El Inter Miami de Lionel Messi, que había quebrado todo tipo de récords en la temporada regular, fue eliminado el sábado por la noche por el Atlanta United de Brad Guzán, por lo que deja la mesa servida para que el LAFC o el Galaxy sean sede de la MLS Cup.
Inter Miami, que acumuló la mayor cantidad de puntos en la historia de una temporada regular con 74, tenía la ventaja de local en todos los playoffs, pero fue eliminado por el Atlanta United por 3-2 en su propia casa, el Chase Stadium.
Columbus, el segundo mejor clasificado en la tabla general con 66 puntos, también fue eliminado por el Red Bulls de Nueva York. Ahora el mejor clasificado es LAFC que le ganó el primer puesto al Galaxy en la última jornada, y tendrá la ventaja de local por el resto de los playoffs. El Galaxy ocupa el otro puesto favorable con 64 puntos, pues será local ante Minnesota en las semifinales de conferencia.
En caso de que la final del Oeste sea entre el LAFC y el Galaxy, el juego se disputará en el BMO Stadium, casa de los Negro y Oro. El ganador de ese duelo sería anfitrión de la MLS Cup.
Matías Rojas puso arriba al Inter Miami en el Juego 3 de la Serie al minuto 17, mientras que Jamal Thiaré le dio la vuelta al marcador al 19 y 21. Messi empató el juego al 65 pero Bartos Slisz concretó el 3-2 definitivo al 76. Fue la primera participación de Messi en unos playoffs de la MLS.
El arquero Guzan, exseleccionado estadounidense, fue una de las figuras al hacer grandes atajadas a los disparos muy cerca de su área chica por parte de Miami.
Atlanta ahora visitará al Orlando SC en la semifinal de la Conferencia Este, mientras que el Red Bulls visitará al New York City FC en la otra semifinal.
La primera ronda de la MLS se jugó a una serie de tres a ganar dos, aunque el resto del torneo será a eliminación directa a un partido.
Atlanta, que entró a los playoffs con una récord negativo y con una diferencia de goles negativa, había perdido por 2-1 en Juego 1, luego se recuperó y ganó 2-1 el Juego 2, para luego resolver a su favor la serie.
Inter Miami tenía un récord de 22 partidos ganados, cuatro derrotas y ocho empates en la liga.
