La reciente ofensiva en Kursk ha sacudido los cimientos de la ya compleja guerra entre Rusia y Ucrania, sorprendiendo al Kremlin y generando un nuevo capítulo en este conflicto que parecía haberse estabilizado en ciertos frentes. Mientras tanto, el incierto panorama electoral en Estados Unidos añade otra dimensión al conflicto, con el Kremlin moviendo sus piezas en anticipación a los posibles resultados. En este artículo, Roberto Mansilla Blanco, alumno de Máster Profesional de Analista de Inteligencia de LISA Institute, analiza las implicaciones de este conflicto, que involucra no solo a Rusia, sino también a otros actores clave como China, la Unión Europea, Israel, Irán, Corea del Norte y Japón.
En un escenario internacional cada vez más volátil, la situación en Ucrania se entrelaza con las tensiones electorales en Estados Unidos, donde los resultados podrían tener un impacto significativo en el equilibrio de poder global. La interacción entre estos dos frentes (el campo de batalla y la política internacional) tiene el potencial de redefinir no solo el curso de la guerra, sino también las estrategias de los principales actores internacionales.
El efecto de Estados Unidos en la estrategia Rusa
El principal afectado por la ofensiva militar en Kursk es obviamente Rusia, tomada por sorpresa tras la blitzkrieg ucraniana, toda vez las fuerzas rusas también avanzan en el frente del Dombás. Este inesperado vuelco en la guerra ruso-ucraniana ocurre en un momento en que Moscú prepara sus cartas en las elecciones estadounidenses.
Hace meses, el presidente Vladímir Putin declaró sus preferencias por la victoria de Biden argumentando que «es más predecible que Trump». El cambio en el contexto electoral de Estados Unidos, con Harris sustituyendo a Biden, abrió otras expectativas para el Kremlin. En la reciente Convención Nacional de Chicago, Harris ha recibido el apoyo unánime de las principales «familias políticas» que lideran el Partido Demócrata, destacando el matrimonio Obama, cuya política hacia Putin ha sido muy crítica durante su mandato presidencial (2009-2017).
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Un eventual regreso de Trump a la Casa Blanca (quien también obtuvo un aval electoral tras recibir recientemente el apoyo del ahora ex candidato independiente Robert F. Kennedy Jr.), supondría un triunfo geopolítico inobjetable para Putin, en especial si cumple su palabra de desactivar la ayuda a Ucrania.
El papel de la OTAN en la escalada de tensiones con Rusia
Por otro lado, la ofensiva en Kursk plantea dilemas de seguridad en clave de política interna en Moscú, especialmente en lo relativo a la posibilidad de que esta incursión suponga un punto de inflexión en la guerra. Aquí entra un nuevo factor en juego: la eventual implicación de la OTAN, que podría generar una confrontación directa con Rusia en caso de ataques aéreos vía F-16 por parte de expertos de la Alianza Atlántica, tal y como ha pedido el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski. Aquí cobra igual importancia la posibilidad de un ataque sobre la central nuclear en Kursk.
A pesar de las informaciones que refleja la aparente unilateralidad en la decisión de Zelenski con respecto a sus aliados occidentales a la hora de invadir territorio ruso, la óptica oficial que predomina en el Kremlin en lo relativo a la invasión de Kursk es la de una implicación directa vía OTAN, lo cual puede acelerar la posibilidad de una escalada de mayores tensiones militares entre Moscú y la Alianza Atlántica.
Además, se observan avances militares rusos en el frente del Dombás, está por ver cómo será la reacción del Kremlin ante esta inesperada incursión exterior en su territorio que podría significar la ampliación hacia una nueva fase de la oficialmente denominada «Operación Militar Especial». La reciente visita de Putin a Chechenia (20 de agosto), la primera desde 2011 que realiza a esa república caucásica rusa, podría confirmar las intenciones del Kremlin a la hora de aprovisionarse de mayores combatientes chechenos (los denominados «kadirovitas») para ser enviados tanto para el Dombás como para Kursk.
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En términos geoeconómicos, la ofensiva ucraniana está igualmente dirigida a destruir el corazón energético ruso de suministro de gas natural hacia Europa, al mismo tiempo que busca cortar las líneas de aprovisionamiento logístico militar ruso hacia el frente ucraniano. Para compensar las dificultades aparecidas en torno al mercado energético en Europa, Putin mantiene en pie el proyecto «Power of Siberia II» con China y Mongolia, aunque con algunos inconvenientes en cuanto a la expansión de sus infraestructuras. Antes de visitar Chechenia, Putin estuvo en Azerbaiyán (18 de agosto), un importante actor geopolítico energético en el Mar Caspio y el Cáucaso con fluidas relaciones con Moscú. Tras esta visita, Azerbaiyán solicitó su ingreso en los BRICS.
Si bien el Kremlin no parece desestimar los canales de entendimiento con EE. UU. e incluso con Ucrania, tal y como se vio con el reciente canje de prisioneros ruso-estadounidenses (previo a la invasión de Kursk) y ruso-ucranianos en pleno desarrollo de esta incursión, el contexto actual de escalada de tensiones con Kiev y la OTAN parece estar igualmente expectante ante el pulso electoral Trump-Harris.
China: diplomacia en aguas turbulentas
Igualmente sorprendido por la incursión ucraniana en Kursk, Beijing también sigue con atención el contexto electoral estadounidense, toda vez está impulsando negociaciones diplomáticas paralelas tanto en Ucrania como en Gaza. La visita en julio pasado del ministro ucraniano de Exteriores, Dmytro Kuleba, puede ser interpretada como un reconocimiento por parte de Kiev sobre la capacidad de interlocución china ante Putin.
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Previo a la ofensiva en Kursk, China parecía capacitada para abrir un marco de negociación entre las partes, orientado a reducir las operaciones militares en Ucrania. Esta posibilidad diplomática parece, al menos por ahora, retrasada toda vez China pide una «desescalada». Beijing también observa con atención en qué medida los alcances que esta incursión ucraniana en territorio ruso pueden afectar la alianza estratégica sino-rusa.
Con Estados Unidos comprometido con la ayuda militar a Ucrania e Israel, China busca ganar influencia geopolítica global impulsando iniciativas diplomáticas a la espera de conocer quién ocupará próximamente el sillón presidencial en la Casa Blanca.
Unión Europea: entre Harris y las divisiones internas
En lo relativo a las elecciones estadounidenses, la Unión Europea se muestra más proclive a apostar por la continuidad vía Harris de las políticas de Biden en torno a los compromisos con Ucrania. Por el contrario, en Bruselas recelan especialmente sobre la posibilidad de retorno de Trump a la Casa Blanca, que retomaría la tirantez en las relaciones transatlánticas.
No obstante, dentro de la UE también se observan divergencias en cuanto a la ayuda a Ucrania. Tras asumir la presidencia rotativa de la UE el pasado 1º de julio, el presidente húngaro Viktor Orbán, observado desde Washington y Bruselas como un aliado de China, Rusia y de Trump, se encaminó en una ambiciosa gira que le llevó a reunirse en Kiev con Zelenski, en Moscú con Putin, en Beijing con Xi Jinping y en Washington con el candidato republicano.
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Si bien Bruselas criticó a Orbán por esta gira argumentando su carácter «no oficial», la misma abrió ciertas expectativas de negociación en torno al conflicto ruso-ucraniano, interpretado como una especie de antesala a lo que pueda ocurrir electoralmente en EE. UU. Pero la ofensiva ucraniana en Kursk alteró estas expectativas. A consecuencia, Orbán mantiene un pulso directo con la UE al extender los visados de entrada vía Hungría para ciudadanos rusos y bielorrusos.
Israel e Irán: ¿cómo afecta la política de Estados Unidos a la situación?
Más distante en torno a lo que sucede en Ucrania, pero muy expectantes ante las elecciones estadounidenses está Oriente Próximo, actualmente en una situación convulsa por la guerra en Gaza y las tensiones crecientes entre Israel e Irán.
En la región también se han observado cambios significativos en las últimas semanas. El reciente asesinato en Teherán del líder de Hamás, Ismail Haniye, ha renovado la escalada de tensión entre Israel e Irán. En este apartado, tanto Trump como Harris apuestan por asegurar el apoyo de Washington al primer ministro israelí Benjamín Netanyahu, quizás mucho más evidente en el caso del candidato republicano. A pesar de respaldar inicialmente el legítimo derecho israelí a defenderse, Biden y Harris han criticado como «desproporcionada» la invasión militar a Gaza.
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Pendientes de lo que suceda en el conflictivo y volátil escenario regional, EE. UU. y Ucrania tienen muy claras sus alianzas y equilibrios geopolíticos, más decantados a apoyar a Israel. No obstante, a Kiev le preocupa la posibilidad de que una confrontación entre Israel e Irán tras el asesinato de Haniye, que puede expandirse hacia el Líbano tras los recientes ataques aéreos israelíes contra objetivos del movimiento islamista Hezbolá, termine desviando la atención occidental hacia Oriente Próximo, afectando así los intereses ucranianos.
Irán podría ser el más implicado en este nuevo contexto determinado por la invasión en Kursk, las tensiones con Israel y las elecciones estadounidenses. Teherán es un aliado del eje sino-ruso y un surtidor de drones y munición para Putin en la guerra en Ucrania. Biden ordenó el envío al Golfo Pérsico de portaaviones y buques de guerra, lo cual se interpreta como una medida disuasiva contra Teherán. Concentrado en repeler la incursión ucraniana en Kursk, está igualmente por ver cuál será la reacción de Putin en caso de una escalada militar que afecte a su aliado iraní.
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Por otro lado, Netanyahu ha mostrado más predisposición a apoyar a Zelenski, probablemente para contrarrestar la mayor empatía de Putin con el movimiento islamista palestino Hamás, incluyendo reuniones en Moscú con sus representantes. Otro actor clave es Turquía, un miembro de la OTAN que al mismo tiempo es aliado del eje sino-ruso y ha vendido drones a Ucrania. Recientemente, Ankara abrió una crisis diplomática con Israel, criticando igualmente la invasión de Gaza.
Biden y Harris también observan con atención las consecuencias en clave electoral que han tenido las masivas protestas propalestinas en universidades estadounidenses a mediados de este año.
Corea del Norte y Japón: los «invitados de piedra»
La ayuda militar de Pyongyang a Rusia involucra prácticamente de forma directa a Corea del Norte en la guerra en Ucrania, confirmado tras el fortalecimiento de las relaciones bilaterales ruso-norcoreanas tras la visita de Putin (19 de junio de 2024).
Por otro lado, el régimen de Kim Jong-un también juega sus cartas en las elecciones estadounidenses. En la memoria está el histórico apretón de manos que mantuvo con el entonces presidente Trump en 2019, sellando una distensión táctica que continuó posteriormente con reuniones en Singapur. En ese contexto, Washington y Pyongyang escenificaron una toma de contacto que se suspendió abruptamente con la presidente de Biden y, más aún, con la ayuda militar norcoreana a Rusia.
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Las promesas del candidato republicano de «acabar con la guerra en Ucrania» pueden implicar una triangulación de intereses con Putin y Kim Jong-un que afecte no solo los intereses de Harris, Ucrania, la UE e Israel, sino también para Corea del Sur y Japón, junto con Estados Unidos, los tradicionales enemigos de Pyongyang.
Este contexto nos lleva de nuevo a China. Fiel a su estilo disuasivo, Beijing parece persuadido a continuar apostando por la multilateralidad y los canales diplomáticos, sin que esa apuesta necesariamente lleve a modificar el status quo ni el equilibrio geopolítico y militar en la península coreana.
No obstante, China debe atender sus intereses de seguridad ante las tensiones con EE. UU. y sus aliados regionales (Corea del Sur, Japón, Taiwán, Australia) en Asia-Pacífico, destacando aquí el estatus de Taiwán, el pacto AUKUS y las expectativas de remilitarización japonesa. En el contexto de la guerra ucraniana, Tokio (que también tiene reclamaciones territoriales con Rusia en torno a las islas Kuriles) ha apostado por apoyar a Kiev, incluso en términos de cooperación financiera.
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