(AP) – Miles de personas en Uganda rindieron homenaje a Rebecca Cheptegei, la atleta olímpica que murió la semana pasada en Kenia después de que su pareja la prendiera fuego, en un funeral militar en un pueblo remoto cerca de la frontera con Kenia.
Los oficiales militares desempeñaron un papel destacado en el funeral porque Cheptegei tenía el rango de sargento en el Ejército de Uganda, dijo el portavoz militar, general de brigada Felix Kulayigye, añadiendo que ella merecía un “saludo con cañonazos acorde con su rango”.
Atletas, familiares y otras personas pronunciaron sus panegíricos ante miles de personas en un campo deportivo en el distrito de Bukwo.
Cheptegei, que tenía 33 años, será enterrada más tarde este sábado.
La deportista murió después de que su cuerpo sufriera quemaduras en el 80% en el ataque de Dickson Ndiema, quien la roció con gasolina en su casa en el condado de Trans-Nzoia, en el oeste de Kenia, el 3 de septiembre. Ndiema sufrió quemaduras del 30% de su cuerpo y luego sucumbió a sus heridas.
Según un informe presentado por el jefe local, se pelearon por un terreno que el atleta compró en Kenia.
El horrible ataque con gasolina conmocionó a muchos y reforzó los llamados a la protección de las corredoras que enfrentan explotación y abuso en el país del este de África.
El cuerpo de Cheptegei fue devuelto a Uganda este viernes en una sombría procesión luego de una marcha callejera de decenas de activistas en la ciudad de Eldoret, en el oeste de Kenia, quienes exigieron el fin de la violencia física contra las atletas femeninas.
Cheptegei es la cuarta atleta femenina asesinada por su pareja en Kenia, en un preocupante patrón de violencia de género en los últimos años. Los altos índices de violencia contra las mujeres en Kenia han motivado varias marchas este año.
Las autoridades ugandesas condenaron el ataque y exigieron justicia para Cheptegei. La primera dama, Janet Museveni, quien también es ministra de Educación y Deportes de Uganda, describió el ataque como “profundamente perturbador”.
Don Rukare, presidente del Consejo Nacional de Deportes de Uganda, dijo en una declaración en X que el ataque fue “un acto cobarde y sin sentido que ha llevado a la pérdida de un gran atleta”.
Cuatro de cada diez mujeres, o aproximadamente el 41% de las mujeres kenianas que están casadas o saliendo con alguien, han sufrido violencia física o sexual perpetrada por su pareja actual o más reciente, según la Encuesta Demográfica y de Salud de Kenia de 2022.
Muchos atletas ugandeses entrenan al otro lado de la frontera, en Kenia, una potencia del atletismo con mejores instalaciones. Algunos de los mejores corredores de la región entrenan juntos en un centro de gran altitud en el oeste de Kenia.
Cheptegei compitió en el maratón femenino de los Juegos Olímpicos de París, donde terminó en el puesto 44, menos de un mes antes del ataque. Había representado a Uganda en otras competiciones.
