Biden
Al completar Estados Unidos su retirada de Afganistán en 2021, Biden cumplió la promesa electoral de poner fin a la guerra más larga de Estados Unidos.
Pero el conflicto de 20 años llegó a su fin de forma inquietante: El Gobierno afgano respaldado por Estados Unidos se derrumbó, un espeluznante atentado mató a 13 soldados estadounidenses y a otras 170 personas, y miles de afganos desesperados descendieron al aeropuerto de Kabul en busca de una salida antes de que el último avión estadounidense partiera sobre el Hindu Kush.
La debacle de Afganistán supuso un duro revés para Biden, que apenas llevaba ocho meses en la presidencia y tuvo dificultades para recuperarse.
Los detractores republicanos de Biden, entre ellos Trump, lo consideran un momento clave de una presidencia fallida.
“Te diré lo que pasó, fue tan malo con Afganistán, fue una vergüenza tan horrible, el momento más vergonzoso de la historia de nuestro país”, señaló Trump en su único debate presidencial de 2024 con Biden, pocas semanas antes de que el demócrata anunciara que ponía fin a su campaña de reelección.
El legado de Biden en Ucrania puede depender del enfoque de Trump en el futuro
Tras la invasión rusa de Ucrania, Biden movilizó a sus aliados en Europa y fuera de ella para que proporcionaran a Ucrania miles de millones en ayuda militar y económica, incluidos más de 100,000 millones de dólares solo de Estados Unidos. Esto permitió a Ucrania seguir luchando contra el ejército del líder ruso, Vladimir Putin, mucho más numeroso y mejor equipado. El equipo de Biden también se coordinó con los aliados para golpear a Rusia con un flujo constante de sanciones destinadas a aislar al país y hacer que pagara un precio económico por proseguir su guerra.
Pero Biden se ha enfrentado a críticas por haber sido demasiado cauto durante la guerra a la hora de proporcionar a los ucranianos cierto armamento letal avanzado en el momento oportuno y de establecer restricciones sobre su uso, al principio se resistió a las peticiones del presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, de disparar misiles ATACMS de largo alcance en territorio ruso, así como a las solicitudes de tanques Abrams, cazas F-16 y otros sistemas.
Biden se opuso a menudo, antes de ceder finalmente, por la preocupación de que era necesario mantener la línea contra una escalada que le preocupaba que pudiera llevar a Estados Unidos y a otros miembros de la OTAN a un conflicto directo con Rusia, que tiene armas nucleares.
Trump, por su parte, ha criticado el costo de la guerra para los contribuyentes estadounidenses y ha prometido poner fin rápidamente al conflicto.
Biden señaló el viernes que mantiene la esperanza de que Estados Unidos siga ayudando a Ucrania después de que deje el cargo.
“Sé que hay un número significativo de demócratas y republicanos en el Congreso que piensan que debemos seguir apoyando a Ucrania”, afirmó Biden. “Es mi esperanza y expectativa que hablen, si Trump decide cortar la financiación para Ucrania”.
Daniel Fried, exembajador estadounidense en Polonia y asesor de los presidentes Barack Obama, George W. Bush y Bill Clinton, señaló que el legado de Biden en Ucrania ahora será en gran parte moldeado por Trump.
Añadió que es posible que Trump consiga lo que muchos estadounidenses pueden aceptar como “un final decente” para la guerra de Ucrania.
“Eso no va a ocurrir necesariamente, pero podría pasar”, dijo Fried. “Y si lo hace, entonces la crítica a Biden será que actuó para ayudar a Ucrania, pero dudó, vaciló, se retorció mucho las manos, y tuvo que ser Trump quien realmente lograra un acuerdo justo”.
Sullivan defiende que Trump, multimillonario promotor inmobiliario, debería considerar el respaldo a Ucrania desde el prisma de un negociador.
“Donald Trump ha construido su identidad en torno a hacer tratos, y la forma de hacer un buen trato es con apalancamiento”, añadió Sullivan. “Nuestro argumento público y privado para el equipo entrante es construir la influencia, mostrar el poder de permanencia, respaldar a Ucrania, y es por ese camino que se encuentra un buen acuerdo”.
La devastación de Gaza ensombrece la diplomacia de Biden en Medio Oriente
En Medio Oriente, Biden ha apoyado a Israel en sus esfuerzos por expulsar a Hamas de Gaza. Esa guerra generó otra en Líbano, donde Israel ha machacado al aliado más poderoso de Irán, Hezbollah, incluso cuando Israel ha lanzado ataques aéreos con éxito abiertamente dentro de Irán por primera vez.
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La degradación de Hezbollah desempeñó a su vez un papel cuando los rebeldes liderados por islamistas derrocaron el mes pasado al longevo líder sirio Bashar Assad, un brutal elemento del “eje de la Resistencia” de Irán.
La relación de Biden con el líder conservador israelí, el primer ministro Benjamín Netanyahu, se ha tensado por el enorme número de palestinos muertos en los combates –ahora más de 46,000– y el bloqueo israelí del territorio, que ha convertido gran parte de Gaza en un infierno en el que el acceso a alimentos y atención sanitaria básica está gravemente limitado.
Los activistas propalestinos han exigido un embargo de armas contra Israel, pero la política estadounidense ha permanecido prácticamente inalterada. En los últimos días, el Departamento de Estado ha informado al Congreso de un proyecto de venta de armas a Israel por valor de 8,000 millones de dólares.
Aaron David Miller, exnegociador del Departamento de Estado para Medio Oriente, afirmó que el enfoque ha puesto a Irán contra las cuerdas, pero Biden pagará un costo de reputación por la devastación de Gaza.
“La Administración fue incapaz o no quiso crear ningún tipo de contención que los seres humanos normales considerarían una presión significativa”, aseveró Miller. “Estaba más allá del ancho de banda emocional y político de Joe Biden imponer el tipo de presiones sostenidas o significativas que podrían haber llevado a un cambio en las tácticas israelíes”.
Más de 15 meses después del ataque dirigido por Hamas que desencadenó la guerra, unos 98 rehenes permanecen en Gaza. Las autoridades israelíes dan por muertos a más de un tercio de ellos.
El asesor de Biden para Medio Oriente, Brett McGurk, se encuentra en la región, tratando de completar un esquivo acuerdo sobre los rehenes y el alto al fuego mientras se agota el tiempo en la presidencia. Trump, por su parte, advierte de que se desatará “un infierno” contra Hamas si no se libera a los rehenes antes del día de la toma de posesión.
Sullivan declinó hacer comentarios sobre las amenazas de Trump a Hamas, pero afirmó que ambas partes están de acuerdo en lo más importante: llegar a un acuerdo.
“El hecho de que la Administración saliente y la entrante estén de acuerdo en que un acuerdo sobre los rehenes lo antes posible redunda en el interés nacional estadounidense”, dijo. “Tener unidad de mensaje al respecto es algo bueno, y nos hemos coordinado estrechamente con el equipo entrante a tal efecto”.
