- Persecución a la Iglesia
- Ha sufrido cáncer y un infarto
- Más de mil presos políticos
- Controlar las instituciones
El padre Henrykh Akalatovich, párroco de la parroquia católica de Valožyn, ha sido condenado a 11 años de prisión en una colonia penal de Bielorrusia por “traición al Estado” una pena que pone de relieve la creciente persecución de los católicos en el país alineado con Rusia.
El padre Akalatovich es oriundo de la aldea de Novaya Mysha, en la región de Baranovichi. Comenzó su ministerio en 1984, después de graduarse en el seminario de Riga. En una ocasión, el régimen bielorruso lo elogió por utilizar el idioma bielorruso en sus sermones, y y probablemente comenzó a ser perseguido después de las elecciones amañadas de 2020.
Persecución a la Iglesia
El sacerdote, que se encuentra en juicio a puerta cerrada desde el 25 de noviembre en el Tribunal Regional de Minsk, se declaró inocente, según recoge Belsat, un canal de noticias independiente que emite desde Polonia. Debido al secreto de la audiencia, los detalles de los cargos contra el sacerdote no se anunciaron públicamente.
El padre Akalatovich, que se enfrentaba a una pena de siete a 15 años de prisión en el gulag, según la ley local, es el último y uno de los ejemplos más visibles del empeoramiento de la persecución de la Iglesia en Bielorrusia.
El sacerdote fue detenido el 17 de noviembre de 2023 en Valožyn, una ciudad a unos 70 kilómetros al oeste de Minsk. Pasó más de un año en el centro de detención de la KGB de Minsk.
El 24 de noviembre, el periódico polaco Rzeczpospolita informó que el centro de detención “Amerika”, el peor de los de Bielorrusia, se denomina así por los “espías estadounidenses” que allí se encontraban detenidos en la época soviética.
Ha sufrido cáncer y un infarto
El mismo periódico informó el 30 de diciembre que el padre Akalatovich probablemente cumplirá su condena en la famosa colonia penal de Novopolotsk, la misma donde cumple condena Andrzej Poczobut, un activista de la minoría polaca en Bielorrusia que fue arrestado en 2021.
Según Belsat, el padre Akalatovich había sufrido previamente un infarto y un cáncer, y poco antes de su detención se había sometido a una operación de estómago. El sacerdote necesita cuidados especiales y asistencia médica, pero no hay información sobre su estado de salud, ya que fue detenido hace más de un año.
Más de mil presos políticos
La Iglesia católica representa una décima parte de los 9,4 millones de habitantes de Bielorrusia, una ex república soviética donde, hasta el 11 de noviembre, se encuentran encarcelados 1.287 presos políticos, incluido el fundador del grupo de derechos humanos bielorruso Viasna, Ales Bialiatski, ganador del Premio Nobel de la Paz 2022.
Según la nueva ley de Libertad de Conciencia y de Organizaciones Religiosas, firmada en diciembre de 2023 por Lukashenko, la actividad educativa y misionera de las iglesias está restringida, mientras que todas las parroquias deben volver a registrarse antes de julio de este año o enfrentar la liquidación.
Los temores de nuevas restricciones en la Iglesia siguen a la salida del nuncio croata del Vaticano, el arzobispo Ante Jozic, después de una misa de despedida el 15 de septiembre.
Controlar las instituciones
Felix Corley, de Forum 18 (un servicio de noticias que colabora con el Comité Noruego de Helsinki para defender la libertad de religión, pensamiento y conciencia), dijo a OSV News que el motivo de la persecución de la Iglesia es que “a estos regímenes no les gusta ninguna actividad que no controlan. Por eso son autoritarios”.
“No les gusta que la gente se reúna en cualquier lugar. Por eso no les gustan los sindicatos libres, los partidos políticos libres, los medios de comunicación libres, las comunidades religiosas libres”, dijo Corley. “Realmente quieren que las comunidades sean comunidades que puedan controlar. Por eso tienen sistemas de registro complejos y engorrosos. Y siempre hay leyes para que puedan encontrar cualquier cosa en cualquier momento con la que puedan atacar a la gente”.
El experto en libertad religiosa añadió que “hemos visto tanto medidas prácticas contra las comunidades religiosas en 2024, en toda la región, como también medidas legales, que a veces apuntaban directamente a la libertad de religión o de creencias, a veces de forma más amplia, pero que afectan el ejercicio de la libertad de religión o de creencias”.
