WASHINGTON.- Bajo una creciente presión y un manto de dudas, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, negó que esté pensando en abandonar la campaña y lanzó una tardía ofensiva para salvar su candidatura, con reuniones con gobernadores y legisladores demócratas, entrevistas y una cadena de apariciones públicas para frenar la feroz ola de críticas por su desastroso debate con Donald Trump, que hundió a su campaña en una crisis existencial y sembró pánico entre los demócratas, que temen encaminarse a una derrota en la próxima elección presidencial.
“Permítanme decir esto lo más claramente posible, de la manera más simple y directa posible. Voy a competir”, dijo Biden en una llamada con el staff de su campaña junto con su vicepresidenta, Kamala Harris, que se filtró a la prensa.
“Nadie me está sacando. No me voy. Estoy en esta carrera hasta el final y vamos a ganar”, insistió.
A la par, la vocera presidencial, Karine Jean-Pierre, negó en la Casa Blanca que Biden esté pensando en dar un paso al costado o que le haya dicho a un aliado que esté considerando abandonar la contienda.
“Absolutamente no”, dijo Jean- Pierre. “El presidente lo tiene claro, sigue en carrera”, insistió.
La ofensiva de la Casa Blanca llegó en medio una creciente desconfianza entre los demócratas sobre la capacidad de Biden ya no sólo para derrotar a Trump en las elecciones del 5 de noviembre, sino también para llevar las riendas del país otros cuatro años en la Casa Blanca luego de debacle que sufrió en el debate con Trump. Biden se mostró dubitativo, con voz frágil y ronca, y, por momentos, perdido, trabado, incapaz de articular sus ideas, un desempeño para el olvido que agigantó las dudas sobre su vejez y su salud mental.
Para peor, la respuesta de Biden, su círculo y su campaña al debate en los días siguientes sólo profundizó la crisis y amplificó las críticas. El equipo de Biden desoyó el coro de alarmas entre los demócratas, criticó a “los que mojan la cama” en el Partido Demócrata, y dijo que el presidente solo tuvo “una mala noche”, que el debate no alteró fundamentalmente la dinámica de la campaña o el respaldo a Biden, y que el mandatario sigue siendo el mejor candidato para retener la Casa Blanca.
La tormenta política ganó vigor este miércoles cuando el New York Times informó que Biden le había dicho a un aliado que estaba considerando abandonar su candidatura, una versión rápidamente desmentida por el propio Biden y por la Casa Blanca, que la tildó de “falsa”.
Urgido y ante un panorama cada vez más complicado, Biden lanzó una cruzada para rescatar su candidatura en el epílogo de su carrera política: habló con legisladores y aliados en el Congreso, recibirá a gobernadores demócratas en la Casa Blanca para una crítica reunión a puertas cerradas en la que intentará convencerlos de que aún puede ganar y gobernar, dará más entrevistas, y luego de los festejos por el Día de la Independencia hará campaña en Wisconsin y Pensilvania, dos estados “pendulares” que debe ganar si o si. Todo, con un solo objetivo: enterrar la penosa imagen que dejó en el debate, y silenciar las críticas y las presiones para dar un paso al costado.
Explicaciones cruzadas
Biden, su círculo de confianza y su campaña y sus asesores ofrecieron además al menos tres explicaciones distintas a su debacle: un resfrío; que su equipo lo forzó mucho durante la preparación; y el propio Biden dijo que estaba cansado porque viajó demasiado en el último tiempo, pese a que pasó la semana previa al choque encerrado en Camp David.
“Casi me quedo dormido en el escenario”, reconoció Biden este martes, en un evento de recaudación para su campaña en Virginia.
Además de eso, las primeras encuestas que circularon después del debate comenzaron a marcar un retroceso nítido de Biden ante Trump. Y Biden tampoco salió a calmar la crisis en público de manera frontal y decidida, una actitud que sólo consiguió amplificar las críticas.
“El presidente Biden necesita comunicar más. No hemos oído mucho de él desde el debate, y por eso las encuestas son como son”, dijo el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, en una entrevista con la cadena CNN este martes, una mirada extendida entre los demócratas. “Cuando salís de un mal debate, tenes que recordarle a la gente por qué sos la persona adecuada para elegir”, completó.
Nancy Pelosi, una aliada de Biden que ha dado entrevistas en la televisión para defenderlo y defender su candidatura, terminó avalando en una aparicicon en la cadena MSNBC que existe una “pregunta legítima” acerca de si Biden tuvo una mala noche, un episodio aislado, como sostiene su campaña, o si sufre “una condición”, una duda que solo el propio Biden puede terminar de despejar.
“Creo que es una pregunta legítima: ¿es esto un episodio o es una condición?”, dijo Pelosi en su ida y vuelta en MSNBC. “Cuando la gente hace esa pregunta, es completamente legítima. Para ambos candidatos”, enfatizó sobre el final, en referencia a Trump.
El resultado de todo este combo fue la peor semana de la presidencia de Biden y de su campaña hacia la reelección, que dejó a su candidatura colgando de un hilo. Ya hay demócratas que pidieron públicamente, con nombre y apellido, que Biden dé un paso al costado. Julian Castro, que trabajó para el gobierno de Barack Obama, y el congresista Lloyd Doggett, de Texas, recurrieron a posteos en X para pedir un cambio de candidato.
“Él sabe cómo recuperarse. Por eso, el presidente seguirá concentrándose en lo que ha estado haciendo durante los últimos tres años y medio, seguirá centrándose en el pueblo norteamericano”, dijo la vocera presidencial, Karine Jean-Pierre.
